Американский Голиаф
Шрифт:
– Дошли слухи? Послали агентов?
– В Кардифф, Нью-Йорк. Насколько мне известно, покойный Аарон Бапкин жил неподалеку от этой деревушки.
– Мой благословенной памяти внук как раз нашел им каменного человека. Это его и убило.
– Как он умер?
– Не спрашивайте.
– Мистер Бапкин, позвольте мне говорить прямо. В Нью-Йорке я имел случай видеть Кардиффского исполина. Сейчас, когда пресса занялась разоблачениями Голиафа и насмешками над ним, я готов признаться, что у меня создалось иное впечатление.
– Насмешками? Разоблачениями?
– Это было в сегодняшнем «Глобе».
– Мне нельзя читать газеты. Никакого шума, никаких газет, ничего до следующего шаббеса. [96]
– Не так уж это важно. Перейдем к делу. Слухи в Кардиффе некоторым образом подтвердили мои подозрения о том, что определенная интимная часть Голиафа стала жертвой отнюдь не эрозии времени.
– То есть?
– Недостает фрагмента его мужской части.
96
Суббота (идиш)
– Помню я эту болтовню. Говорили, оно само отвалилось.
– Я убежден, что орган пострадал не в результате природных циклов, но был отделен преднамеренно группой или группами неизвестных.
– Простите, не понял.
– Кто-то отколол ему кусок пениса.
– Кто бы мог такое сделать? Есть доказательства?
– Говоря откровенно, местные слухи указывают в связи с этим делом на вашего покойного внука.
– Слухи? Насчет Аарона? Эти казаки вешают на него домашних мух, прыщи, кукурузу и мозоли. Он еврей. Был евреем. А еврей в Кардиффе должен отдуваться за плохую погоду. Особенно если этот еврей нашел исполина.
– Я не говорил ни о какой ответственности. Я здесь не для того, чтобы указывать пальцами.
– Указывайте, если хотите. Какая разница? Он умер.
– Скажем так если – я подчеркиваю: если – если вдруг окажется, что ваш внук, да пребудут с ним ангелы небесные, по чистой случайности, лучше скажем по незнанию, отнюдь не намеренно, как-то оказался обладателем этой определенной части, мне хотелось бы, чтобы вы знада: одна персона, обладающая немалым весом, некоторым образом заинтересована в приобретении этого единственного в своем роде объекта.
– Вы хотите купить Голиафов шмекель?
– Ответ – да, мистер Бапкин. За разумную сумму.
– Что вы будете с этой штукой делать? Прилепите туда, где была, и сделаете собственного голема?
– Причины, по которым я намерен найти и сохранить у себя сей объект, не обсуждаются. Если вас заботит перспектива соединения исполина с потерянным придатком, оставьте эти мысли. Такого не случится.
– Поклянитесь.
– Я не клянусь, мистер Бапкин. Я обещаю. Если, как предполагаемому обладателю личного имущества Аарона Бапкина, вам что-либо известно о судьбе части окаменевшего фаллоса, скажите мне об этом, и мы обсудим детали. Могу вас уверить, и тому свидетельством мое сегодняшнее здесь присутствие, я готов к
– Чисто предположительно, если у меня есть что продать, какую цену мне надо назначить? Ткани я знаю до последнего пенни, но шесть дюймов камня?
– Какова, по-вашему, должна быть цена?
– Мистер Вандербильт, я знаю, вы человек небедный. Но раз уж вы пришли лично, я не стану пользоваться своим преимуществом. Вы могли прислать дядю Сэма, если б захотели. Предположим, у меня есть то, что вам надо, и я готов торговаться Я бы сказал вам тогда, что мой внук положил глаз на участок земли в Вишневой долине. Десять, может, двадцать акров. Вместо дома там какие-то развалины. Как бы нам взять эту землю, починить дом и добавить бунгало по соседству?
– Двадцать акров и два дома?
– Проявите великодушие. Добавьте тысячу на пару мешков с семенами. Мой внук любит свежие овощи. Где он взял такой вкус? Точно не с моей стороны.
– Но ваш внук умер.
– Определенно умер. Ушел и умер. Хотя всякое бывает.
– Ваша цена чрезмерна.
– Вот и хорошо. Ищите шмекель у других исполинов. Вон их сколько посреди дороги валяется. – Исаак принял задумчивый вид и потянул себя за бороду. – Перед тем как уйти, мистер Вандербильт, окажите любезность. Скажите, сколько бы запросил Аладдин, когда б кому-то приспичило потереть его лампу.
– Восемь акров, один дом, и ни цента больше.
– Десять акров, дом, крепкий флигель, пять сотен наличными.
– Гнусный семит.
– Бумаги оформляйте на мое имя.
– Вам стоило бы поразмыслить над девизом нашей семьи: «Честь прежде выгоды», – сказал Вандербильт.
– Будь у вашей семьи другой девиз, вы могли бы стать по-настоящему богатым человеком, – ответил Исаак.
Нью-Йорк, Нью-Йорк, 15 февраля 1870 года
К концу экскурсии по «Хумидору Халлов» у Саймона в глазах стояли слезы. Он обнял Лоретту, затем Бена.
– Я о таком и не мечтал, – проговорил старик. – Помню, как много лет назад, еще юношей сидел я на скамье и одна только ваша мать помогала мне сворачивать листья. У нее были поразительные руки, а еще интуиция, чтобы чувствовать миг, когда волокнистая недоспелость сменяется истинной зрелостью, и превращать бестолковое растение в нежного и долго не сгорающего младенца. А какой скромности женщина. Как бы я хотел, чтобы она была здесь и разделила со мной радость.
– Она и так здесь, – сказала Лоретта. – Где ж ей еще быть?
– Да, Лоретта, я представляю, как она ходит из угла в угол, от полки к полке, принюхивается и улыбается, суетится и вытирает пыль. Если все это разрушится из-за Джорджа…
– Может, и наоборот, – сказал Бен. – По крайней мере, Нью-Йорк теперь знает наше имя.
– Даже Эдвина Бута простили за преступление брата, – вступилась Лоретта. – Говорят, Нью-Йорк не успевает ничего запоминать. Каждый день – первый. Я не верю, что мы разоримся, какой бы грех ни совершался по соседству.