Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики
Шрифт:
— Живучие твари.
— О нет, — хмыкнула она, — живучие твари тут только вы. Но я пришла к тебе не за этим.
Разумеется… К таким, как он, приходят не за длительными разговорами под чашечку ароматного чая. Не за советом и даже не за просьбой. К нему приходят заключитьсделку. Раньше Элфи всегда первым выдвигал свои условия, но не теперь.
Король Падших, как они прозвали его, был жалким пленником в стенах дворца императора Сионии. Он умирал и находился не в выигрышном положении. Но волшебные сделки были его главной способностью.
— Ты готова заключить сделку?
Хэлла кивнула.
В глазах Элфи вспыхнули яркие радостные огоньки и тут же погасли.
— И что ты хочешь, всадница? — его голос стал теплым, обволакивающим, лился ручейком, не давая ей и шанса на отступление.
— Помоги мне найти сокровищницу Его Императорского Величества.
На мгновение, всего на одно, альв удивился, дав волю настоящим эмоциям проявиться. Ему хорошо известно, что такое может храниться в сокровищнице правителя империи. Но ни один сиониец никогда в жизни не совершит преступление против родины, а именно таким оно будет, если пропадет эта вещь. Самая храбрая всадница культа Морриган просит его помочь в том, о чем настоящий всадник никогда бы не попросил.
Кто же она такая?
— Разве золото дороже преданности?
— Брось строить из себя законченного идиота. Ты знаешь, кто я, — с досадой отозвалась девушка.
— Догадываюсь, — подтвердил Элфи. — А вот догадываются ли они, — он кивнул на спящего всадника, — уже другой вопрос.
— Без лишних вопросов, — отрезала она, нервно взмахнув руками, — Найди мне сокровищницу, а взамен я помогу тебе выбраться отсюда.
Альв едва сдержал смех. Маленькая девочка думает, что может его обхитрить. К ее несчастью, она разговаривает с тем, кто живет на земле Ареморики очень долго. Она не сможет его обмануть, как бы не пыталась.
Зато для Элфи не составит труда это сделать.
— Меня не устраивают твои условия.
— Неужели?
Она скинула капюшон, и тот с шорохом упал назад. Всадница сложила руки на груди. Хэлла в себе уверена, но не настолько, чтобы развернуться и уйти, бросив его умирать. Если предположение Элфи верно, то она ни за что не бросит его здесь. И не только из соображений выгоды.
— Вот как мы поступим, — насмешливо сказал Элфи. — Ты поможешь мне и Этери выбраться из цепей. Затем мы незаметно покинем дворец, и ты проведешь нас через империю в Приморское королевство. В обмен мы снимем чары с сокровищницы, чтобы ты смогла незаметно туда проникнуть и забрать то, за чем пришла.
— Не равноценная сделка, — недовольно мотнула головой хэлла.
— У тебя нет выбора, — напомнил Элфи глубоким убаюкивающим голосом, — без посторонней помощи тебе никогда не снять чары. Ты и близко не сможешь приблизиться к сокровищнице.
Она мрачно улыбнулась.
— Хорошо, но как ты выполнишь свою часть сделки, если у бескрылых нет волшебства?
Альв улыбнулся в ответ, но внутри него все заледенело. Шрамы на спине стали ощущаться как никогда остро. Шершавая стертая кожа касалась железной стены, от жара которой оставались очередные метки.
Откуда она знает? Даже не всем приморцам известно о том, как у Элфи позорно отобрали крылья. Как
Он обязательно выяснит, откуда ей известно о том, что он бескрылый. А пока ответит на ее вопрос так, как умеет.
— Сделка есть сделка, помнишь? — произнес он, не подавая вида, насколько сейчас зол. — Условия всегда должны быть соблюдены. Не сомневайся в этом.
Хэлла ничего не ответила. Она сделала несколько шагов, приближаясь к нему, достала из внутреннего кармана плаща ключ и встав на цыпочки, освободила одну руку Элфи из плена кандалов. Всего одну. Альв подавил вымученный стон, когда цепь с грохотом полетела вниз, приземляясь в лужу его собственной крови.
Всадница протянула ему руку.
Чтобы соблюсти все условия сделки, следовало пожать руки, иначе она не считается заключенной. Рука Элфи от запястья и до кончиков пальцев напоминала обожженный кусок плоти. Кожа слезла, осталось только мясо и проглядывающие местами кости. Мерзкое зрелище для неподготовленных. Но всадники культа Морриган такими не были. Им довелось видеть вещи и похуже. Элфи знал это.
Поэтому хэлла даже не поморщилась, когда ей пришлось сжать его кровавую ладонь. Но при виде довольной ухмылки Элфи она вздрогнула и, одернув руку, отошла на шаг назад.
— Сделка есть сделка, всадница, — протянул он. — Вытаскивай меня из оков, — и уже тише, так, чтобы до ее ушей не донеслось ни звука, добавил, — Мы должны успеть найти одну маленькую видящую, пока твои собратья не угробили мой трофей.
Этери
Этери слышала, как шумел дождь. Ничего особенного, самый обычный дождь, холодный и мокрый. Танцующие огни факелов освещали ее персональный карцер. Здесь не было ничего кроме пустого одиночества и мыслей, витающих над ней нестройным роем.
Она ничего не могла сделать. Ничего чтобы выбраться из дьявольского подземелья. Она чувствовала себя бесполезной и не любила, когда ее собственная жизнь зависела не от нее. Сидеть и ждать спасения? А если все напрасно? Она поверила Авалоне, забывая, что именно всадница схватила ее и защелкнула кандалы на руках.
Пока Этери прижималась к холодной стене спиной, ее ужалила еще одна мысль. Этот укус девушке совершенно не понравился. Он был болезненным. Этери думала, что Элфи всего лишь странный и чудной парень, но когда они перенеслись в Ареморику, она осознала с каким опасным существом ей приходиться иметь дело. Злость и страх вперемешку потекли по ее венам.
Она не доверяет Элфи. Какой он на самом деле? Похититель, что пытался забрать ее мать? Убийца, пытавшийся свернуть ей шею? Шантажист и лжец? Элфи де Флуа был всем этим и даже больше…
Этери оттолкнулась от стены, подходя к решетке. Дернула прутья. Хоть они и выглядели хлипкими, сбежать отсюда не получится. Этери ненавидела себя за слабость. За то, что сдалась, даже не попробовав. Ее душило отчаяние, грудь сдавило. Она не хотела здесь находиться, не хотела провести всю жизнь в заточении, зная, что больше никогда не увидит рассвет.