Аналогичный мир
Шрифт:
— Ты чего? — недоумённо повернулся к нему Андрей.
— Так… слушай, а чего ты только лицо бреешь? Остальным заняться лень?
— Чего? — Андрей оторопело хлопал мокрыми слипшимися ресницами. — Где ещё-то?
— А везде. Я смотрю, у тебя везде лезет. Где рубцов нет. Смотри сам. На руках, на груди, на ногах, — Эркин вдруг взял его за плечо, нагнул и сразу отпустил. — Нет, на спине нету. Это что? У всех так?
— У кого, у всех? — растерянно спросил Андрей, не зная обижаться или смеяться какой-то готовящейся шутке.
Но
— У белых.
— Нне знаю, — Андрей пожал плечами. — Наверное. А брить-то зачем?
— А как на лице, чтоб лучше росло, — с невинным видом ответил Эркин.
— Ах ты…! — радостно заорал Андрей, бросаясь на Эркина. — Я-то не пойму, чего он…
— Стоп! — Эркин туго обхватил Андрея так, что тот и дёрнуться не мог. И шёпотом, — Тише ори. Вода-то выключена.
И отпустил.
— Фу, силён ты, — покачал головой Андрей.
— Приём простой. Покажу, сможешь, — Эркин стал собирать выстиранное. — Давай собираться. А то мы уже долго валандаемся. Отжать твоё?
— Ага, как же! Ты уж крутанул раз. Была портянка, стало две.
Они не спеша отжали выстиранное, вылили воду из лоханок, ополоснули их, составили вверх дном в стопку в углу и вышли за загородку. Эркин взял полотенце и одобрительно крякнул.
— Ты смотри, совсем не протёртое, на первака идём.
— По первому разряду обслуживают, — засмеялся Андрей.
— Ну вот, — Джонатан взвесил на руке и убрал свёрток. — Играть надо наверняка, Нэтти.
— Вы заплатите за это, Бредли, — Нэтти говорил устало и даже сочувственно. — И платить вы будете не мне.
— Я знаю, — кивнул Джонатан. — Но вам это будет уже безразлично.
— Что?! Что вы хотите этим сказать?!
Фредди негромко рассмеялся. Нэтти растерянно посмотрел на него, но тут же повернулся к Джонатану.
— Послушайте, Бредли. Неужели вы думаете, что я не предпринял мер предосторожности?
— Нет, Нэтти. Разумеется, предприняли. Вы добивались определённых условий. Полной конфиденциальности, гарантий от чужих глаз и ушей… Чем вы недовольны? Все условия соблюдены.
— О том, что я поехал именно к вам, знают. И знают те, кто вам не по зубам, Бредли.
— Вот как? И кого вы имеете в виду, Нэтти? О вашей поездке, согласен, знают многие. Кто из них мне не по зубам?
— Говард!
Джонатан кивнул.
— Да, вы правы, Нэтти. Он предупредил меня о вашем приезде.
— Что? Вы… вы блефуете, Бредли. Кто вы, чтобы он вас предупреждал?! Этого не может быть. Это невозможно!
— В этом мире всё возможно, Нэтти. Я думаю, деловую часть разговора можно считать законченной.
— Тогда, с вашего разрешения, джентльмены, я вернусь к своим прямым обязанностям, — Фредди улыбнулся и перешёл на ковбойский говор. — Бычки-то без присмотру шлёндрают.
И, к изумлению Нэтти, он поскакал к стаду. Джонатан взял коня Нэтти за узду и мягко повлёк его за собой.
— Когда я говорил, что восхищаюсь
— Нет, — буркнул Нэтти.
Он окончательно перестал понимать происходящее и отвечал машинально.
— Кто, как не ювелир, должен знать, у кого и какие камни. Блестяще, Нэтти. На чём вы его взяли? На внуках?
Нэтти нехотя кивнул.
— Ну, конечно. Старые евреи чадолюбивы. Вы хоть сказали ему напоследок, что его внуков давно нет? Не сказали? Старик умер, считая, что спасает их? Да вы гуманист, Нэтти. Браво!
— Откуда вы это… взяли, Бредли?
— Что вы гуманист? Вывел из ваших поступков. А всё остальное? Кое-что мне сказали, кое-что додумал. Вы играли по-крупному, Нэтти, играли наверняка. Вы успели снять сливки. А в суматохе капитуляции и заварухи никто не сможет и не захочет разбираться во всех смертях. Вам ведь даже не пришлось много убивать, Нэтти. Не так ли? — Джонатан говорил дружески весело. — Имения стоят брошенными, в сейфы мало кто успел заглянуть. Цветным это ни к чему, а белым не до этого. Блестяще!
— Если вы всё так хорошо понимаете, Бредли, то почему…?
— Почему я сам не занялся этим? — Джонатан с удовольствием рассмеялся. — Зачем, Нэтти? Зачем мне ездить, рисковать, скрываться, когда мне всё привозят, отдают и благодарны, что я согласился взять. Вы же сами как уговаривали меня. И сами привезли и отдали.
— Вы чудовище, Бредли.
— Я игрок, Нэтти. Как и вы. И играю наверняка. Как и вы. Неважно выигрыш или проигрыш. Главное, чтобы наверняка.
Они ехали по узкой лощине между крутыми склонами холмов, прямо по струящемуся по галечнику ручейку. Сзади послышался шум. Топот копыт, мычание.
— Вы сыграли наверняка, Нэтти. Поздравляю.
Внезапный сильный удар вышиб Нэтти из седла. Он сразу вскочил на ноги, но Джонатан уже поднимался по склону, таща за собой его коня. Нэтти растерянно оглянулся и побледнел.
— Нет! Бредли! Вы не смеете! Не-е-ет…
Тяжело топочущая чёрно-белая масса вливалась в лощину. Нэтти заметался, не зная, куда бежать.
— Остановите их! Что вы делаете? Нет!!!
Красные глаза бегущего первым крупного бычка нашли мельтешащую фигурку, и, нагнув голову с острыми рогами, бычок помчался на человека.
Прогнав стадо по лощине в соседнюю долину и успокоив их, Фредди не спеша вернулся обратно.
Джонатан уже спустился с холма, по-прежнему ведя за собой коня Нэтти, и сосредоточенно закуривал. Когда Фредди подъехал к нему, он поднял голову и улыбнулся.
— Ты мастер, Фредди. Одному удержать сотню, чтоб не рассыпались… Склоны не крутые.
Фредди ухмыльнулся.
— Бывает и сложнее, Джонни. Они управляемы. Можно было и похитрее что сделать.
— А зачем? — Джонатан протянул ему пачку. — Можно оставить как есть. Опознание уже невозможно.