Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики
Шрифт:
— Почему же ты не использовал свой природный дар, а заключил со мной сделку? — спросила Этери, успокаивая учащенное сердцебиение.
Мина альва стала до того кислой, что Авалона хмыкнула.
— Мы не можем его использовать в корыстных целях.
— Кто бы мог подумать. — Авалона поправила сползший с плеч темно-зеленый плащ и продолжила. — Дану дала вам все для того, чтобы быть совершенными, но и выставила очень много условий.
— В Ареморике ничего не дается за просто так.
В дальнем коридоре послышался
— Время.
— Нас обнаружат, если мы не выберемся из подвалов сейчас, — сказала Этери,
— Сначала найдем сокровищницу, — хмуро сообщила всадница.
Элфи кивнул.
— Я заключил с Авалоной сделку. Она поможет нам добраться до Примории, но для начала мы должны отыскать сокровищницу Его Императорского Величества.
Эта новость не обрадовала девушку.
— Ладно, ищите, — недовольно проворчала Этери.
— Искать будешь ты, — обрадовал ее альв.
— Что прости? — опешила она. — Я никакие сделки не заключала, — начала злиться Этери.
— Спокойнее, дорогуша, — он повернулся к Авалоне. Всадница без интереса гипнотизировала стену. Этери стало ее немного жаль, настолько усталым взглядом она посмотрела на Элфи, — Напомни-ка мне, хэлла, как звучало условие нашей сделки.
Авалона задумчиво процитировала:
— Я помогаю тебе и Этери выбраться из цепей. Вы незаметно покинете дворец, и я проведу вас через империю в Приморское королевство. В обмен вы снимете чары с сокровищницы…
— Ты сказаламы снимем чары? — перебила ее Этери.
— Верно, — в голосе Элфи звучало превосходство, — у меня нет волшебной силы. Сейчас нет. Зато Этери может видеть чары.
— Видящая? — Авалона запнулась. — Этого не может быть. Последней видящей в Ареморике была…
— Элена Пендрагон, — казалось, каждое слово приносит в жизнь Элфи немыслимое удовольствие. — Королева Примории и жена Артура. И да, я забыл вас представить должным образом, — он взмахнул руками, будто бы распахнув их для объятий. — Авалона Кэрролл, перед тобой стоит Этери Пендрагон, дочь Лилит и внучка короля Артура.
Авалона впилась в Этери подозрительным взглядом. Впрочем, Этери не заметила его. Она прокручивала в голове собственное семейное древо. Казалось, что она попала прямиком в ад. Ее родной дедушка - правитель Приморского королевства, населенного волшебными тварями, которых ненавидят и убивают на вражеском континенте. Бабушка Этери - видящая и так же, как и она, способна видеть наложенные чары. А мама и вовсе сбежавшая принцесса…
— Можно мне валерьянки? — попросила Этери, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.
— Так вот куда пропала Лилит, — вдруг тихо сказала Авалона. — Она ушла на ту сторону. Разумное решение. Но зачем ты, — она повернулась к Элфи, вперившись в него гневным взглядом, — привел
— Случайно. Я отвечу на все ваши вопросы, но только после того, как мы покинем это не слишком подходящее для разговоров место.
И только теперь Этери разглядела, как выглядел альв. Она в ужасе зажала рот руками. На его теле не было живого места. Где-то свисали обожженные участки кожи, торчали кости, будто бы облитые малиновым джемом. Но Элфи не замечал своих ран, или же не хотел замечать. Лишь пустые глаза, в которых изредка мелькали отголоски эмоций, остались прежними.
Обычный человек давно уже был бы мертв. Но Элфи не был человеком, и Этери старалась не забывать об этом. Альва не так просто убить. Элфи демонстрировал это своей выдержкой и обезображенным телом.
Авалона Кэрролл, в отличие от Элфи, человеком являлась. А еще она была воином, всадником, чьи навыки убивать отточены до совершенства. Каждое ее движение резкое и опасное, каждый взгляд безжалостен и неумолим.
Ну и самым уязвимым звеном среди них оказалась Этери. Она ощущала это каждой клеточкой своего тела. Но именно от нее зависело, выберутся они отсюда или нет.
Остануться в подвалах до скончания веков или увидят свет.
Выживут или умрут.
— Послушайте, — Этери нервно одернула край сарафана, — я не знаю, как это должно работать. Иногда я вижу нечто необъяснимое, но почему вы думаете, что я смогу привести вас к сокровищнице?
— Сокровищница императора - самое защищенное место в империи, — начала объяснять Авалона. — Особенность в том, что ее охраняют не всадники и даже не первая армия его величества. На сокровищницу наложены особые чары. Отыскать ее может только император или его наследник. Истинные видящие способны не только узреть волшебство, но и почувствовать его.
Этери с сомнением оглядела Авалону. Вокруг нее продолжали летать черные ленты, но Этери почти научилась их не замечать. Проблема была в том, что она не чувствовала их. Видела, но не ощущала.
— Я помогу.
Элфи подошел ближе, вставая позади нее. Его руки мягко обвили ее талию. От цепочки альва исходил аромат апельсинов. Холодный сырой подвал остался где-то очень далеко, когда она прикрыла глаза, стараясь запомнить, как пахнет позднее лето. Где-то поблизости, совсем рядом, раздался глухой голос.
— Ты заблуждаешься, думая, что главная способность видящих - видеть. Что ты чувствуешь, закрывая глаза? Мягкое касание теплого лучика солнца? Обжигающий холод зимней ночи? Может, ты слышишь, как шуршат пыльные страницы старых книг? Как от грома грозы в дождливый день по телу пробегают мурашки? Каждое твое ощущение, каждый звук или запах - это волшебство Ареморики. Оно везде. На каждом шагу. Тебе нужно только поверить, и тогда, закрывая глаза, ты увидишь то, что недоступно взору остальных.