Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

– Очки сначала надень!

Услышав это, Арлен сбилась с шага. Дошло, хех? Впрочем, ему даже лучше - стоило только напарнице, у которой пиздец как много скелетов в шкафу, замереть, как Ванг-Нан рванул с места. Фух, вырвался!

Нет, он ошибся - Арлен ни в коей мере не была ни обыкновенной, ни нормальной. Еще неделю назад, помня широкую предвкушающую улыбку Арлен во время первого испытания и контрастирующее с той жутью спокойное поведение вне оных, Джа Ванг-Нан решил, что Арлен Грейс страдает либо социопатией, либо раздвоением личности. Пусть теперь он и не знал, насколько это верно, но он был уверен в одном:

Арлен такая же двинутая на всю голову засранка, как и все они. Склонная к поспешным выводам, всегда готовая сказать гадость ближнему, не приемлющая возражений... если она и обыкновенная, то только по меркам избранных, среди которых даже к двадцатому этажу сложно найти абсолютно адекватных людей.

Но при всем этом Арлен была неплохим человеком, которого он был бы рад назвать своим другом... и которую он хочет освободить. Неважно, возможно это или нет - он сделает это только потому, что хочет это сделать. А прежде всего нужно...

– Попался!

... вырваться из ее стальной хватки.

Глава 19.

– Черт возьми!
– сбил его с мысли голос Номы, устало потирающего руками лицо, и Юджи нахмурился. Что-то не так? Неужели он где-то прокололся?
– Уже не знаю, что и делать с испытаниями...

– А что не так?
– он лишь крутанулся на кресле, окидывая взглядом низкорослого собеседника, сейчас оторвавшегося от работы со светочем, скрючившегося в кресле и уткнувшимся лицом в ладони.
– Не припомню, чтобы у тебя была такая уж запара...

– Шутишь, что ли?
– глухо произнес его собеседник, так и сидя практически клубком.
– Да от команды этой малявки-Кандидата одни проблемы! Назначенная заранее им команда отказалась от испытания, перетасовать составы команд тоже не выйдет - регламент, да и испытания вновь записавшимся из-за оного же нельзя перенести... у-у-у, а ведь еще и сверху давят! Помнишь, Юджин, что было в прошлый раз, когда после недвусмысленного приказа упустили ту девчонку Барнс?

– Я тогда еще не работал тут, помнишь?
– лишь склонил голову к плечу Юджи, привычно отзываясь на чужое имя. А ведь и впрямь интересно, особенно с учетом того проекта, к которому его привлекло начальство...
– И что было?

– Головы полетели!
– раздраженно рявкнул Нома, выпрямляясь - с его внешностью это смотрелось действительно забавно.
– Как ты думал, почему у нас такая текучка кадров? У-у-у... не хочу... И ведь это еще не все проблемы! Как у тебя вообще с ситуацией на Зайгене?

– Паршиво... Йонг так и не вернулась - боюсь, если с ней что-то случилось, нам ее родственники головы открутят, - лишь поморщился агент; переход на скользкую тему отнюдь не воодушевлял. В который раз он порадовался, что на этом внедрении его лицо скрывает шлем - опыт опытом, но ситуация была настолько острой, что порой Юджи ловил себя на том, что у него плывет самоконтроль. И если язык тела он контролировал просто великолепно, то мимикой или взглядом мог себя выдать, что действительно недопустимо, особенно в такой ситуации, когда нужно не только прикрыть начальство, почувствовавшее запах развлечений

и приключений, но и выполнять остальную работу - к примеру, проработать ту просьбу Хачулинга...

Стоп.

Пораженный пришедшей в голову мыслью, Юджи застыл в кресле. И как он раньше до этого не додумался? Наверное, вымотался, работая под прикрытием - тем более, под носом у семьи Йеон... да, нужно будет после этого задания, если не будет каких-либо авралов, вернуться на тридцатый этаж и отдохнуть немного...

Но прежде всего - работа. Которая, кажется, скоро станет еще немного интересней.

– И не говори...
– удрученно отозвался администратор испытаний.
– Ну вот почему я не уволился еще год назад? Ведь предлагали же вакансию через знакомых на двадцать третьем этаже! Мягкий климат, побережье, и никаких великих семей... Ведь был же шанс!

– Эй, - прервал нытье временного напарника Юджи. Был шанс? Сам виноват, что его упустил!
– У меня есть идея, как выбраться из этой ситуации. Давай поможем друг другу с нашими проблемами.

– В смысле?
– прекратив завывать, Нома осторожно взглянул на него.
– Что ты имеешь в виду?

– А что тут непонятного?
– склонил голову к плечу он.
– У нас обоих есть проблемы, которые надо как-то решать... так почему бы им не стать проблемами друг друга? Организуем испытание, чтобы столкнуть Кандидата и нашего нарушителя, и дальше уж разберемся по ситуации.

– Думаешь?
– заинтересованно произнес его собеседник.
– Не спорю, звание Кандидата вряд ли выдали бы рядовой участнице, но учитывая нашу проблему... Уже ведь достаточно офицеров полегло!

– А разве это проблема?
– предвкушающая улыбка сама собой расползлась по лицу.
– Если наш нарушитель убьет Кандидата, как минимум ты решишь свою проблему. А если же нет... знаешь, Нома, без обид - но ты, по-моему, вообще не работал над этой проблемой.

– Эй!
– в ответ донесся возмущенный вскрик.
– Я разобрал и ее личное дело, и личные дела членов команды Кандидата...

– И все?
– насмешливый смешок заставил собеседника поперхнуться воздухом.
– Ох... Ты хоть то видео смотрел? Кандидат уже может применять Хва Джеон-Гон Па-Суул... впрочем, меньшего ожидать не стоило... о чем это я? Так вот, поверь мне, я интересовался этой темой одно время - это весьма поганая техника, от которой так просто не защитишься, ибо она воздействует на потоки шинсу в теле противника, буквально взрывая его изнутри, и тот офицер на записи, Муле, кажется, совершенно правильно сделал, что не стал подставляться под удар - он бы тогда, как минимум, руки лишился. А если наш нарушитель подставится...

– ... то у Кандидата есть все шансы хотя бы задеть его и облегчить нам работу, - задумчиво кивнул администратор испытаний.
– Звучит вполне разумно... Получается, в любом варианте мы в выигрыше. Даже если Кандидат умрет, у нее есть все шансы хотя бы задеть нашего нарушителя и ослабить его, а если они умрут от рук друг друга, то это вообще будет замечательно. Хорошая мысль, Юджин! Думаешь, босс расщедрится на премию?

– Утихни... надо еще сначала это провернуть и не опозориться так, как Муле, - хмыкнул агент, вновь крутанувшись на стуле и отвернувшись к светочу.
– Знаешь... лучше оставь это мне. Без обид, но у тебя уже голова не варит.