Аналогичный мир
Шрифт:
… Они ушли от посёлка и от загонов, разожгли костёр. Джордж привёл шерифа. Джерри оторопел, увидев костёр и их вокруг.
— Вы что это затеяли?
— Спокойно, шериф.
— Всё по закону.
— По нашему закону, — сказал он. — Это суд чести. И тебя мы позвали, чтобы ты потом русским объяснил по-правильному.
Джерри был сильно после вчерашнего, но тут сразу пришёл в себя.
— Конечно-конечно, но…
— Без но, шериф, — оборвал он. — Так, ещё что…
— Протокол, — сказал кто-то. — И тоже русским дадим. Они наших законов не знают. Чтоб потом ни у кого неприятностей не было.
— Дело, — одобрил он. — А кто вести будет?
Они стали смущённо переглядываться.
— Давайте я, — предложил один из молодых ковбоев.
Приглядевшись, он узнал Берта Рестона, который тогда отдал Эркину книгу.
— Кто его знает? Доверяете?
Круг зашумел:
— Доверяем…
— Доверяем…
— Толковый парень…
— Молод только…
— Так не в судьи…
— Пусть он…
— Доверяем…
Кто-то достал и дал Рестону свой блокнот.
— Держи. А мы все подпишемся.
Все закивали.
— Ну, тогда всё, — кивнул он. — Дан, Роб, Дик, приведите этого… — Он проглотил ругательство, и все одобрили его молчаливыми кивками. Успеем ещё наругаться.
Ждали молча, спокойно покуривая. Старшие ковбои у огня, кто помоложе — за ними. И, когда послышались шаги и возмущённый голос Седрика, никто не шевельнулся, головы не повернул…
… Фредди составил у решётки отмытые миски и пошёл за водой к «белому» колодцу…
…А как хорохорился поначалу. Не лезьте, мол, в чужие дела. Да кто они такие, чтоб указывать. Джерри сидел, как и положено шерифу на суде чести, молча. Говорили старшие ковбои. Он слушал молча, но на этом: «Кто вы такие?!» — не выдержал.
— Мы ковбои, а ты сука надзирательская.
Остальные одобрительно загудели:
— Правильно, Фред.
— Ковбой чужого не зажилит.
— Не подставит никого.
— Надзиратель ты, а не ковбой.
Седрик вскинул голову.
— С цветными иначе нельзя! Вы распустили их, расу, — и с вызовом посмотрел на всех, — потерять согласны, лишь бы шкуру свою спасти. Ротбус был, вы все пикнуть не смели, а теперь расхрабрились.
— А какие у тебя дела с Крысой? — спросил Дан. — О чём это вы так беседовали мило?
— Прямо голубками ворковали, — усмехнулся Роб…
…Как же Седрик сразу завилял. И Фредди не рискнул выстрелить в него «охранюгой», но и слова Эркина оказались к месту. И решение было одно. Седрик не ковбой, марает звание ковбоя, и слово «дискредитация», предложенное Рестоном, всем понравилось, и без Фредди всё покатилось куда надо.
Фредди удовлетворённо хмыкнул, пристраивая на решётку котелок с водой…
…Они сказали Седрику всё, что хотели. О нём, о рабстве. Что цветные о скотине думают, а он о своём кармане, что он дважды вор, обокрал и лендлорда, и пастухов, что парней под вычет загоняет. Правда, вопрос о Крысе как-то отпал, но Крыса мёртв, а каким бы подручным Седрик у него ни был, теперь это не опасно, так что можно и не брать в голову. И приняли решение. Вне закона. Любой ковбой, любой пастух, вообще любой может сделать с Седриком что захочет и когда захочет, и защищать его никто не будет. Джерри, выслушав приговор, изменился в лице, но промолчал. Когда ковбои собирают суд чести, им поперёк пути вставать нельзя. И защитивший того, кто вне закона, сам станет отверженным. А этот дурак не понял. Даже когда с него сорвали пояс с кобурой, вынули и разломали кольт. Хороший новенький кольт, но так уж положено. Пояс с пустой кобурой швырнули ему под ноги и перестали замечать. Пусть походит живым трупом, подождёт. Все по старшинству подписались
…Фредди удовлетворённо осмотрел навес: корма хватает, даже если придётся здесь задержаться.
— Фредди, — Дон зашёл под навес снял шляпу, стряхнул воду и снова надел. — Привет.
— Привет, Дон. Ну, как дела?
Дон рассмеялся.
— У кого? У русских? Они потрошат Седрика, а тот выворачивается наизнанку, лишь бы они подольше копались в его потрохах.
Фредди кивнул.
— Он живёт, пока говорит. Когда русским надоест его слушать, они вышибут его пинком под зад. И он знает, что его встретят.
— Нож или пуля, Фредди?
— Цветные всю ночь выясняли, кто его упустил.
— Да, я знаю. Они так орали, что я не мог заснуть. Там один здорово загибает, — Дон усмехнулся. — Где он только подцепил такие обороты?
Фредди заинтересованно посмотрел на Дона.
— Думаешь, Седрик слышал?
— Русские слушали. Во всяком случае, двое из них сидели на крыльце и комментировали. Я так полагаю.
— Они говорили по-русски?
— А может, по-индейски. Я эти языки не различаю, Фредди.
— Мг. А что несёт Седрик?
Дон пожал плечами.
— Это многие хотели бы узнать. Но тут глухо, Фредди. А вот протокол доставил русским живейшее удовольствие. Мы являемся с протоколом, а Седрик уже сидит там и размазывает сопли и слёзы. И просит его спасти.
Фредди невольно рассмеялся.
— От нас?
— От всех. Его четвёрка посменно дежурит у русского дома.
— И сейчас? — удивился Фредди.
Дон расхохотался.
— Мокнут, но сидят. И остальные пастухи им помогают. Твои там тоже болтаются.
— Их дело, — пожал плечами Фредди.
— Старшие ковбои там тоже… прогуливаются. Говорят, прогулки в дождь полезны для здоровья.
— Радикулит лечат? — хмыкнул Фредди.
— Ты же знаешь, Фредди. У ковбоя три болезни. Радикулит, загул и пуля. А лечат каждый своё.
— Запой, — поправил Фредди, застёгивая куртку. — А загул — это не болезнь, а место пребывания.
— Точно, — заржал Дон. — Ковбой либо при стаде, либо в загуле. Пойдёшь пройтись, Фредди? Что будешь лечить?
— Я для профилактики.