Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

С этими словами администратор, подхватив лежащий рядом с ним на палубе надувной круг, сиганул за борт. Вот же... зараза... Он будет тут плескаться, а им - проходить испытание! И ведь...

... ведь не факт, что тут все так уж гладко. Может быть, у нее и паранойя, но сама эта ситуация просто великолепно подходит для того, чтобы устроить тут ловушку. Ограниченный срок пребывания Зайгены на поверхности просто умоляет использовать этот фактор, чтобы утопить проходящих это испытание - как, впрочем, и интервалы между переворотами шинхэо, и сама лодка; Тейлор не будет удивлена, если она окажется сломана или легко сломается. Да и сама Зайгена - кто знает,

что ждет внутри? Офицер сказал, что добыча цветка Зайгены считается хлопотной, и не факт, что это только из-за самих размеров Зайгены. Нет, должно быть что-то еще! Интуиция просто истерически вопит, предупреждая не соваться туда...

Нет. Сдаваться нельзя. Надо идти.

Поиск лодки и спуск ее на воду много времени не занял - в отличие от пути к самой Зайгене; суспендолет был на достаточно безопасном расстоянии от вынырнувшего шинхэо, и по прикидкам Тейлор одна из групп окажется внутри этого создания как раз когда Зайгене придет время переворачиваться. И в связи с этим вырисовывалась проблема...

– Офицер прав, нам нужно разделиться, - собственный голос с так и не исчезнувшей хрипотцой, вопреки опасениям, звучал достаточно громко, и товарищи по команде обернулись к ней.
– Надо обсудить состав. Но прежде всего... Йихва, ты что-то знаешь о Зайгене?

– Не так уж и много, - та лишь поправила ободок с цветком... в центре которого блеснул в свете ламп лазурно-голубой камень. Да ладно? Неужели это и есть тот камень, о котором говорил офицер?
– В конце концов, никто в семье Йеон не занимается добычей сам... это удел младших и вассальных семей. Я знаю лишь то, что порой они сталкивались с крупными паразитами...

– Значит, нам надо равномерно распределить ударную силу, - Тейлор лишь кивнула в ответ на прозвучавшие слова. Может же общаться нормально, когда захочет!
– Поэтому нам с тобой лучше быть в разных группах: если я подчиню паразитов как анима, то ты можешь их сжечь. Даже по отдельности нам должно хватить огневой мощи, если не возникнет форс-мажора.

– ... и если не промахнусь, - хмуро буркнула себе под нос Йихва, прежде чем повысить голос.
– Хорошо. Что-то еще?

– Адепты света, - обернувшись, она окинула взглядом Госенг и Шашу с Принцем.
– В координации сильнее всего Госенг и Шаша. Решайте сами, кто с кем идет.

– Я с тобой, - кивнула девушка с кроличьими ушками.
– Госенг, надеюсь, возражений нет?

– Нет, - лишь помотала головой та.
– Но со мной пойдет Мисенг.

Логично - в конце концов, она имеет право приглядеть за своей младшей сестрой... и если даже реализуется худшее развитие событий, и испытание окажется ловушкой для самой Тейлор, Мисенг имеет все шансы не попасть под раздачу. Вот только в команде нужен еще кто-то, кроме Йихва, относительно боеспособный... С этой мыслью она окинула взглядом оставшихся троих. Принц, Ванг-Нан и Акраптор. Адепт света, скаут и, судя по тому, что она видела глазами насекомых - копейщик. Акраптор немного посильнее остальных двоих...

... но если это ловушка, нацеленная на нее, в ее группе должен быть кто-либо, кто сможет защитить остальных.

– Хорошо... Ванг-Нан, пойдешь с ними, - отозвалась она, и, увидев, как парень возмущенно открывает рот, припечатала: - Возражения не принимаются. Принц, Акраптор - вы в моей группе.

– Что?
– возмущенно воскликнул темноволосый парень, кидая взгляд на Йихва.
– Почему этот рогатый идет с Йихва, а не я?

– Чтобы ты не отвлекался на Йихва во время

теста, - невозмутимо отозвалась проводник, кидая взгляд на возмущенно вскинувшуюся удильщицу.
– И только не говори, что не стал бы отвлекаться.

– Я...
– открыл было рот адепт света - и закрыл.
– Аргх, хорошо! Но тогда кто идет первыми? Мы?

– Нет, лучше пусть пойдет наша группа, - неожиданно подала голос Госенг.
– Пусть я и отстаю от вас двоих по прочим характеристикам, но у меня большее мьен, и, соответственно, площадь накрытия для сканирования светочем. Разведку лучше начать нам.

Ну, если посмотреть на это с такой точки зрения...

– ... хорошо, - нехотя согласилась Тейлор. И, раз уж так...
– Но будьте предельно осторожны. При первых признаках серьезной опасности отступайте - в худшем случае, я смогу пройти тест в одиночку.

– А не много ли ты на себя берешь?
– голос Йихва звучал возмущенно.
– Что в прошлый раз, что в этот... Не недооценивай нас!

Все. Хватит.

– Йихва, - скрестив руки на груди, она обернулась к собеседнице.
– Я была бы рада ошибаться, но весь мой опыт говорит, что нас ждут серьезные неприятности. Каждый раз, когда офицер называет испытание дополнительным, простейшим, легким или безопасным, я порой по несколько лет пытаюсь справиться с последствиями. Каждый раз, когда в испытании участвует шинхэо, меня пытаются убить. Я, конечно, буду счастлива, если этот раз окажется исключением... но не могу отрицать вероятность того, что нам всем угрожает серьезная опасность. Поэтому, если что-то пойдет не так - бегите. Я не хочу тратить силы, прикрывая вас.

– Ты...
– от фигуры дочери семьи Йеон начали расходиться волны жара - но исчезли, когда ее прервали.

– Разберемся, - поднялся на ноги Ванг-Нан. Верно, они уже почти подплыли...
– Ладно, давайте начинаем! Кто забросит лестницу?

– Я помогу, - кивнула Тейлор, выпуская из контейнера двух крупных меганерв, которые, ухватившись за концы протянутой Мисенг веревочной лестницы, потянули ее наверх.
– Удачи вам... удачи нам всем.

– Да ладно... в конце концов, могло бы быть и хуже, - нервно хмыкнул блондин, дергая уже натянутую лестницы, прежде чем начать карабкаться.
– Бр-р-р, чем вообще думали админстраторы...

– Не думаешь, что это может быть занятным?
– лишь усмехнулась шатенка, подталкивая свою сестру следом и вскоре начиная карабкатся сама.
– Побывать внутри шинхэо...

– К чертям такую забаву!
– рявкнул подрывник.
– И вообще, Зажигалка сказала про паразитов... кто знает, какими они тут вообще бывают? Может, это мерзкие твари длиной в десятки метров?

– В кои-то веки я с тобой согласна, - хмыкнула пирокинетик, прежде, чем кивнуть остающимся в лодке и начать карабкаться наверх.
– И вообще, хватит уже недооценивать нас, Арлен! Мы и сами справимся!

– Ага!
– поддакнул скаут уже откуда-то сверху.
– Вот увидишь! Мы уже одной ногой там!

– Одной ногой там, а другой - тут?
– насмешливо крикнула ему вслед девушка с кроличьими ушками.
– Смотри, рогатый, как бы тебе яйца не прищемили!

Кхм. Она все понимает - волнение перед тестом делает свое дело, да и Шаша изначально вежливостью и сдержанностью не страдала, но...

– Эй, за языком следи!
– одернул Шашу Акраптор.
– Честное слово, ребятки...

– Ты кого это детьми назвал?
– вызверился на него Принц. И впрямь, большой ребенок...
– Следи за словами, монохром ходячий!