Архипелаг раздора
Шрифт:
– Я хочу посмотреть орден, – упрямо заявила та.
– Ты его уже смотришь. И даже больше – ты там, куда даже адепты не заходят.
– Это не то.
– А что ты ожидала увидеть? Сидящих на цепи огнедышащих драконов? – засмеялся он.
– Это просто дворец.
– Да, просто дворец. И просто орден.
Девушка залезла на высокий деревянный стул с мощными ножками и скучающе подперла рукой щёку.
– Я думала ты проведешь меня по библиотеке, покажешь, где проходят занятия, может быть даже познакомишь с кем-нибудь, продемонстрируешь свои силы...
– Чтобы
– Королева не будет рубить голову главе ордена Асха. Это уж слишком. Даже для неё.
– Кто знает... – уклончиво ответил Виктор. – Хорошо, чтобы окончательно тебя не разочаровать, давай я расскажу о том, что мы нашли в сундуке с папирусами.
Он сел рядом с принцессой, положил в пустую тарелку рыбу, овощи, плеснул в бокал воды из узкого графина и принялся рассказывать:
– Давным-давно жил на этом свете пастух Асх. Самый обычный, из самой обычной деревеньки.
– Это и есть тайные знания из сундука? – перебила Марианна, разочаровано сведя брови.
– И был у него конь, – с нажимом продолжил мужчина.
– Тоже самый обычный?
– Совершенно! Если ты и дальше продолжишь так же внимательно слушать, я попрошу тебя уйти.
Марианна закусила губу и смущённо опустила взгляд.
– У Асха был конь, догнать которого никто не мог – ни волки, ни псы. Когда люди заметили это, то решили – почему бы не украсть дивное животное? И однажды утром пастух проснулся и понял, что теперь ему придётся собирать стадо одному. Прошло время, он раздобыл себе мула и однажды на рынке увидел своего коня – заморенного, почти погибшего. Тогда он понял – выкинули беднягу, когда осознали, что тот – совершенно обычный. У Асха не было денег, он не мог выкупить животное, и пришлось пройти мимо. Но завистливые взгляды вновь обратились на Асха – его мула точно так же никто не мог догнать. И тогда украли уже самого пастуха. Пришли ночью, засунули в мешок и уволокли на тележке.
– Он что, не мог дать отпор? – возмутилась девушка, но мужчина поднял руку, и она замолчала.
– Утром его вытащили и посадили на старую клячу, но та не показала никаких чудес. Асх спросил у людей, чего они хотят? Те взмолились и пообещали золотые горы, если он расскажет свою тайну – почему одни животные под ним летят быстрее ветра, а другие – нет. Пастух согласился, но предупредил, что поведает о своём уменье лишь избранным, тем, кого сам выберет и посвятит в ученики. Жители провозгласили его великим, основали в его честь орден, а самые богатые постарались отправить к нему своих детей. Со временем Асх стал выгонять слабых и злых и, конечно, среди них оказались отпрыски могучих семейств. Родители не вынесли подобного обращения и вскоре сожгли орден. Вместе с главой и учениками.
– Хочешь сказать – это правдивая история об Асхе?
– Да.
– А всё остальное – выдумано?
– Может и не выдумано, но приукрашено точно!
– Если Асх погиб, кто тогда написал этот папирус?
– Его ученик.
– Но ты сказал, что все ученики тоже погибли.
– Почти все, – улыбнулся Виктор. – Одному удалось уцелеть. Именно он записал эту историю и ещё много чего
– Значит, остальные папирусы...
– Содержат чистую теорию!
– Теорию чего?
– Теорию того, как обуздать силу, которая позволит старой кобыле мчаться быстрее ветра.
– И ты её обуздал? – Глаза девушки горели нетерпением.
– И не только я.
– Покажи! – Она вскочила и готова была идти за ним, куда угодно.
– Я вообще-то завтракаю.
– Виктор!
Принцесса скулила, крутилась вокруг него, но не решалась коснуться. Она бы и хотела схватить его локоть, поволочь к выходу, к лестнице, что вела в другое крыло, но сегодня он перестал быть для неё ровесником матери, и Марианна боялась сделать что-нибудь не так.
– Когда мы нашли сундук, а затем прочли папирусы, то не поверили. Твоя мама долго не хотела проверять теорию на практике, боялась, как бы это не привело к непоправимому. Но мне удалось справиться и вот я – глава ордена Асха, – он с гордостью кивнул, представляя самого себя.
– Ты же просто издеваешься надо мной!
– Ты сама над собой издеваешься.
Он вдруг повернулся к ней и стал жадно её разглядывать, а затем, щелкнув языком, вздохнул.
– Я хочу вступить в орден! – выпалила девушка, а Виктор рассмеялся. – Герман смог, почему не смогу я?!
– Ты тоже сможешь, очень даже. Мне кажется, ты бы стала сильнейшим адептом, мощнее, чем брат, но, скажем так, есть одна загвоздка.
– Разве для меня существуют загвоздки? – Правая бровь взлетела вверх.
– Да, конечно, – невозмутимо ответил мужчина, – это твоя мать.
– Она ни о чём не узнает!
– Рано или поздно она всегда обо всём узнаёт.
– Значит, поздно!
– Но что делать мне? Она не поймёт. И не простит.
– Я же буду под твоим руководством, что мне может угрожать? – удивилась Марианна.
– Например, её очень заинтересует, почему молодая особа залезает в пять утра к мужчинам в покои.
– Что?
– Как я докажу, что между нами ничего нет?
– Для неё это стало бы ударом?
Виктор криво улыбнулся.
– Тебе не удастся ничего узнать, как бы ты не строила вопросы, – покачал он головой.
– Тогда почему ты так беспокоишься?
– Потому что ты – принцесса. Её единственная дочь. Она хочет для тебя лучшего, а ты плаваешь с левиафанами, упражняешься с мечом, слишком много читаешь, а теперь ещё и в адепты подалась в подозрительном сговоре со мной. Конечно, ни о каком перевороте она думать не станет, но, кто знает, что ей придёт в голову...
– Виктор, пожалуйста! Я сделаю что угодно, только прими меня в орден!
– Тогда раздобудь разрешение королевы.
– Ты же знаешь, это невозможно!
– Увы, в таком случае я могу только рассказывать тебе о наших успехах.
– Тогда я скажу королеве, что ты мне проболтался!
– Шантаж? – улыбнулся он.
– Ты не оставляешь мне выбора, – жалобно пропищала та.
Мужчина тяжело вздохнул, потер палец о палец и нехотя сказал:
– Хорошо. Только из-за моего доброго отношения к тебе.