Анарео
Шрифт:
Может быть, подбросить? Человеческое сострадание, насколько она наслышана, не знает границ. Вряд ли люди смогут пройти мимо лежащего на пороге детеныша из их рода.
Крина завернула углы пеленки, накинула сверху одеяльце, легко поднялась с земли. Придется завернуть немного с пути в старый квартал — так близко от сгоревшего дома подкидыша оставлять неразумно. Лишь бы не раскричался по дороге.
Она побежала со всей скоростью, на которую только был способен антар. Приземистые дома сливались в однообразную серую ленту. Под ногами попадались
Позади остались несколько улочек папертас — района бедноты, в которой разломанные заборы, местами упавшие прямо на дорогу, чередовались с проваленными дырами тротуара, сколоченного из старых, отсыревших досок. Полуголые деревья скрючились в ожидании подступающих холодов.
Антар пересекла последний поворот, отделявший её от домов, разительно отличавшихся от оставшихся позади. Высокие красные крыши, обновленные не больше года назад, подкрашенные рыжим ставни, тщательно выложенная брусчатка. Даже темные стволы в проносящихся мимо садах — и те были как следует выбелены у самого основания и аккуратно подстрижены на верхушках.
Крина остановилась и оглянулась. Вокруг было тихо — в этот час жители старого квартала предпочитали сидеть по домам. Некоторые окна призывно светили мягким, оранжевым светом. Ближайший дом был в десяти шагах от нее.
Одеяльце в её руках зашевелилось. Девушка мельком глянула вниз. Ребенок распахнул потемневшие глаза будущего антара и округлил рот, похоже, собираясь закричать на всё Анарео.
— Тсссс! — зашипела Крина, поспешно рисуя на покрытой маленькими волосками головке знак Грани. — Тише ты! — Одеяло успокоилось: детеныш зевнул во весь рот и следом мгновенно уснул. Она прислушалась: вроде тихо.
Надо скорее отделаться от младенца, пока он не созвал сюда всех стражей города.
Девушка шагнула к крыльцу и положила сверток на самую нижнюю ступеньку. Громко ударила в лакированную, массивную дверь, и сразу же, обогнув дом с другой стороны, побежала вперед.
Сердце тяжело стучало. Где-то через два перекрестка Крина остановилась. Тревога и беспокойство разом навалились на неё.
«А что, если его найдут слишком поздно? — вдруг подумалось антару. — Или не возьмут?». Тиур говорил, что некоторые людишки закапывают своих новорожденных.
Ужас одолел девушку. Крина потерла лицо, отгоняя прочь страшные мысли.
«Все с ним будет хорошо», — убежденно сказала она, чуть ли не вслух. И повторила:
«Все будет хорошо».
Через полчаса городские ворота закроются, а браслет так часто использовать нельзя.
«Думай о себе, Крина. Думай о себе».
Анастасия пришла домой позже обычно. Хозяйку привычно встретил прохладный полумрак. Повесив теплый плащ на металлический крючок в прихожей, она разулась и зажгла свет.
Четыре комнаты для неё одной.
Родителей не стало еще в те далекие времена, когда Анастасия заканчивала обучение. Супруг
«Кошку завести, что ли. Уж больно пусто в доме, да и места на пятерых хватит», — подумалось женщине.
На кухне выяснилось, что молоко, которое она забыла убрать утром в холод, скисло. Вечер, который медсестра обычно проводила с кружкой горячего чая, приправленного молочной пеной, грозил быть испорченным.
Пожалуй, стоит наведаться к более запасливым соседям — вряд ли ей откажут в такой мелочи.
Она набросила плащ и отодвинула щеколду. Уже ступая на крыльцо, заметила странный сверток, лежащий на самой нижней ступени.
«Посылка? Но от кого?»
Анастасия поспешно спустилась.
Она часто заморгала, увидев тельце в блеклом покрывале. Ребенок! На её крыльце лежал подкинутый кем-то ребенок!
Анастасию трудно было чем-то удивить: за годы службы антарам сестра повидала всякое. Но ведь и детей не каждый день на крыльцо подкидывают.
Женщина бережно, но быстро подхватила спеленатого малыша, обернула сверху плащом и воровато оглянулась. На улице никого не было. Дверь немедленно была закрыта изнутри: для надежности на два засова.
«Вот это завела кошку, — стучало беспрестанно в голове. — Сообщить стражам? Да, не ждать ни минуты — сообщить сейчас же». Рука было потянулась к старому аппарату, но замерла на половине дороги, как бы сомневаясь в дальнейшей необходимости действия.
Вместо этого Анастасия развернула покрывало. Младенец спал беспробудным сном. Светлые волоски, крепко сжатый ротик, крохотные пальчики упрямо вытащенных из одеяльца ручек. Милый малыш. Нет — милая. Подкидыш оказался девочкой.
Хозяйка дома невольно залюбовалась.
«Я могла бы её удочерить».
И тут же спохватилась: что за глупости? Служба медицинской сестры даже мыслей таких не предполагала. Надо обязательно сообщить куда следует. И чем быстрее, тем лучше.
Она отчего-то колебалась, не зная, как поступить. Одна половина разума нашептывала, что промедление может слишком дорого обойтись. Другая возражала, что ничего страшного нет в том, что малыш останется здесь на день-два.
Ребенок вздохнул во сне, а затем сладко, во весь маленький ротик зевнул. Анастасия не могла оторвать от него взгляда.
Пожалуй, звонок подождет до завтра. Сегодня уже слишком поздно.
А сейчас нужно позаботиться о малышке и найти для нее питание.
Женщина положила кроху на широкую кровать, в самую дальнюю комнату. Даже если малышка заплачет, никто из соседей ничего не услышит.
Затем медсестра быстро оделась и вышла, крепко заперев за собой дверь.