Аналогичный мир
Шрифт:
— Дженния, ми-лайа, Же-ня…
И вдруг это кончилось. Она жива, она есть. Лежит на этой просторной белой кровати. И Эркин рядом. Она слышит его дыхание. Успокаивающе ровное, тихое. Она поворачивает голову. Да, это он, он рядом. И снова она видит в зеркале их распростёртые тела, нет, она не хочет этого видеть. Она жмурится, отворачивается.
— Погасить свет?
Ну, конечно же, стоило ей шевельнуться, как он проснулся и заметил, что ей неловко…
…Женя лежала и улыбалась воспоминаниям. А конец она не хочет вспоминать. Как, уже одевшись, обернулась и увидела его лицо. И обнимала его, прощалась с ним. И он плакал.
После полудня небо затянули облака, и влажная удушливая жара придавила холмы.
— Парит. Гроза будет, — Андрей разжигал костер.
— Если гроза, могут сорваться.
— Будем спать, как ходим.
Эркин пожал плечами.
— Значит, будем. Только я и сейчас так сплю. Может, лучше по очереди.
Костер не разгорался, и Андрей длинно замысловато выругался. Бычки лениво бродили по зажатой между холмами лощине. Некоторые уже улеглись, не дожидаясь сумерек. Эркин перебирал лассо, проверяя сшитые стыки. Лассо Андрея он уже проверил и зашил в двух местах. Костёр, наконец, разгорелся, Андрей облегчённо выругался и поставил решётку.
— В следующий раз стоянку заранее приглядим.
Эркин кивнул. На этом пастбище у них что-то не ладилось со стоянкой. Стаду пришлось менять ночёвку, а значит, и стоянку перетаскивать.
— Ох, и ливанёт, — Андрей обводил взглядом темнеющее небо.
— Чего?
— Ливень будет. Ну, сильный дождь.
— Мг, — Эркин отложил лассо и встал, оглядывая стадо. — Сильный разведи, горячего хоть попьём наскоро.
— Ладно. Сбивать пойдёшь?
— А то.
Спустившись в лощину, Эркин, покрикивая, шлёпая лассо по земле перед мордами, сбил бычков потеснее. Их послушание тревожило. Что-то тяжёлое душное придавливало его и, видимо, беспокоило их. Стремительно темнело. Лежавшие бычки вставали, недовольно крутили головами. Эркин оказался в центре стада, рядом с Одноглазым. У этого бычка на белой, как у всех, голове вокруг одного глаза было чёрное пятно. Одноглазый, фыркая, обнюхал торс Эркина, лизнул подставленную ладонь. Эркин мягко толкнул его в лоб между прорезывающимися рогами, снова оглядел тёмное небо. Если сейчас громыхнёт и стадо рванёт, затопчут, как нечего делать. Он стал пробираться к склону, подсвистывая Принцу и успокаивая бычков хлопками по шеям и бокам, когда небо перерезала белая светящаяся полоса и громыхнуло так, что Эркин присел, зажимая уши. И тут началось…
Сильный удар в плечо отбросил Эркина в сторону, и стронувшаяся лавина не задела его. Он лежал, вжавшись в землю, ставшую сразу жидкой и холодной, а над ним ревело и топотало какое-то чудовище. И вдруг всё стихло. Он приподнял голову и успел увидеть стремительно уносящееся стадо.
— Андре-ей! — заорал он, вставая на четвереньки. — Гонииии!
Вместо ответа новый удар грома. Ругаясь, отплевываясь от залепившей рот грязи, Эркин встал, пытаясь сообразить, где Принц. А, вот он! Поймал скользкий повод и вскочил в седло. Теперь за стадом. Пусть бегут, лишь бы вместе, не врассыпную.
Нагнав стадо, он нёсся теперь под ливнем рядом с ним, орал, свистел, бил бычков смотанным лассо по спинам и мордам. Ревущим комом стадо катилось куда-то вперёд. В очередной ослепительно-белой вспышке Эркин увидел силуэт
— Заворачивай! — донёсся до него знакомый голос и потерявшееся в шуме воды и мычании бычков ругательство.
Да, впереди река, берег там не очень крутой, но всё равно опасно. Эркин поскакал в голову стада. Надо завернуть Шефа — крупного злого бычка, за ним повернут остальные.
Шеф, злобно мыча, мчал впереди. Эркин проскакал вперёд и хлестнул его лассо по морде. Шеф остановился и угрожающе нагнул голову. Эркин ударил сильнее. Сзади напирали остальные, и Шеф нехотя повернул. Эркин уже легонько шлёпнул его по подставившемуся плечу, и Шеф затрусил в указанном направлении. Стадо повернуло за ним.
Смолкло испуганное и злобное мычание. Теперь в шуме дождя различался мерный топот копыт да успокаивающее посвистывание людей.
Описав широкий круг, они привели бычков в ту же лощину. Гроза уходила, хотя дождь продолжался. Бычки уже стояли спокойно, но не ложились.
Андрей подъехал к Эркину.
— Я думал, кранты тебе! Затопчут.
— Я тоже. — Эркин тяжело перевел дыхание, похлопал Принца по шее. — Много отбилось?
— Утром посчитаем. Все равно, пока не лягут, держать надо.
— К утру пройдёт или надолго?
— А хрен его знает, — Андрей подставил ладони под дождь и, набрав пригоршню, умылся. — Где шляпу-то потерял?
— А и фиг с ней, — отмахнулся Эркин. — Много за неё не вычтут, — запрокинув голову, подставил лицо дождю. — Фу, горло бы сейчас промочить.
— С неба льёт, — усмехнулся Андрей. — Пей не хочу, — и спокойно пояснил, — костёр залило.
— Вижу. Ладно, попьём дождевой.
Он, как Андрей, подставил под дождь ладони и напился из пригоршни.
— Ладно, я на тот край, подсвищу, а то беспокоятся.
— Идёт. Я здесь буду.
Они уже давно заметили, что бычки слушают их, и стали успокаивать их голосом. Сначала свистели, а как-то попробовали петь. К их удивлению, получилось. Правда, песни у них были разные. Но бычкам всё равно, что поют, лишь бы голос знакомый, а им интересно.
К утру дождь перестал, а они охрипли. Бычков пересчитали. Не хватало шестнадцати. Конечно, Подлюги нет, Черноносого, ещё Одноглазого…
— Подлюга сманил, гад, — Андрей так завернул насчет родителей Подлюги, что Эркин не выдержал и рассмеялся.
Они перегнали стадо в лощину на другой стороне гребня, где протекал неглубокий, широко разлившийся после ночного ливня ручей. Оставив бычков хрупать сочной травой и пить, сколько им влезет — на дневку перегонят повыше, где обсохнет, Андрей занялся промокшими разбросанными вещами, а Эркин отправился на поиски. Шляпа его отыскалась утром. Видно, при первом же ударе, когда он упал, она и отлетела. Тулья в двух местах была пробита копытами.
— Твоей головы в ней не было? — серьёзно спросил Андрей, вытащив её из грязи и расправляя.
Эркин ощупал свою голову и так же серьёзно ответил.
— Кажется, нет.
Посмеялись, глядя друг на друга.
— Ладно, я поехал.
— Сам не пропади.
— Боишься, надорвёшься один?
— Аж коленки дрожат.
Эркин, смеясь, стронул Принца. Лишь бы они кучно были. Если разбрелись, то побегаешь, пока соберёшь.
Найти место, где от следа стада откололись ещё следы, ему удалось. Но сколько их тут было? Да и следы быстро потерялись в траве.