Ангел – хранитель

Гарвуд Джулия

– Закрой за собой двери! – крикнула она.

– Я присмотрю за сестренкой, Джимбо, – добавил вслед Натан.

– А это еще неизвестно, – побурчал Джимбо, еще раз угрюмо взглянул на Кейна и неохотно вышел.

– Ты готов объяснить все Кейну, Колин? Мне бы доставило большую радость покончить со всем этим, чтобы наконец уехать отсюда.

Кейн опять сжал ее руку.

– Да, я успел отдохнуть, – ответил Колин. Он вопросительно поглядел на Натана и, когда тот согласно кивнул, начал свой рассказ:

– Я уже оканчивал курс обучения в Оксфорде, когда

меня разыскал некий Уиллбурн, сотрудник Военного департамента, который набирал агентов для секретной работы на благо Англии. Ведь тогда наша страна еще не воевала с Францией, хотя никто не сомневался, что война неизбежна. Так или иначе, Уиллбурн был в курсе, что ты сотрудничаешь с Ричард-сом. И тем не менее заставил меня поклясться сохранить все в тайне. Мне еще тогда следовало бы удивиться, отчего нельзя обсуждать эти дела с тобой, Кейн, но я этого не сделал. Ведь ты и сам никогда не говорил о своей работе, вот я и решил, что так положено. А еще, если говорить честно, на какое-то время все эти шпионские страсти здорово вскружили мне голову. – И он смущенно добавил:

– Вообразил себя не более и не менее как спасителем родины.

– Когда ты познакомился с Натаном? – спросил Кейн.

– Почти через год после того, как начал работать на Уиллбурна. Мы сотрудничали. И его завербовали примерно так же, как и меня. Случилось так, что мы с Натаном стали близкими друзьями. – И он с улыбкой посмотрел на друга. – Полюбить Натана непросто.

– Я успел это заметить, – произнес Кейн.

– Не отвлекайся, Колин, – велел Натан.

– Мне не сразу удалось завоевать его расположение – на это ушел почти год совместной работы. И все это время он держался со мной настороже. И рассказал про письма, которые нашел Дикарь, уже на обратном пути в Англию.

Колин заерзал на диване, скривившись от боли. Натан прежде остальных заметил это, с нежностью, удивительной для такого огромного мужчины, подложил Колину под раненую ногу подушку и спросил:

– Теперь лучше?

– Да, спасибо, – ответил Колин. – Так на чем я остановился?

Кейн не сводил глаз с Натана. Он совершенно искренне заботился о его брате. Ну как после этого его ненавидеть?

А гораздо проще было бы испытывать к нему ненависть. Мерзавец, бросил свою сестру, предоставив ей самой бороться с судьбой. Из-за него Джейд пришлось возвести вокруг своего сердечка такие неприступные бастионы, из-за него она изведала столько боли.

И все-таки Колин жив!

– Кейн? – окликнул Колин, возвращая брата к разговору. – Как по-твоему, возможно ли существование внутри правительства еще одного, секретного правительства?

– Возможно все, что угодно, – ответил Кейн.

– Тебе когда-нибудь приходилось слышать о Трибунале? – спросил Колин. Его голос понизился до шепота.

Они с Натаном обменялись многозначительными взглядами. Отрицательный ответ Кейна их бы не удивил, поскольку друзья собирались ошеломить его совершенным ими открытием.

– Да, мне приходилось слышать про Трибунал.

– Правда? – не поверил Колин.

– Когда? – подхватил Натан. –

Как?

– Вскоре после гибели твоего отца, Натан, было произведено расследование. Эрла обвинили во всякого рода подрывной деятельности. Имение конфисковали, детей оставили нищими…

– Откуда ты знаешь? – перебил Натан.

Кейн покосился на Джейд и ответил:

– Когда Джейд рассказала мне о себе, Лайон по моей просьбе навел кое-какие справки.

– Что еще за Лайон? – осведомился Натан.

– Наш друг, – пояснил Колин.

– Ему можно доверять? – обеспокоился Натан.

– Безусловно, – ответил Колин, опередив Кейна. – Кейн, это надо было делать с величайшей осторожностью. И не расспрашивать всех подряд, как это сделал я.

У Джейд от неудобной позы заломило спину. Она освободила руку, удивившись, что Кейн позволил. Однако, видимо, не стоит пытаться удрать. Если уж Кейн что-то обещал, то обязательно сделает. И он не постесняется опозорить ее перед братом и Гарри. Она пододвинула кресло, которое прежде занимал Гарри, и уселась в него.

– Лайон никого ни о чем не расспрашивал, – пояснил Кейн. – Он тайно просмотрел нужные нам досье.

– Это невозможно, – перебила Джейд. – Досье моего отца утеряно.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Кейн.

– Потому что я сама его забрала, – неохотно пожала она плечами.

– Ты… что?

– Кейн, дело сейчас не в том, где находится досье, – напомнила она в надежде утихомирить его прав.

– Но тогда как же Лайону удалось… – начал Натан.

– Ричардс – начальник Лайона, так же как и мой, – продолжил Кейн, не спуская мрачного взгляда с Джейд. – И он располагает своими собственными источниками. Ими-то и воспользовался Лайон.

– Моего отца реабилитировали после расследования? – спросил Натан.

– Нет, – ответил Кейн. – Но его и не осудили, Натан Не хватило улик.

– Зато теперь они есть, – прошептала Джейд.

– Доказательства невиновности твоего отца, Джейд?

– Нет, доказательства его вины. Я читала папины письма, В ее голосе звучало горе, поразившее его в самое сердце. И хотя Кейну все же хотелось наказать ее за искусный обман, в то же время он желал целовать и утешать ее.

– Не пойму, что ты нашел в этом веселого, Кейн, – удивился Колин. – Это вовсе не…

– Прости, – спохватился Кейн, и не подозревавший о том, что улыбается. – Я непроизвольно отвлекся.

Все это время он не сводил глаз с Джейд. Она по-прежнему сидела потупившись.

– Продолжай, Колин, – велел Кейн.

– Сразу после похорон своего отца Дикарь… я хотел сказать Джейд уехала с Черным Гарри. Эрл доверял Гарри, как самому себе.

– В это верится с трудом, – перебил Кейн.

– Гарри – прекрасный человек, – возразила Джейд. – У него доброе сердце.

– Не смею в этом сомневаться, – уступил Кейн. – Однако ты упоминала еще о каком-то близком друге семьи, о леди Бриарс, которая из кожи вон лезла, чтобы заполучить вас с Натаном к себе в подопечные. И я не совсем понимаю, как ваш отец мог предпочесть вора…