Аналогичный мир
Шрифт:
— Стервец он у тебя, Фредди, — Дан сокрушённо разглядывал свою новенькую шляпу, смятую в лепёшку.
— Какой есть, — Фредди принимал выигрыши.
— Своеобразный юмор у парня. Держите деньги, Бредли.
— Не думаю, чтобы это было специально, — пожал плечами Джонатан.
— А что вы хотите, джентльмены? Нравы грубые, но простые.
Третий круг. Восемь пар. Шестнадцать человек. Двое местных, остальные — пастухи. Эркин спокойно ждал жеребьёвки. Теперь, как ни крути, они пойдут
— Ну, ты смотри, а!
— Ага, ну ни хрена!
— Бугаёв кидал, а с фитюлькой возится!
— Трёхкровка-то? Так увёртлив парень, хрен ухватишь…
Над грузовиками сплошной уже истеричный женский визг. И новый взрыв ставок, ругани, свиста и хохота.
Старцев с наслаждением слушал дамские комментарии, хотя иные реплики вгоняли его в краску. Но сознание того, что он — единственный слушатель, так как остальные слишком заняты своими пари, и своей невидимости для дам позволяли сохранять самообладание.
Эркину достался местный. Жилистый крепкий метис. Не проблема, выкину. На боль его брать неохота. Да и незачем. Эх, парень, сам подставился. Лети. Падать здесь мягко.
Четвёртый круг. Жеребьёвки уже не делали. Чего там, четыре пары. Кто победил, ну, в соседних парах, вот пусть и сходятся.
— Ты смотри, какие красавчики, один к одному.
— Заткнись, падла, язык вырву!
— Ты чего парней подставляешь?
— Врежьте ему, кто ближе.
— Ты смотри, всерьёз пошло.
— Ну, сильны!
— Милочка, я…
— Я больше не могу, это же…
— Тише дорогая, я всё понимаю, но зачем вслух?
— Это восхитительно!
— О да, намёк всегда волнует…
— Милочка, вон тот, видите…
— Да-да, необыкновенное зрелище…
— Ах, это свыше моих сил!
— У неё обморок?
— Не беспокойтесь, глаза у неё открыты…
— Да, похоже, на равных пошло.
— Ну, теперь чистая удача.
— Сильны парни.
— А твой держится как.
— А похоже, все из этих, ну…
— С перепоя и не то покажется.
— Приложи ему дуло к затылку, охлади, а то ему кажется чегой-то.
— Хорошо взял, сейчас кинет.
— Нет, вывернется.
— Хорошо борются.
— Удача начинает вам изменять, Бредли.
— Ну, здесь силы явно равны, тут не угадаешь.
— Но индеец идёт на призовое место.
— Да, несомненно.
— Так что удача пока за мной.
— Отвечаю вашим же: день не окончен.
— Удивительная гибкость.
— Дамы в восторге.
— Ну, дамы всегда… в восторге.
— Я думаю, они подобного, вернее, подобных с зимы не видели.
— Стоит ли об этом?
— Да, оставим прошлое прошлому.
Пятый круг.
Рёв, свист, вой… Судьи тщетно пытаются расслышать крик боли, и видно, поняв это, борцы уже только выталкивают или кидают друг друга.
Ну, вот и всё. Шестой круг. Переводя дыхание, Эркин смотрит на противника. Да, двадцать четыре полных, мала разница. Правда, говорил, что не тянулся с весны. И не проминал никто, пока уже здесь не встретился. Думал вообще, что один и уцелел. Так задубел, что втроём мяли. Ну, ладно. Что есть — то и есть. Надо его сделать. Ладно, Джорджи, не обижайся, но договорились: честно и до конца.
— Начинайте.
Эркин осторожно выставил руки вперёд и сразу наткнулся на чужие ладони, еле успел отдёрнуть, уйти от захвата.
Они стояли почти неподвижно и только их руки… будто они оба ослепли и теперь ищут противника на ощупь. Да мгновенно вздувались и опадали мышцы на плечах.
— Вот это уже настоящая борьба, — улыбнулся Старцев и в ответ на быстрый взгляд Джонатана спокойно пояснил: — Равны по силе, равны в гибкости и пользуются одними и теми же приёмами. Самая интересная схватка.
С ним никто не спорил. Дамы, томно постанывая, обмахивались веерами. Зрители, не отводя глаз от борцов, передавали друг другу выигранные и проигранные деньги. Толпа уже стиснула круг до второй черты. Судьи встали и подошли ближе к борцам.
Притихшая было толпа взорвалась оглушительным рёвом. Схватились! Толкают друг друга к роковой черте. Ну же, ну…!
…чёрт, не выкину его… и на боль не возьмёшь, хорошо собрался… валить и придавливать…
Эркину удалось, подставив бедро, сбить Джорджа с ног. Тот успел встать на арку, и Эркин навалился на него сверху, вдавливая в землю.
…руки… заведёт руки за голову, упрётся ладонями, такую арку не сбить… так, поддёрнем, чтоб не теменем, а затылком упирался… руки… завяз он руками, хорошо…
Эркин медленно переносил вес, вжимаясь плечом в мокрую скользкую грудь негра, и медленно, очень медленно тот опускался под тяжестью тела Эркина.
Стоявший рядом Берт нагнулся, встал на колено, потом сам лёг на землю, чтобы видеть просвет между землёй и лопатками негра.
Неотвратимо сыпался песок, ещё чуть-чуть и обоим поражением. Крики, визг, хохот, ругань, свист — всё слилось в единый чудовищный рёв, в котором не было уже ничего человеческого.