Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
... а они остались в бункере, наедине со свежими новостями. Странно поникшие Йихва и Принц, старательно держащий нечитаемое лицо Акраптор, все еще нервно вздрагивающая Госенг... и Арлен, запершаяся в своей мастерской. Как и чуть ли не каждый день до того - впрочем, теперь Ванг-Нан понимал, почему. Какое удовольствие весь день видеть лица тех, из-за кого погиб кто-то из ее друзей? Арлен еще хорошо держится... и действительно проявляет чудеса выдержки, раз после всего случившегося терпит их.
А ему самому выдержки ощутимо не хватало. Отчетливо хрустнувшая
... чтобы застать неожиданную картину.
Вокруг, вдоль всех стен, стояли стеллажи, заставленные террариумами, где возились разнообразные насекомые. Пауки - от совсем крошечных, с ноготь, до огромных тварей сантиметров по тридцать в длину - и на диво крупные стрекозы, осы и жуки, какие-то пчелы и муравьи, сороконожки кислотных цветов... а посреди всего этого за металлическим столом, явно предназначенным для работы с шинхэо и не используемым по назначению, сидела Арлен с какой-то книгой в одной руке и чашкой чая в другой. Весь свет исходил лишь от ее часов, парящих над плечом девушки, и поэтому Ванг-Нану открывшаяся перед ним картина показалась слегка нереальной.
И только через несколько минут он понял, что ему казалось в происходящем страннее всего.
Арлен не прятала лицо. На испытаниях она не снимала визора, после них же ходила в громоздких зеркальных очках, прикрывающих верхнюю часть ее лица, и он уже привык к этому образу - а сейчас ее лицо не скрывало ничего, не мешая видеть совершенно обыкновенные, пусть и довольно большие, карие глаза, резковатые черты лица, чуть курносый нос и широкий выразительный рот, сейчас не подчеркиваемый красной помадой... и это окончательно заставило рассыпаться весь образ опасного Кандидата в Убийцы FUG. Вместо оного Кандидата сейчас перед ним сидела самая обыкновенная девушка, которая в зависимости от освещения, манеры держаться - и, чего уж там, макияжа - могла быть как довольно симпатичной, так и откровенно некрасивой.
Совершенно обыкновенная. Слишком обыкновенная для избранного участника. Невероятно обыкновенная для незаконной.
– Ну и какого хрена?
– все очарование момента было разрушено грубой репликой, сказанной хрипловатым голосом.
– Помнится, я просила никого не вламываться сюда.
Эм-м-м...
– Мне не спалось?
– неуверенно произнес Ванг-Нан, проходя в мастерскую и подмечая, как его собеседница закатила глаза. Черт, кажется, зря он это сказал...
– Ты не Мисенг, так что на сказку на ночь не рассчитывай, - резко отозвалась Арлен. Ох...
– Чего надо?
–
– Ночной пейзаж завораживает... не так красиво, как ночной город, но тоже ничего. Сейчас бы еще пивка...
– Говори за себя, - судя по тону, терпение у сидящей напротив брюнетки заканчивалось. Нехорошо...
– И говори уже, зачем пришел, или выметайся.
– Просто... я хотел извиниться, - наконец смог произнести нужные слова блондин.
– Прости, Арлен. Я думал, ты та еще психованная стерва... а на деле ты оказалась такой классной. Будь я твоим другом, умер бы за тебя без сожалений.
– Так, стоп!
– перебила его собеседница, отставляя в сторону кружку с чаем и откладывая книгу, прежде чем подняться с табурета и направиться к нему.
– Ты что, пьян? Как вообще вы ухитрились выпивку протащить? А ну-ка дыхни...
Эй!
– Я не пьян!
– повысил голос парень.
– Тогда головой ударился!
– ультимативно заявила девушка, вцепившись пальцами ему в подбородок. Э-э-э?
– Ну-ка, смотри сюда! Зрачки вроде бы нормальные, сейчас проверим реакцию на свет...
– Чем вы вообще занимаетесь?
– раздавшийся со стороны входа голос стал его спасением. Зажигалка, родная! Сейчас он рад ей как лучшему другу! Ванг-Нан, воспользовавшись заминкой собеседницы, вырвался из ее хватки и уставился на стоящую в паре шагов от двери Йихва... с другой стороны от двери. Хм? Ох, точно, Арлен что-то говорила про ее инсектофобию - и при всем этом Йихва нашла в себе смелость сейчас придти сюда, на шум...
– Зажигалка!
– обрадовано выдохнул Ванг-Нан... стоп. Что она вообще тут забыла?
– А ты почему...
– Я... ну...
– замялась Йихва. Хм?
– Мне нужна Арлен, буквально на два слова... хотя я, кажется, чему-то помешала.
– Нет, ты как раз вовремя!
– кажется, Арлен тоже была рада ее приходу. Почему?
– Кажется, Ванг-Нан головой ударился. Представляешь, завалился ко мне и начал нести какую-то чушь, как он меня уважает...
– Он точно не пьян?
– хваёмса окинула его скептическим взглядом. И она туда же?
– Хотя, вроде бы нет перегара... да, точно головой ударился - чтобы добровольно зайти в твою мастерскую, нужно быть ударенным на всю голову. Говоришь, моя помощь нужна?
– Да... будь добра, подготовь кар - сейчас повезу кое-кого к знакомому медику, - деловито кивнула анима.
– Цеффье, конечно, будет ворчать, что я ее разбудила посреди ночи, но Ванг-Нан нам нужен здоровым как можно скорее: я хотела уже завтра записать нашу команду на испытания.
– Да не надо никакого медика!
– уже в голос взвыл он.
– Здоров я! Руку чуть повредил, но в остальном все нормально!
– Заодно и руку твою посмотрим!
– в тот же момент на его плече сомкнулась стальная хватка.
– А ну пошли!