Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
Я скрестил руки на груди.
— Нет лести убедительнее пистолета, нацеленного тебе в лоб.
— Господь свидетель, это истинная правда, — согласился Кинкейд и положил пистолет на стол; левая рука его, правда, оставалась лежать на рукоятке. — Я человек простой, Дрезден. Я до сих пор жив только потому, что стараюсь не допускать глупых случайностей или неосмотрительных поступков.
Я постарался сдержать упрямую злость и кивнул.
— Что ж, ладно. В конце концов, не буду валять глупостей —
— Вот и славно, — он покосился на часы с пластиковым ремешком. — Только не думайте, что у меня день в запасе. Хотели поговорить со мной — так говорите.
На самом-то деле я готов был визжать от раздражения, но взял себя в руки.
— В Чикаго сейчас целая шайка вампиров.
— Черная Коллегия?
— Угу, — кивнул я.
— Кто главарь?
— Мавра.
Кинкейд задумчиво прикусил губу.
— Чертова старая жаба. Я слышал, она набрала себе не маленькую команду.
— Угу. Я как раз хочу укоротить их.
Кинкейд побарабанил указательным пальцем по пистолету.
— Вампиров из Черной коллегии не так-то просто одолеть.
— Если только не взять их тепленькими, спящими в гробах, — возразил я. — Найти их я смогу.
— Вы хотите, чтобы я поработал вашим телохранителем, пока вы не разберетесь с ними?
— Нет. Я хочу, чтобы вы отправились туда со мной и помогли мне перебить их к чертовой матери.
Губы его раздвинулись в белозубой улыбке.
— Наступательные действия? Это славно. Осточертело обороняться. И каков сценарий?
— Найти их. Перебить их.
Кинкейд кивнул.
— На слух довольно просто.
— Ну, в этом вся соль. Сколько вы с меня хотите?
Он сказал.
Я поперхнулся.
— Вы имели в виду наличными или как?
Кинкейд закатил глаза и встал.
— Иисусе. Вам что, не жаль моего времени, Дрезден?
— Подождите, — поспешно сказал я. — Послушайте, я что-нибудь придумаю… Расплачусь.
Он заломил бровь.
— Я держу слово.
— Возможно, — сказал он. — Однако, занятно, как работа наемником делает тебя слегка циничным.
— Рискните, — посоветовал я. — Я добуду денег. И потом, за мной и так должок.
Его глаза блеснули ехидным огоньком.
— Чтобы в долгу у тебя был печально известный Дрезден… Да, ради такого не жалко и времени. Грех не дать вам шанса расплатиться.
— Класс.
— Два условия, — сказал он.
— Ну?
— Мне нужна как минимум еще одна пара глаз, — заявил он. — Кто-то, умеющий драться.
— Зачем?
— Затем, что если кого-то ранят, необходимо двое, чтобы вытащить его живым. Один чтобы тащить, и второй — прикрывать отступление.
— Вот не думал, что вы заботитесь о раненых.
— Еще как забочусь, — возразил он. — Ранить могут и меня.
— Отлично, —
— Вы должны понимать, что если вы потом попытаетесь шантажировать меня этим, я буду вынужден защищать собственные интересы, — он поднял руку. — Поймите меня правильно. Это чистый бизнес. Ничего личного.
— Да никаких проблем, — заверил я его. — И потом, вы ведь тоже не хотели бы получить мое смертное проклятие, правда?
— Ни в коем случае. Поэтому я использовал бы винтовку — с расстояния в тысячу ярдов. Пуля опережает собственную звуковую волну, так что выстрела вы даже не услышите. Вы будете мертвы прежде, чем поймете, что случилось.
Это здорово напугало меня. Мне доводилось сталкиваться лицом к лицу с самыми разными жуткими тварями, но ни одна из них не отличалась такой спокойной практичностью. Кинкейд верил, что сможет убить меня, если уж дело дойдет до этого.
И, если подумать, я в это тоже верил.
С десяток секунд он следил за моим лицом, и улыбка его стала слегка напоминать волчий оскал.
— Уверены, что хотите меня в команду?
Пару секунд в комнате царило напряженное молчание.
— Ладно, — Кинкейд шагнул вперед и носком ботинка прочертил в кольце соли брешь. Царившее в круге напряжение разом исчезло. — Только я ограничен во времени. Мне нужно вернуться к Иве до воскресенья.
— Понято, — кивнул я. — Как с вами связаться?
Он сунул пистолет в карман куртки и выудил из него серую визитную карточку. Он положил карточку на стол и постучал по ней пальцем.
— Пейджер.
Он повернулся к двери. Я встал из кресла.
— Эй, Кинкейд.
Он оглянулся. Я бросил ему маску. Он поймал ее.
— Так уж и простой человек? — спросил я.
— Угу.
— Ничего сверхъестественного?
— Даже обидно, — кивнул он. — Стопроцентно смертный.
— Врете.
Лицо его снова сделалось подчеркнуто-нейтральным.
— Прошу прощения?
— Я сказал, вы все врете. Я же видел вас там, на Ригли, Кинкейд. Вы стреляли с хода. Двенадцать выстрелов — и двенадцать трупов.
— И что в этом такого сверхъестественного?
— Ну, в горячке боя простым людям свойственно совершать ошибки. Мазать. Больше половины. Вы не промазали ни разу.
— Что толку от стрельбы, если ты промахиваешься? — он улыбнулся, сложил пальцы пистолетиком и прицелился указательным пальцем в меня. — Я такой же смертный, как вы, Дрезден. До встречи.
И вышел.
Я так и не понял, принесло это мне облегчение, или нет. С одной стороны, он был опытный стрелок — абсолютно неоценимый в бою. Смертный он или нет, в противостоянии с Маврой я отчаянно нуждался в помощи кого-то вроде него.