Апофеоз
Шрифт:
Крепко сжимая Синий Криабал, Вэтечек сидел сейчас в уголке и с любопытством слушал. В этом доме жили четыре человека – старые дед с бабкой, их сноха, и ее маленький сын.
Вэтечек уже знал, что отец малыша пять лет назад погиб на войне. Кто и с кем воевал, Вэтечек не понял. Сейчас все время какие-то войны. Кажется, прямо сейчас тоже идет – то ли на севере, то ли на востоке, то ли везде сразу.
Ребенок прежний мир не видел, конечно. Ему всего семь лет, кажется. Его мама тоже почти ничего не помнила – в день Апофеоза она была младше, чем ее сын сейчас. А вот старики помнили
И прежний мир дед ругательски ругал. Вчера ругал, сегодня тоже ругал. Особенно Колдующих Императоров. Мол, жилось-то при них сытно, зато страшно. Рот раскрой лишний раз – и все, заколдуют. В угря превратят или вообще в сосиску. Тогда только и делали, что заколдовывали всех подряд, немогущие голов поднять не смели.
– У меня так бабушку заколдовали, - ворчал старик, выстругивая ножку стола. – Потому что прадед мой волшебству учиться не захотел. Большой талант был, в любую школу Искусства мог поступить. Его в Мистерион зазывали, лично ректор проецировался, говорил: иди к нам, мальчик, научим тебя, большим чародеем станешь. А он ему: нет!.. не пойду!.. честно в поле трудиться хочу, как все добрые люди!.. И не сломался, и не поддался. А потом уже дочку его заколдовали. В отместку. Бабушку мою.
– А за что же бабушку, а не его самого? – робко спрашивала сноха. – Как же так?..
– Цыц! – серчал дед. – Что бы понимала, мозгля!.. У меня и деда тоже заколдовали, только уже по отцу! А за что?.. А за то, что анекдот про Бриара рассказал. Нельзя было тогда такого. Сразу заколдовывали, кто его лишний раз без поклона помянет. Кошмарные времена были, злые. Но ели зато все вдоволь, да. От пуза жрали. Руками работать совсем разучились, волшебством все делали. Конечно, боги разгневались и велели: этой злой державе – не быть!..
– Какие боги? – не унималась сноха.
– Какие?.. а, что пристала?! Какие надо, такие и боги!.. – сердито сопел дед. – Вон, книжку почитай, душеспасительную! Там-то, небось, все сказано!
Вэтечек переночевал у этих людей два раза. Снаружи все не прекращался дождь, который Вэтечек сделал очередным заклинанием Криабала. Он не знал, как его прекратить. Другой Вэтечек знал, прочел в комментариях, но ему хотелось побыть немного среди людей, узнать умонастроения. Слишком уж давно не слышал разумного голоса – только шум волн, да крики чаек.
Но когда дождь прекратился сам, Вэтечек ушел. Он по-прежнему был невидимым. И Синий Криабал тоже был невидимым. Вэтечек попробовал заклинания Тумана, Ветра, Града, Озера...
Озеро построилось маленькое. Такое же, как раньше остров. И тоже квадратное. Но Вэтечеку оно понравилось. Он искупался и немного постирал одежду. Пытался ловить рыбу, но ни одной не увидел.
Ночью Вэтечек накрывал голову рубахой и рассматривал титульный лист. Пытался уловить мерцание. Иногда улавливал, и понемногу все лучше. Запомнив направление – ложился спать, а наутро шел дальше, по дороге читая разные заклинания.
Ел он теперь нерегулярно. Иногда находил
Там и сварил всех птиц. Потом шел дальше и ел их.
Все стало совсем хорошо, когда Вэтечек прочел заклинание Облаце. Ему очень понравилось это заклинание! Теперь он стал не только невидимым, но и летающим! И дальше стал путешествовать уже так быстро, что воздух в ушах свистел!
На облаце Вэтечек пролетел над преогромными развалинами. Целым лесом кристальных домов, в которых никто не жил. С высоты он заметил там огромную каменную арку... портал?.. Наверное, портал. Брезжило что-то такое из детских воспоминаний.
Бриароген. Другой Вэтечек смотрел из его глаз и сокрушенно думал, что вот она – столица мертвой империи. Безлюдная. Брошенная. Загрязненная черной магией и кишащая нечистью. Кругом только смерть и разложение.
Хотя сама империя отчасти все еще жива. Наверняка именно в ее новую столицу направляется облаце. В город Ровен. Вэтечек не знал, есть ли там какой-нибудь из Криабалов, но если где-то им быть – то уж наверняка там.
Может быть, их там даже несколько.
В Ровен Вэтечек ступил аккурат когда доел последнюю птицу. Та уже не очень хорошо пахла, и он держался за живот, пока шел по улице. Если бы отец не учил его никогда не выкидывать еду, Вэтечек бы ее выкинул.
Большой город. Очень большой. Кристальные дома, широкие улицы и очень много людей.
В Ровене могло показаться, что ты все еще в Парифатской империи.
Строго говоря, его правитель именно на это и претендует. Здесь считается, что империя по-прежнему существует, и вот он – ее новый император. Сидит на троне. Он больше не называет себя Колдующим, но он император. И он тоже потомок Бриара, хотя и из побочной ветви.
И часть старой империи все еще ему подчиняется. Очень малая часть, но все-таки. У власти теперь чароборцы, они всем заправляют. Парифатская империя уменьшилась почти в десять раз, но в нее по-прежнему входит целых семь континентов. Сурения, Шахалия, Ходжария, Грандания, Лафладжанкия, Арикания и Узареда. И еще много больших островов.
Дальше вот уже нет. Все остальные континенты теперь сами по себе и новому императору не подчиняются. Тяжело их удерживать без порталов и другого волшебства. Теперь по морю можно плавать только на кораблях. Обычных, с парусами.
Кое-где, конечно, еще остались старые артефакты и големы. Волшебные корабли и птицы, диски-летадлы и плащи для путешествий. Но мало. Чароборцы это все не любят. По новому закону все это теперь велено либо уничтожать, либо сдавать в императорскую казну, потому что император и его посвященные рыцари – единственные, кому не страшна чародейная скверна.
Только благодаря артефактному флоту эта новая империя все еще и повелевает аж семью континентами. Еще совсем недавно повелевала восемью, но войну за Пикатораду они в прошлом году проиграли.