Анютина дорога
Шрифт:
Хлопчики вылезли из своих «кустов».
— Пей...— протянул Петька брату туесок с молоком.
— А ты?
— Я уже.
Миша жадно припал к туеску и одним глотком осушил его.
Некоторое время стояли молча, ошарашенные удачей своего замысла... Они не надеялись, что лосиха будет благосклонной к ним. Правда, с голоду и не на такое пойдешь.
— А знаешь, почему она отдала мне молоко?— спросил Петька. Миша не знал.— Потеряла лосенка, и молока у нее набралось. А ей больно,
— А что с лосенком?
— Может, лазил куда в гущар, отбился... А может, ногу сломал.
— Давай поможем ей найти...— предложил Миша.
— Давай.
И они пошли. Через густолесье и кустарники. Оглянувшись, Петька заметил, что лосиха тоже следует за ними на некотором отдалении. Ребята остановились. Удивлены. Лосиха тоже остановилась.
— А чего она за нами?— спросил Миша.
— Будет кормить нас... Пока лосенка не найдет.
— Петьк…
— А?
— А если будет кормить,— мы не станем, как лоси? Рога не вырастут? Или копыта?.. Маугли почти волком сделался.
— Не, не может быть...— неуверенно ответил Петька.
— А то все смеяться с нас будут.
— Не бойся... Найдем лосенка, и она отстанет.
Пошли дальше. Через валежник, кусты, густые заросли. Остров оказался большим, диким. Похоже на то, что тут действительно не ступала нога человека — настолько все было первозданно.
Но это не пугало ребят. Воодушевившись целью — найти пропавшего лосенка, они шли вперед и вперед, не запоминая даже обратной дороги.
Когда остановились отдохнуть, Петька заметил дымок над кустами. Он озадачен. На острове есть люди...
— А я думал, что мы тут одни.— Миша был явно не доволен.
— Так это ж хорошо, что не одни!— не согласился Петька.— Мы спасены теперь!
— А может, там кто-нибудь... страшный?— усомнился брат.
— Мы тихонько-тихонько подползем и посмотрим...
...В кустарнике горит небольшой костер. Над огнем — котелок с варевом. Рядом на гнилом буреломе сидит человек в сером ватнике, подбадривая палкой огонь под котелком. На траве — двустволка. Человек не видит, что за ним неотступно наблюдают две пары глаз.
Наконец он резко повернул голову, заметив, как шелохнулась ветка куста. Схватил двустволку, вскинул к плечу, целясь в подозрительный куст.
— Дяденька!..— раздался вскрик.— Не стреляйте, это — мы!— подхватился с земли Петька, а за ним — Миша. Оба перепуганы.
Человек опустил двустволку, удивленно смотрит на ребят.
— А кто вы?! И чего тут шалаетесь?..— не очень приветливо спросил, опустив ружье.
— Нашу лодку унесло...
— ...и мы не можем вернуться домой...
— Чего же вас загнало сюда?
—
— Ох, плачут по вас ремни...— вздохнул человек.— Ну, да ладно. Под вечер за мной придет лодка. Доставлю вас.
— А мы еще хотим побыть тут.
— Неча вам делать... Тут не пионерский лагерь... Всякого зверья спасается от воды черт-те знает сколько. Нарветесь, случаем, на кабана или волка... Да и с голоду почахнете. Поди, не емши?
Петька с Мишей переглянулись.
— Да неча зыркаться — вижу. Садитесь поближе, будем обедать.
Ребята, конечно, не отказались. Они очень хотели есть. Миша в приливе благодарности навел на человека объектив и щелкнул.
— Ты чего там балуешься?— насторожился человек,
— Я, дяденька, сделаю большое фото и пришлю вам. За обед.
— Это мне ни к чему. Я — не барышня.
Петька с Мишей аппетитно стали доедать из котелка вкусное мясное варево, которым угостил их человек. А тот сидел рядом, затягивался папиросой после сытного обеда. Наблюдал за ребятами с улыбкой.
— Спасибо, дяденька.
— На здоровье. Смачно поели?
— Ой, как смачно!— не скрывали хлопчики своего удовлетворения.
— Заяц был жирный, потому и юшка смачная...— объяснил человек.
— Какой заяц?— насторожился Миша.
— Позавчера в силки попался.
— Какой он?
— Да вон погляди...— показал человек на распластанную на ветках елки заячью шкурку.
Ребята подошли.
— Наш...— с горечью констатировал Миша. На глаза его навернулись слезы.— Это же наш заяц. Мы его спасли. Зачем же вы его...— он не договорил.
— Не я,— волк поймал бы. Все равно ему тут не жить...— оправдывался человек.— Союз охотников специально послал меня сюда боронить от лисиц и волков разную дичь. Лосей, косуль, диких поросят. Я двух волков выгнал отседова. Поплыли в другой лес.
— А мы знаем, где еще один волк живет...— сказал Петька.
— Где?— полюбопытствовал охотник.
— Вон там...— показал Петька в сторону, откуда они пришли.— Большая такая нора. Под корчом.
— Там не волк...— сказал охотник,
— А кто?
— Барсук. Я знаю ту нору.
— А мы думали — волк. Две ночи не спали...
Петька укоризненно посмотрел на Мишу, принявшего безобидного барсука за волка. Охотник поднялся на ноги, взял ружье.
— Ну, вы, хлопчики, посидите тут, а я пройдусь по берегу, каб волки не приплыли обратно. Соберите сучьев для огня на ночь да постерегите, бо лисица сало из шалаша може украсть... А то не успеешь отойти, и она тут как тут...
Охотник не спеша подался в лес, а ребята остались у костра.