Ария. Книга Первая: Страна Света
Шрифт:
Глава V. Незнакомка
Через два часа Ашхуна разбудил его адъютант и доложил, что наместник императора просит выслушать его. Также он доложил о четырёх раненых с нашей стороны и одном покалеченном коне, которого пришлось убить.
– Вражеские солдаты заключены под стражу, посты выставлены по периметру стен и возле складов, население города оповещено, беспорядков нет. «Кажется, это становится рутиной», – подумал наш герой и широко зевнул. – И ещё, мой командующий, аудиенции с вами добивается одна молодая особа. «Вот это интересно», – подумал Ашхун и сонное выражение мгновенно слетело с его обветренного лица.
– Впусти её сначала, а с наместником потом разберёмся, – сказал Ашхун и с любопытством стал ждать посетительницу.
В комнату стремительно вошла молодая женщина в богато украшенной одежде и тотчас бросилась Ашхуну ноги.
– О, государь великой
– Встань, женщина и говори, что привело тебя ко мне.
Ашхун встал из-за стола и взяв незнакомку за свисающий рукав, жестом сделал ей знак подняться. Сам же сел на стул и стал слушать её. Незнакомка стала что-то быстро говорить, но Ашхун прервал её жестом и сказал адъютанту привести толмача. Тем временем он спросил её: «Как тебя зовут?»
– Акра, – последовал ответ.
– Ты замужем?
– Да.
– Дети есть? – женщина вскрикнула и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Ашхуну стало очень неловко, и в такой ситуации решил подождать толмача, что было самым разумным. Когда пришёл переводчик, женщина уже успокоилась, и Ашхун попросил её изложить цель своего визита. Незнакомка вытерла шёлковым платком покрасневшие глаза и начала рассказывать. Её зовут Акра, её молодой девушкой выдали замуж за мужчину, которому было 34 года. Он был государственным служащим и работал в городской управе. Теперь она вдова или нет, она не знает. При этих словах она снова начала плакать. Ашхун сделал знак адъютанту и тот принёс воды. Женщина поблагодарила и, сделав глоток, поставила чашку на стол и стала продолжать. Два дня назад он пропал. С ним исчезла их маленькая дочурка, которой едва исполнилось два года. Она в этот день ходила проведать свою мать, она жила со старшим сыном на другом конце города. Когда она вернулась, дома никого не было, в доме царил беспорядок, словно что-то искали, но ничего не пропало, а мужа и дочки нет до сих пор. Она обежала всех родственников мужа, но никто ничего не знает. Она ходила на службу и там ничего не знают. Он пропал, и пропала её маленькая прелестная Азрун и женщина снова заплакала. Ашхун вздохнул и стал терпеливо ждать продолжения. Когда женщина успокоилась и привела себя в порядок, она продолжила свой рассказ. «Я ходила к коменданту, и он пообещал разослать приметы её мужа и дочери на все посты города, а также разослать в соседние города. Он сказал, что больше ничем помочь не сможет. Я прошу вас, помогите мне найти их, если они живы, иначе я никогда не увижу их!» – при последних словах она снова бросилась ниц, и Ашхун снова мягко взяв за рукав и сочувственно глядя ей в глаза, жестом велел ей встать и сказал следующее: «Я обещаю найти их и, по крайней мере, сделаю всё, что в моих силах и власти. Опишите подробнее их приметы, как они выглядели». Женщина стала рассказывать, а Ашхун тем временем погрузился в размышления. Когда она закончила, он спросил адъютанта: «Ты всё запомнил?» Тот кивнул головой. «Разошли их приметы по всем постам». На этом аудиенция закончилась, женщина попрощалась и ушла. «Ну вот, начались гражданские дела, нужно поскорее назначить кого-то из моих командиров комендантом, однако нужно помочь этой бедной женщине», – он подумал про свою мать и вздохнул, – Странная история», – и приказал адъютанту собрать к нему командиров через час.
Подумав немного, он решил, что муж и дочка этой женщины были похищены с тем, чтобы быть проданными в рабство. Он слышал, что на юге этой страны процветала работорговля, особенно ценились здоровые мужчины и детьми не брезговали, значит если они ещё в городе, а это наверняка так и есть, то их могли не успеть вывезти, есть шанс найти их. В голове у него созрел план.
Глава VI. Разговор с наместником. Неожиданная находка
Когда пришли командиры, Ашхун вначале осведомился о состоянии подразделений и количестве потерь. Было убито двое воинов, четверо серьёзно и один легко ранен. Город взят под охрану, везде патрули, ворота закрыты, население не бунтует. Ашхун поздравил их с успешным взятием города, и назначил командира одного из эскадронов комендантом города, возложив на него обязанности по охране порядка и военнопленных. Далее он подробно инструктировал новоиспечённого коменданта в том, что предстояло сделать.
– Сегодня и завтра никого не выпускать из города, а только впускать. Докладывать обо всех стоящих его внимания случаях и происшествиях. Начать обыски в домах горожан завтра же. Искать укрываемых наших военнопленных, пропавшего мужчину и девочку, преступников, похитивших их. На третий день разрешить выезд из южных ворот только возам крестьян и торговцев. Пеших и конных всадников не выпускать до особого распоряжения. На четвертый
Отпустив командиров подразделений, Ашхун велел привести наместника императора. К нему вошёл худощавый мужчина лет пятидесяти, с бородкой и вежливым лицом. Ашхун принялся допрашивать его через переводчика:
– Что вам известно о расположении основных войск императора? В каких городах они дислоцируются? Если будете сотрудничать с нами, я гарантирую вам, что вам будет сохранена жизнь, – добавил Ашхун.
Наместник подумал и ответил:
– После разгрома нашей армии Надул утратил своё политическое влияние. У него осталось мало сторонников и народ недоволен большими налогами и поборами. Надул создаёт сейчас новую армию, чтобы укрепить свою власть и расквитаться с северным соседом за своё поражение. Всех, кого он взял в плен в вашей стране, он продал в рабство на невольничьем рынке и на вырученные деньги и на деньги от повышения старых и введения новых налогов создал армию численностью 100—150 тысяч солдат, и он не собирается останавливаться, он выжимает всё у земледельцев и других сословий. Многие ненавидят его, и вы получите многих сторонников и меня в том числе».
Ашхун поблагодарил наместника за откровенный ответ и заверил его, что приложит все свои силы, чтобы поймать и казнить Надула. При активном сотрудничестве он пообещал наместнику оставить того на прежней должности. Потом он поинтересовался количеством солдат в соседних городах, их моральном духе, умонастроении горожан, получив при этом прочие полезные сведения. Наместник снабдил его достаточными сведениями и, поблагодарив, командующий отпустил его.
– Вам не разрешается пока покидать пределы резиденции. Мною назначен военный комендант и по всем возникающим вопросам обращайтесь к нему.
На этом дела были закончены, и он лёг спать.
Наутро привели двоих человек из местных жителей, которые рассказали, что в городе есть скрытая тюрьма, куда сажают особо опасных преступников. Когда на город напали, охрана разбежалась и сейчас там никто её не охраняет, и они могут показать туда дорогу. Ашхун тотчас велел седлать коней и взял с собой два десятка воинов и направился к этой тюрьме. Вскоре показалась высокая каменная стена, тянущаяся вдоль улицы, а за ней деревья, закрывающие каменное здание старой постройки. Подъехав к воротам, они увидели, что калитка открыта. Во дворе никого не было. Спешившись, они прошли внутрь мрачного здания, у которого вместо окон были маленькие, узкие проёмы. Зайдя внутрь, они увидели две каменные лестницы, ведущие вниз и вверх. Разделившись, они начали осмотр всего здания и обнаружили множество камер и среди них в подвале пыточную камеру. Пол был грязным и выложен, как и стены из камня с бурыми пятнами. В углах валялась рваная одежда и лохмотья, всё было брошено и находилось в беспорядке. Камеры в подвале представляли собой округлые узкие ямы высотой около трёх метров, в каждую вела узкая каменная лестница, верх ямы был закрыт крепкой дубовой решёткой. В ямах сидели люди по двое, по трое и оттуда шёл невыносимый смрад. Ашхун крикнул:
– Есть ли среди вас пленённые воины с севера? Мы – армия ариев, пришли за Надулом и своими людьми.
В ответ послышался стон, ругань и всхлипы.
– Помогите, помогите, выпустите меня отсюда, я всё вам скажу, где ваши люди.
Ашхун приказал освободить этого человека и привести его к нему. Он обошёл все верхние этажи, но там не было никого из граждан его страны. Ашхун велел адъютанту позвать коменданта гарнизона, чтобы он взял под охрану тюрьму и разобрался, кто за что сидит. Политических выпустить. Уголовников и воров оставить. Затем он вышел и стать ждать. К нему призвали измождённого, грязного мужчину с длинными прядями волос и бороды. Руки и ноги были закованы в кандалы. Он упал на колени и распростёрся ниц.
– Господин! Позволь сказать тебе правду о твоих солдатах.
– Сначала скажи, кто ты и за что тебя сюда посадили.
Меня зовут Клим. Я беглый каторжник. Я отбывал каторгу за воровство и сюда меня посадили за то, что я сбежал. Меня поймали, избили и я вот уже не помню, сколько сижу здесь.
– Продолжай.
– Я отбывал каторгу на каменоломнях в районе Карнского ущелья, как однажды к нам прибыла большая партия заключённых, не говорящих на нашем языке. Потом мы узнали, что они с севера, из Рамуна. Их разместили в отдельном бараке, и туда нам не было доступа. Потом я бежал и больше ничего сказать не могу.