Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя

Изварина Александра Сергеевна

... офицеров?

– Офицеров?
– кое-как выдохнул Акраптор, явно через силу поднять взгляд.
– Какие, нахер, офицеры? Мы простые участники...

– Что?
– Урек лишь перевел на него взгляд чуть светящихся в полумраке красных глаз, явно не веря в услышанное.

– Мы... простые участники, - с трудом выдавил Принц, безуспешно пытаясь подняться на ноги.
– Нам дали... задание... найти цветок Зайгены...

– Участники?
– как-то странно произнес их визави... прежде чем рассмеяться - одновременно с тем, как ослабло давление шинсу.
– Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Участники! Видимо, им надоело терять офицеров, так что теперь

они присылают участников! Это просто нечто!

... по крайней мере, теперь хотя бы ясно, в чем дело.

Ее в очередной раз хотели убить... на этот раз - вместе со всей ее командой. Видимо, событий на двадцатом этаже было недостаточно? Ну, стоит признать, на этот раз офицеры - или кто-то из семьи Йеон, пожелавший уничтожить Кандидата - учли предыдущие ошибки: противник явно ей не по зубам, вряд ли будет сдерживаться, вряд ли на него можно надавить и уж, тем более, в случае провала плана записи об этой попытке не попадут в открытый доступ. Глупо было полагать, что что-то изменится! Даже когда к их команде приписали Муле Лава, который теперь должен был следить за проведением испытаний и избегать повторения попытки ее убийства со стороны организаторов, это не гарантировало безопасности...

На этот раз - все, никакой возможности выжить. Шутки кончились. Она в тупике.

Ловушка захлопнулась.

– Даже забавно, - голос незаконного доносился как через вату.
– Я ведь здесь тоже ради цветка Зайгены... вполне естественно, что офицеры стали мне досаждать, и я их грохнул, как и каждого, кто приходил впоследствии. Я уже нашел цветок Зайгены, но еще не пришло время покинуть это место - поэтому я избавлялся от скуки, сражаясь со всем, что встанет у меня на пути. Видимо, администраторы испытаний пихнули вас как пушечное мясо, когда их начальству уже надоело терять офицеров... Вот бедняжки. Чем вы так насолили админу?

– Повторяюсь - Арлен, я тебя ненавижу, - голос оправляющейся Шаши звучал уже куда громче и уверенней.
– Если мы выберемся отсюда, тебе не жить! Будь проклят тот день, когда я вошла в команду Кандидата...

– Кандидата?
– кажется, их собеседник прекрасно услышал ее слова. Ну, вот и все...
– Точно, я же слышал о каком-то ребенке-Кандидате, который оказался достаточно живуч, чтобы выжить в бою с офицером. Значит, местные администраторы решили поднять ставки? Да уж... узнаю стиль знатных семей. Так и быть, оставлю вас всех в живых!

... что?

– Забудьте все, что видели, и идите с миром, - продолжал говорить Мазино.
– Я сохраню вам жизни... хотя, естественно, цветка Зайгены вы не получите. Откажитесь от теста, и вы все можете спокойно идти... все, кроме Кандидата. Давненько я... не говорил по душам ни с кем из FUG, надо бы освежить воспоминания...

Нет. Зря она понадеялась на то, что выживет. Определенно зря.

Горькую усмешку Тейлор даже не скрывала. Сколько раз она ввязывалась в опасные ситуации, проходя по самой грани смерти? Чуть не сожравший ее стальной угорь, в последний момент перехваченная офицером Анак, каким-то чудом не разрезавшая ее порталом Эмма, не рассказавший о своих догадках Джин-Сунгу и пощадивший ее Джай, чуть не задушивший ее Муле Лав... Как правило, в таких ситуациях у нее либо была надежда выжить, либо же не было времени задуматься о смерти - но сейчас второго было в избытке, а первой не было вовсе. Она умрет. Умрет, так и не вернувшись к друзьям. Умрет, так и не вернувшись домой. Умрет, так и не спася свой мир...

Ну, по крайней мере... никто из этой команды здесь

не погибнет. Лишь это радовало - да и то, что после столкновения с офицером на двадцатом этаже вероятность подобного исхода обговорена с Арахной, которой оставлена еще одна почка, чтобы было, к кому переместиться после ее смерти и продолжить работу над спасением ее мира.

Главное - что ее дело будет продолжено, и никто из ее друзей не умрет. А остальное... приемлемая цена.

– Хорошо, - наконец произнесла она, прежде чем окинуть взглядом своих товарищей.
– Уходите.

– Что... нет!
– наконец поднявшийся на ноги Принц ухватился за ее рукав.
– Ты не можешь так поступить! Это не просто офицер, он - незаконный! Ты...

– Это не обсуждается... или вы тут хотите сдохнуть?
– надавила голосом Тейлор. Вот же... нет, надо их прогнать отсюда. Сконцентрировав шинсу для техники внушения, она вздохнула - и вложила все в одну-единственную фразу.
– Вон отсюда.

Внушение подействовало в максимально возможную для нее пока силу - Шаша буквально отшатнулась на несколько шагов, да и Принц с Акраптором сделали по шагу назад. Недостаточно сильно... в конце концов, она недостаточно хорошо владеет этой техникой, чтобы перебороть убеждения противника, и пока что может отдавать лишь такие короткие приказы. Но если уж это не заставит их призадуматься...

Ладно. Надо продолжать. Если уж она умрет здесь - не нужно, чтобы эти люди жалели о ней и думали, что она умерла ради них. Кто-то еще подобное может вынести... а кого-то это может и сломать.

И это - последнее, чего она хочет.

– Вы только и сможете, что умереть под перекрестным огнем, - продолжила говорить брюнетка.
– Вы даже мне не можете ничего противопоставить... думаете, у вас есть какие-то шансы против незаконного? Убирайтесь... а я пока развлекусь - меня всегда интересовали незаконные. Я возьму его на себя.

– Ты... аргх!
– не выдержав, первой развернулась Шаша. Уже хорошо...
– Я принесу цветочки на твою могилку, если вообще останется, что хоронить! Идем, придурки!

– Ты...
– обернулся было в сторону ушастой Принц... когда Акраптор просто подхватил его одной рукой и, коротко кивнув напоследок, направился вслед за ушастой. Вот и хорошо...
– Эй! Пусти меня! Пусти, говорю!

Жаль, что все заканчивается так...

... но она ничего не может поделать с этим.

Все окончательно вышло из-под контроля.

***

– Пусти, дебил!
– очередной вскрик истерящего мальчишки был слишком громким для чувствительного слуха, и Шаша лишь поморщилась. Как же он ее достал!

... впрочем, как и команда.

Девушка в очередной раз дернула ухом, как и всегда, когда мысли вернулись к команде, за одно нахождение в которой ей отвалили приличную сумму. Если бы еще оно того стоило! Полмиллиона баллов - конечно, немало... но не в ее случае! Да эту сумму стоило запросить только за одни ссоры временных товарищей и тараканы в их головах! И это уже не говоря о потенциальной угрозы со стороны не контролирующей собственные силы Йеон, не говоря уже о наблюдающем за всеми ними офицере, не говоря о риске со стороны администраторов испытаний, которые в этот раз решили не ограничиться одним только Кандидатом... А сама необходимость шпионить? Шпионить Шаша искренне и люто ненавидела, в отличие от того, чтобы быть связной и устраивать ловушки, манипулируя ходом испытаний - но снова пришлось...