Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики
Шрифт:
Она не хотела умирать.
Впервые Этери Фэрнсби сползла вниз, бездумно уставившись на толстые каменные стены, и тихо произнесла:
— Я понимаю, почему ты сбежала, мама.
Лилит не было рядом с ней, но Этери знала, что она бы жестко усмехнулась и покачала головой, как бы говоря: нет, ничего ты не знаешь, неразумное дитя.
Мать Этери никогда ничего не боялась. Она воспитывала дочь в строгости, запрещая проявлять сильные эмоции. И даже если девушка не познала истинной материнской ласки и любви, она все равно была благодарна
Этери просидела около решетки долго. Дождь все не прекращался. Она ощущала внутреннее опустошение и безразличие ко всему. Потянувшись к карману сарафана, она достала свернутый помятый лист пергамента. Зачем она сохранила эту бумажку? Этери улыбнулась. На губах появилась горечь.
Тот взгляд, пробирающий до костей, и чарующий голос…
Девушка сжала бумагу в кулаке. В том взгляде, обращенному к ней, клубилась дымка презрения. Так зачем же он потом пожалел Чужестранку? Как она успела выяснить, большинство пленных умирали от голода, ведь заключенных здесь не кормили. Всадник не дал ей умереть, но зато будет безучастно наблюдать за ее казнью.
Отвратительное двуличие. Хотя следовало уже уяснить главное правило: В Ареморике каждый сражается сам за себя…
Жуткий грохот заставил Этери нахмуриться и повернуть голову в сторону шума. Прутья под ее спиной содрогались от каждого шага. Наконец-то за ней пришли. Вот только это оказались не те всадники, которых она ждала.
Она медленно встала на ноги, не сводя разъяренного взгляда с ухмыляющегося лица Элфи.
— Пошевеливайся! — крикнул он кому-то.
Этери не видела никого кроме альва. Да, теперь она могла его назвать так, ведь он не был человеком. Теперь все странности, преследующие Элфи, больше не казались чем-то необычным.
Ключ в замке повернулся и решетка со скрипом отворилась.
Элфи улыбался. Этот парень действительно выдавливал из себя неуместную улыбку. Этери тут же начала искать на его лице фальшь.
И нашла.
Глаза.
Она никогда не замечала, что при всем богатом эмоциональном диапазоне Элфи, его глаза на самом деле оставались пустыми. Словно стеклышки, искажающие реальность. Как же она была слепа. Все ее эмоции испарились, оставляя вместо себя только холод. Она могла стерпеть все его грехи. Да даже на то, что он пытался ее задушить, Этери закрыла глаза! Но он утаил от нее, что является фейри - опасным существом, за которым охотиться целое государство…
Этери сделала шаг, высвобождаясь из плена решетки. Железные прутья остались позади, как и одинокая камера. Рядом с Элфи стояла всадница. Она загнала меч в ножны и кивнула в знак приветствия.
— Заждалась? — еще шире улыбнулся Элфи.
Его внешний вид оставлял желать лучшего, но она не обратила на него внимания. Перед глазами стояло только преступно идеальное лицо. Она сделала еще один шаг, подходя ближе. И еще, пока они не оказались настолько близко, чтобы она ощутила аромат трав, свежезаваренного зеленого чая и сладких, почти
Этери замахнулась и ударила Элфи по щеке. Пощечина вышла звонкой. Голова Элфи дернулась, но выражение его лица не изменилось. Альв дотронулся до щеки, будто бы не веря, что Этери и правда это сделала.
— Уверена, ты заслужил, — прагматично сказала Авалона, наблюдая за ними.
Этери замахнулась вновь, но в этот раз Элфи был быстрее. Он перехватил ее руку в воздухе, вкрадчиво проговорив:
— Давай без рукоприкладства, дорогуша, — он недовольно дернул мышцей на больной щеке. — С тебя и одного раза хватит. Будем считать это твоей маленькой местью за то, что мы оказались здесь. Но не забывай, благодаря кому.
— Ты ушел, оставляя меня в одиночестве, — холодно произнесла она, вырывая руку из сильной хватки.
— Я просил тебя только об одном, — его глаза налились кровью, вновь загоревшись, словно закатное небо, — сидеть в номере и не высовываться. Но ты ведь никого не слушаешь! Никогда!
— Я… — Этери сглотнула, — не могла иначе. Он позвал меня.
— Он? — в замешательстве повторил альв, но через секунду выругался, заставив Авалону расплыться в ироничной улыбке. — Дэбальд. Он заселил всадников и подумал, что это будет забавное развлечение. Он не сдал меня, но не мог не развлечься с тобой.
— Дэбальд? — спросила Авалона, — Хозяин “Зверинца”? Мужчина у стойки?
— Да, — угрюмо кивнул Элфи. — Он фейри, кстати. Но ты же на нашей стороне, всадница, так что я могу быть откровенным, — издевался он. — Дэбальд уже много лет держит “Зверинец”. Он любитель острых ощущений и даже не спрашивай, как ему удалось пробраться в империю, — сказал он Авалоне. Следующие же слова были предназначены Этери. — Ты всего лишь поддалась природному магнетизму фейри. Ему даже не пришлось использовать волшебство.
— Но ведь ты на меня так не действуешь, — нахмурилась Этери.
— Ты так думаешь? — его голос стал глубже морских глубин.
Миг и Этери задохнулась от переполняющих ее эмоций. Щеки раскраснелись, а по телу пробежали мурашки. Она, словно находясь в трансе, сделала шаг. Теперь Элфи казался не просто идеальным, он был идеальным. Красивые черты лица, блестящие черные волосы, светлая добрая улыбка. Этери судорожно выдохнула и облизала пересохшие губы. Рука сама собой потянулась к нему. Ей хотелось прикоснуться, оказаться ближе, еще ближе…
— Достаточно.
Авалона заслонила собой Элфи, и наваждение спало. Этери моргнула. Перед ней стояла всадница. И если до этого девушка веселилась, то теперь она казалась собранной и сосредоточенной.
— Не знала, — она повернулась к Элфи, — что вы умеете внушать чувства.
— Мы не внушаем, — расстроенно поморщился тот, — а усиливаем эмоции, которые люди к нам испытывают.
Он настолько гаденько усмехнулся, что Этери снова захотелось съездить ему по роже.
— В ее случае я усилил восхищение.