Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики
Шрифт:
С появлением Элфи де Флуа ее жизнь перевернулась с ног на голову. Ей понадобилось некоторое время, чтобы переварить новую информацию и понять, что нужно делать дальше.
— Боже, — выдохнула Этери, массируя виски, — если ты не лжешь, то это значит…я увижу дедушку?
— Я бы на твоем месте не радовался.
Элфи все еще сидел на траве в расслабленной позе. Он оперся на руки и откинулся назад. Солнце щекотало его лицо. Его одежда полностью высохла, за исключением пиджака. Этери не могла оторваться
— Любуешься? — проворковал он, словно был птичкой.
— Нет, — он неимоверно раздражал своими подначками, но Этери уже почти свыклась с ними, — Лучше скажи, почему я не могу найти хотя бы один плюс в том, что мне придется терпеть тебя? Даже в том, что увижу дедушку… — она задумалась и добавила, — Я представить не могла, что у меня есть другие родственники.
Элфи покачал головой.
— Не строй ожиданий, они все равно не оправдаются. Твой дед не простой старик с милым домиком и чудесным садом. Хотя, — он ухмыльнулся, — и того и другого у него в избытке.
Этери хотела задать еще один вопрос, но тут Элфи вскочил на ноги, потянулся, разминая затекшие мышцы, и, подхватив пиджак, огляделся. Улыбка стерлась с лица, будто бы ее и не было. Что-то его раздосадовало. Но Этери не могла понять, что. Такие же деревья, все тот же ручей. Элфи сделал глубокий вдох, затем прикоснулся к ближайшему дереву и выругался. Этери почувствовала исходящую от него злость, но что-то в ней было не так. Нервно потянувшись к волосам, Элфи поправил их так, чтобы они закрывали часть лица.
— Из-за тебя я даже не заметил, что мы находимся не там где должны.
— Я уж точно, — пошутила Этери, но Элфи было не до шуток.
— Мы находимся не в Примории, а на другом конце Ареморики. И лучше бы это был край мира, чем то место, куда мы попали.
— Как ты понял, что мы не в… Примории?
Элфи кивнул в сторону леса.
— Здесь другой воздух и совсем другой лес. Я не слышу голоса деревьев.
Этери вскинула бровь, разглядывая высокие деревья с шелестящей зеленой листвой, небольшие кустики и мох, стелящийся по земле.
— Обычный лес. Ничего особенного, — пожала плечами она.
— Именно. А если бы это был лес Приморского королевства, ты бы так не говорила.
— Какая разница, где мы? Ты ведь знаешь, как нам добраться до этого Приморского царства?
— Королевства, — поправил Элфи.
— Еще лучше. Просто проведи нас и все.
— Твое “просто проводи”, может закончиться нашей общей кончиной! — вдруг ни с того ни с сего гаркнул Эфли.
Этери вздрогнула от его громкого голоса.
— Что значит кончиной?
— То и значит. Можно уже рыть общую братскую могилу.
Он ходил из стороны в сторону, не находя себе места. Но стоило ему замереть, как послышался
Когда птицы скрылись, солнце снова улыбнулось им. Этери убрала руки от ушей. Вороны посреди пустующего леса показались девушке плохим знаком.
— Смешная шутка, — ни к кому не обращаясь, нервозно сказал Элфи. Он хмуро оглядел Этери, заостряя внимания на очках, — сними их уже. Мешают думать.
Этери от удивления раскрыла рот, но, быстро опомнившись, захлопнула его обратно. Ее очки служат помехой для мозговой деятельности Элфи? Тогда у нее плохие новости, дело тут вовсе не в очках. Единственная причина, по которой Этери до сих пор не сняла их, была в слепящем солнце. Но она так устала их носить, что была готова потерпеть небольшую боль. Потянувшись к дужке, Этери стянула их с лица, отправляя в задний карман джинс.
— Так то лучше, — его уголки губ дернулись, но улыбки так и не случилось, — даже ты можешь быть покладистой, когда захочешь.
— Не хочу этого слышать.
— В таком случае закрой уши, потому что то, что я скажу дальше, тебе не понравится еще больше. Помнишь, я говорил, что Лилит родилась здесь, в Ареморике? И, если быть точнее, в Приморском королевстве. Именно туда я должен был доставить твою мать. Я думал, что путь, через который мы попали в Ареморику выкинет нас в окрестностях Примории. Но я забыл об одной маленькой детали.
— Ареморика разумна, — вспомнила Этери.
— Над нами жестоко подшутили, — с каждым словом Элфи мрачнел все сильнее, — мы не просто переместились далеко от Примории, но еще и оказались в месте, где приморцев не просто ненавидят, а убивают.
По спине Этери пробежали мурашка.
— Что? — выдохнула она онемевшими губами.
— Мы в Империи Сион, — выплюнул он, — Здесь ведется охота на коренных жителей Примории. Когда-то давно королевство насолило империи, и с тех пор несменяемая династия императора нам мстит. Если мы нарвемся на местную стражу, то нас убьют.
— Варварство, — поежилась Этери. — И что нам теперь делать?
Несколько минут Элфи молчал. В лесной тишине слышалось только слабое журчание реки да шелест листвы деревьев. Над ухом Этери раздался щелчок. Элфи опять незаметно подкрался к ней и щелкнул пальцами.
— Нам нужно в Коэтру. Столицу империи.
— С ума сошел? — взвилась Этери. — Убить нас хочешь?
— Себя точно нет. Не фанат ритуальных практик по самоубийству. Единственный выход, который у нас имеется - это обратиться за помощью к чародеям. И один из них как раз проживает в Коэтре.