Аналогичный мир
Шрифт:
— Пожалуйста, — Женя лукаво улыбнулась. — Но сейчас утро, а вся опасность вечером, не так ли?
— Кто знает, Джен, — Рассел взял её под руку. — В наше время опасность может быть всюду. Везде и всегда.
— Ах, только не надо опять приплетать таинственного преследователя. Скажите попросту, что…
Женя на секунду запнулась, но Рассел мгновенно подхватил.
— Что вы мне нравитесь, Джен, и мне приятно идти с вами? Разумеется, это так.
— Я польщена, — засмеялась Женя. — Это так мило и трогательно.
Рука
— Однако, завидная оперативность, — пробормотал Рассел.
— Что? — посмотрела на него Женя. — Что вы сказали?
— Ничего, мысли вслух, — улыбнулся Рассел. — Ну вот, русские проехали, и мы можем идти.
Они пересекают улицу и снова идут переулками.
— Рассел, вы можете объяснить мне, в чём дело?
— Могу, Джен. Но не хочу.
— И всё-таки.
— И всё-таки не надо, Джен. У вас удивительное умение оказываться замешанной в дела, которые вас никак не должны касаться.
— Например? — обиделась Женя.
— Например, эта поездка в резервацию.
— Ну, Рассел, это нечестно. Меня вызвали к шефу и назначили переводчицей. Я ни во что не впутывалась и не вмешивалась, а исполняла свои служебные обязанности.
— Включая пикник на речном берегу?
— Рассел, вы ревнуете? — ахнула Женя.
— Нет, я просто испугался, когда узнал.
— Испугались? Чего?
— За вас, Джен. Не смотрите так грозно. Разумеется, индейцы бы не посягнули на вашу честь. Там было двое белых. Один из них, правда, русский, но не думаю, чтобы он позволил индейцам…
— Рассел, — перебила его Женя, — мне иногда кажется, что вы не совсем понимаете смысл сказанного вами.
— Возможно, Джен. Мы все не всегда понимаем сами себя.
— Мы пришли. — Женя остановилась и подала ему руку. — Вот моя контора…
Далёкий многоголосый крик заставил её замолчать и обернуться в ту сторону.
— Всё-таки не удержались, — Рассел досадливо мотнул головой. — Идиоты.
— В чём дело, Рассел?
— Ни в чём, Джен. Мы пришли. Идите и работайте. Просто сидите в своей комнате. Я приду за вами.
Рассел говорил короткими рублеными фразами. Неожиданно проявившиеся командирские нотки в его голосе заставили Женю подчиниться.
Дверь конторы была открыта. Но коридоры пустынны. Никого и в их комнате. Было солнечно и уже душно. Женя решительно распахнула окно и вышла набрать воды. Цветы, разумеется, вечером никто не поливал, уборщица всегда заявляла, что это не её работа. А Этель подозревала, что она во время утренней уборки курит, а сигареты гасит в цветочных горшках. И они завели вскладчину свою маленькую леечку.
Когда Женя вернулась из туалета
В узком простенке между шкафами стоял человек.
Высокий молодой мулат. С пышной кудрявой шевелюрой. В рваной, залитой кровью рубашке. Он изо всех сил вжимался в стену, стараясь стать как можно незаметнее. И когда Женя посмотрела на него, и их глаза встретились, он как-то странно всхлипнул и осел, сполз на пол, встав на колени.
— Мэм, не надо, мэм.
Не надо? Чего? О чём он просит? Женя стояла, держась за створку окна и ничего не понимая.
Он заплакал. Слёзы катились по его дёргающемуся от беззвучных рыданий лицу, мешаясь с кровью из разбитых губ. Он стоял на коленях, заложив руки за спину, и не то кланялся, не то падал.
— Джен! Мисс Малик! — звали её.
Она медленно обернулась. Норман, Перри, ещё какие-то мужчины… Что им надо?
— Вы одна, Джен? Будьте осторожны.
— В чём дело? — наконец справилась она с непослушными губами.
— Джен, — Норман, как всегда, серьёзен. — В соседнем квартале какой-то цветной изнасиловал белую женщину и скрылся. Мы ищем его.
— Он случайно не здесь? — гулко захохотал Перри.
— Перри! Это не тема для шуток, — оборвал его Норман.
Громко стукнула, открываясь, дверь, и миссис Стоун, стоя на пороге, одним взглядом окинула комнату. Женя окончательно растерялась.
Миссис Стоун бросила сумочку на свой стол и подошла к окну.
— У нас всё в порядке, — резко, с нескрываемым презрением, сказала она стоявшим под окном.
— Хорошо, — Норман вежливо улыбнулся. — Запритесь изнутри и никуда не выходите, пока мы его не поймаем.
— Мы обойдёмся без ваших советов, — отрезала миссис Стоун и посмотрела на Женю. — Вы, кажется, пришли работать, Джен? Так давайте работать. Закройте окно и опустите шторы. Солнце только помешает нам.
— Старая ведьма, — пробурчал кто-то из мужчин.
Женя автоматически выполнила приказание.
— Всё-таки запритесь, Джен! — крикнул Норман.
— Ну ладно, — разрешила миссис Стоун, — заприте дверь, Джен.
Она сделала и это. Белая штора-жалюзи установила в комнате приятный лёгкий полумрак, не мешающий работать. И только теперь миссис Стоун посмотрела на мулата.
Он лежал на полу, по-прежнему держа руки за спиной, и плакал, дрожа всем телом.
— Перестань, — негромко, но резко бросила миссис Стоун. — И сядь. Весь пол перепачкаешь.
Он медленно, не разжимая рук, поднялся и опять встал на колени. Увидев, что на полу остались пятна крови, он торопливо рукой затёр их, обтёр ладонь о рубашку и снова спрятал руку за спину.