Аргентинец поневоле 2
Шрифт:
Грохот мощных осадных орудий наполнял воздух. Пушки для начала сосредоточили свой огонь на близлежащем «Бигле». Несколько здоровенных ядер упали, подняв солидные фонтаны воды, окатив брызгами все вокруг, несколько штук сорвали паруса, рвя канаты, словно гнилые нитки. Но пара-тройка угодила по корпусу. Когда в тебя кидают камни — береги голову.
Но здесь, если фигурально выражаться, были не камни, а боевые гранаты. Они, куда не попадут, результат все равно будет фатальный. Грянул сильнейший взрыв. Горящие обломки британского флагмана разлетелись сотни метров. Накрыв и повредив рядом стоящие суда. Добрые пожелания матросов
Еще пару британских суденышек горели. Матросы рубили топорами горящие снасти и паруса и, стремясь избавится от них, сталкивали в воду. По аргентинским позициям раздалось три ответных выстрела. Но небольшого калибра фальконет со шхуны даже не сумел добить до берега. Англичане убедились, что ядро, размером с апельсин, не долетело и смирились. Охладели к битве.
А с транспортников сумели закинуть свои ядра на пляж, чья полоска показывала разницу в этом месте между линиями прилива и отлива. То есть все ядра, величиной с головку новорожденного младенца, улетели «за молоком». Слишком далеко для этих небольших калибров, снаряды потеряли силу еще до того, как упали на землю.
Между тем полуголые и потные аргентинские канониры лихорадочно перезаряжались. И подкатывали отскочивших своих бронзовых монстров снова на позиции. Работа была адская, несмотря на зимнее время. Пот с пушкарей стекал ручьями. Люди еще перетопчатся, а вот пушки, если их не охлаждать, могли перегреться, что приведет к преждевременному взрыву пороховых зарядов.
Снова прицел, по крашенным бакенам, возле которых расположились англичане, поправка по ходу дела и новый залп. Аргентинцы продолжили вершить свою кровавую расправу.
Теперь досталось всем. Никто не ушел обиженным.
Стреляли по готовности, так что наши пушки не выстрелили одновременно. Кто-то поспешил и вырвался вперед, кто-то опоздал. В результате залп крупных аргентинских орудий превратился в какой-то грандиозный гул, закладывающий уши. Продолжительный и более сильный в середине.
Этот гул сменялся пронзительным свистом ядер, переходящий в шипение и после следовали хлесткие взрывы. А потом разверзлись ворота преисподней.
Море за бортами английских кораблей закипело и запенилось. В пороховом дыму падали мачты. Пушки на орудийных палубах срывало с лафетов, канониров разносило на куски. Упавшие мачты и паруса пропитывались кровью, а люди просто исчезали, унесенные ураганом огня.
Одно ядро мимоходом на шхуне сбило оба паруса и они улетели за борт вместе с реями. Взрывчатка не взорвалась и ядро пролетело дальше в море. Но рухнувшая мачта завалила наружу дальний борт, из-за чего суденышко начало стремительно тонуть.
Остальным досталось хорошо. Поскольку жертва получала врыв у борта, то обзаводилась большими, часто гибельными повреждениями. Тяжелое дерево крушилось под смертоносными разрывами бомб. Плюс куча обломков, разлетаясь вокруг, поражала все живое и срывала с мачт паруса, словно размахивающий руками пьяный паутину.
После этого залпа все британские корабли пребывали в фатальном состоянии. Просто одни должны были утонуть чуть раньше, а другие чуть позже.
Уцелевшие британские моряки пытались спастись на шлюпках. Другие, барахтающиеся в воде, либо хватались за плавающие обломки, либо стремились к шлюпкам.
Но у аргентинцев на этот счет были другие планы. Не
Так как служба на военном флоте Великобритании не сахар, то вербовка моряков ведется в тюрьмах, или же потенциальным висельникам заменяют смертную казнь на пожизненное пребывание в матросах. Такой вот у них контингент. Можно любого сразу расстреливать. Не ошибешься, так как он уже приговорен.
Чем отличается цивилизованная страна от нецивилизованной? В цивилизованной стране при заходе британского судна в порт, если моряки сходят на берег, то их тут же под конвоем провожают в городскую тюрьму. Судно собирается отходить от пирса — моряков под конвоем доставляют из тюрьмы, обратно на корабль. А в нецивилизованной стране царит полная анархия. В том числе, там британские моряки вольно бродят, где им вздумается. Никакого порядка! Бардак!
Так что наши артиллеристы были полны решимости не допустить высадки десанта матерых уголовников на аргентинскую землю.
И кроме того, сейчас карантин. А кто его знает, где эти британцы плавали? Может быть, они все поголовно носители холеры? Дашь им высадится, а потом весь город охватит эпидемия. Люди начнут массово умирать. В том числе семьи пушкарей. А кому это надо?
Так что последовал третий залп. На сей раз картечью. Поэтому убойная мощь артиллерии резко увеличилась. Эффект оказался еще более ужасающим, чем после первых залпов. Свинцовые шарики частой гребенкой причесали поверхность моря. Кошмарным косым дождем сметя с нее все живое. Его как бы срезало косой. И вскоре уже ничего не напоминало о британской эскадре, кроме плавающих на поверхности моря обломков. Мертвые тела плавали в воде. Все погибли. Триста пятьдесят человек…
На изуродованное лицо одного из трупов уселась чайка и деловито принялась долбить его клювом.
— Молодцы, ребята! — похвалил командир батареи своих комендоров. — Всем по кружке каньи (жженки из сахарного тростника)!
Уничтожение британской эскадры возле Буэнос-Айреса вызвало настоящее дипломатическое цунами. Посол Гамильтон рвал и метал. Осаждал Рохаса с настойчивыми требованиями наказать всех виновных. Грозил нам британским королевским флотом и прочими карами небесными.
При этом посол считал совершенно незначительным тот факт, что англичане открыли огонь первыми. А так как войны между нашими державами нет, и не предвидится, так как в подобном случае мы, в погашении ущерба, сразу конфискуем свою задолжность британцам, то выходит, что на нас напали обычные пираты. Которые получили по заслугам. Но попробуй что-то объяснить тупому англичанину! Замучаешься…
Я еще раз убедился, что англичане совершенно не имеют мозгов. Вон как их придурошный посол убивается, словно бы мы не утилизировали порцию «британского мусора», чем заслужили огромную благодарность от всего человечества, а произошла трагическая катастрофа вселенского масштаба. Ну не идиот ли?
Конечно, я мог бы покрутить послу в кулаке яйца и он бы сразу бы подписал меморандум, что Британская империя, в знак своих извинений, дарит Аргентине Индию, но чем это закончится? Посла просто отзовут на родину, а нам скажут, что у Гамильтона обычный нервный срыв.