Архипелаг раздора
Шрифт:
Принцесса замолчала. Чудесно шумели волны, руки Виктора и его теплый плащ почти согрели продрогшую девушку, но признание далось не сразу. Они почти дошли до границы, где начиналась территория дворца, а значит – стража, и остановились.
– Мой брат нашёл себе возлюбленную, – выдавила наконец та.
– Морские богини! Какой ужас!
– Не смейся!
– Прости, но я правда не понимаю... А-а-а... – протянул мужчина, и Марианна испуганно посмотрела на него. – Понимаю. Тебе кажется, что последний близкий человек больше не
– Я...
– Не удивляйся! Я знаю, ваши отношения с мамой, скажем так, далеки от идеала, что вы ругаетесь и спорите, и настоящей близости между вами больше нет. Если она когда-то и была. А теперь ты думаешь, что также потеряешь и Германа.
Принцесса молча слушала, а затем, когда мужчина задумался, печально засмеялась:
– Ты как всегда угадал!
– Он молод, ему скучно сидеть с сестрой и матерью, но я и тебя понимаю.
– Нет, это невозможно.
– Но это так. Может, я и не был в точно такой же ситуации, но был в похожей. – Он взял её ладони. – Боль проходит, Марианна. Вопрос лишь в том, что займёт её место.
– А в какой ты был ситуации?
– Это дела прошлого, – грустно улыбнулся тот, – и они давно прошли.
– Хорошо, об этом спрашивать не буду. Но я открыла тебе свою тайну, теперь твоя очередь.
– Что ты хочешь узнать?
– Имя Асх тебе о чём-то говорит?
– Конечно, – нисколько не дрогнул Виктор, – все знают сказки об Асхе.
– А об ордене Асха тоже все знают?
Мужчина опустил взгляд, явно о чём-то раздумывая, затем выпустил руки принцессы и отошёл от неё на несколько шагов.
– Ты обещал поделиться тайной! – настаивала Марианна.
– Откуда ты узнала? – Он потер палец о палец и решился посмотреть на неё.
– Какая разница! Так что это за орден? И что там делает мой брат?
– Это он тебе рассказал?
– В последнее время он ничего мне не рассказывает, – обиженно ответила девушка.
– Тогда кто? Королева?
– Виктор!
– Хорошо, – сдался тот и поманил её за собой, во тьму деревьев.
Спустя несколько минут они вышли через заросли к небольшой открытой полянке и встали ровно посередине.
– Это интригует, – прошептала принцесса, ожидая увидеть какое-нибудь чудо.
– Чем меньше теней, тем меньше ушей, – тихо ответил мужчина. – Орден Асха действительно существует, и все сказки о чудесной силе этого незаурядного человека – правда.
– Ты шутишь?
– Орден был основан королевой Анной десять лет назад, когда кто-то из жителей нашёл кованый сундучок с прекрасно сохранившимися папирусами.
– И что там было?
– Знания. Великие знания великого человека. Мне удалось подчинить себе кое-что...
– Ты не разыгрываешь меня? – Грудь Марианны начала вздыматься сильнее.
– Нет. Ты просила тайну – вот тебе тайна.
– Это же всё меняет!
– Не кричи!
– Виктор, ты понимаешь, что это значит? – громким шепотом спросила она.
–
– Значит, мы живём совсем в другом мире! Не таком, как думали раньше!
– А ты сомневалась? Думала, что мы знаем всё обо всём?
– Нет! Но... я... я сейчас задохнусь от восторга!
– А что ты скажешь, если я приглашу тебя в орден? Конечно, тайно. Иначе королева лично снимет с меня голову.
– Я скажу, что обожаю тебя, Виктор!
Марианна уже собиралась броситься ему на шею, но пересмена стражи охладила её намерение, и девушка смущенно отступила. Глаза мужчины ярко сверкали от огней дворца, и принцесса впервые заметила, что Виктор ещё совсем молодой и даже симпатичный. Он мог неправильно её понять и тогда бы началась совсем другая история... Она неловко сняла плащ и подала ему на вытянутой руке.
– Спасибо, я согрелась. Мне пора, уже совсем поздно.
– Жаль, мне нравилась наша беседа. Почему мы не делали этого раньше?
– Я приду к тебе в орден, когда смогу.
– Давай я расскажу, как лучше всего добраться незамеченной.
– Ты – мне? – Марианна игриво вскинула правую бровь.
– Я и забыл, – улыбнулся Виктор совсем другой улыбкой, – для нашей принцессы открыты все двери.
– Я приду. Жди.
Девушка растворилась в шорохе листьев, и мужчина долго разглядывал черноту, в которой исчезла верткая фигура.
Глава 7
Алый рассвет коснулся старых корешков книг, желтой бумаги, что лежала на столе в полном беспорядке, чернильницы с узорами морских волн и светлой головы. Виктор уснул с вечера, распластавшись на своих трудах в полураспахнутой белой рубашке. Окно в сад было открыто, и ставни неслышно двигались при слабых порывах ветерка. Тонкие пальчики показались на каменном подоконнике, а за ними поднялась хорошенькая молодая мордашка. Зеленые глаза бегло осмотрели комнату: книжные шкафы, пара кресел, стол, где спал мужчина, и узкая, почти неприметная кровать у стены. Марианна подтянулась, вывернулась и очутилась внутри небольшого помещения. Она неслышно подошла к Виктору и стала рассматривать загорелую шею, тонкий профиль, короткие светлые волосы, длинные руки с красивыми пальцами... Принцесса потянулась к ним, но Виктор резко вскочил и поднял в воздух десяток бумаг, что были для него подушкой.
– Морской дьявол! – выругался он и посмотрел на перепуганную девушку. – Нельзя так делать, ну нельзя же! – с досадой добавил он и протер глаза запястьями.
– Прости! Я не хотела напугать тебя!
– Себя ты напугала больше.
– Мне лучше уйти...
Марианна направилась к окну, но Виктор оказался перед ней быстрее, чем та сообразила, и на уровне её глаз замерла оголенная грудь мужчины.
– Останься, – всё ещё недовольно произнёс тот и застегнул рубашку. – Ты не предупредила меня.