Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
Это было ее последней мыслью, прежде чем "щит" из тел шинхэо вверху буквально взорвался, и ее противник падающей звездой понесся вниз. А потом стало вовсе не до мыслей...
... потому, что в их бой вмешались.
В одном из туннелей в теле шинхэо Тейлор заметила три знакомых силуэта. Шаша, Принц и Акраптор? Какого хера они тут делают, когда она приказала им бежать?! Идиоты!!! Тем временем адепты света отправили все шесть своих светочей вперед, явно пытаясь создать поле подавления, копейщик занес свой зонт, из другого туннеля понесся вал пламени...
Вот только Урека это не остановило. Тейлор едва успела разглядеть, как
Мисенг.
Девочка выпрыгнула из узкого лаза, следом за какой-то мелкой свиньей, прямо на поле боя... но хуже всего та траектория, по которой она падала вниз.
Прямо к Уреку.
Между ним и иллюзией.
Прямо под удар уже занесшего руку мужчины.
И оставить ее в опасности Тейлор просто не могла.
Выбросить крюк, вонзить его в тело Зайгены - и рвануть обратно, вверх, буквально перехватывая Мисенг и краем глаза видя, как рассеивается иллюзия, врезаясь в Урека. Дерьмо! Оставалось лишь отпустить леску, падая на пол. Ей нужно всего несколько секунд!
– Беги!
– хрипло выдохнула Тейлор, отталкивая Мисенг как раз тогда, когда Урек приземлился вниз. А цветок... как раз между ними! Достать до цветка первой она не успеет, если ломанется напрямую.
Значит, нужно блефовать. Помнится, Хан-Сунг одно время что-то говорил об Энрю?
Раскинуть руки в стороны. Собрать шинсу. И - зажечь десятки, сотни баангов, заполоняя ими все вокруг, словно светлячками в темноте. Лучи шинсу, одновременно выпущенные из них в цель, конечно, мощны, но против Урека Мазино это не поможет... впрочем, это и не нужно. Сейчас важнее - перекрыть ему обзор, одновременно стягивая остатки роя, не затронутые лучами, и формируя из них человекоподобную фигуру, которая и послужит приманкой... тогда как сама Тейлор в очередной раз схватила два крюка, запуская их в направлении цветка Зайгены. Одним - срезать, другим - подцепить и потянуть к себе...
Не успела она буквально одно мгновение. Собственные пальцы уже дотронулись до шелковисто-гладких лепестков цветка с сияющим голубым камнем в центре, когда Урек, вырываясь вперед, нанес удар по приманке... и сила этого удара была такова, что Тейлор, находившуюся за десять метров от роя, ударной волной отбросило в сторону, с отвратительным хрустом впечатывая в склизкую "стену", да так, что от силы удара потемнело в глазах. Она лишь почувствовала, что сползает на "пол"...
... а когда открыла глаза, Урек был прямо перед ней.
Все кончено. Она проиграла.
И теперь умрет.
– Вот оно как...
– либо у нее в ушах шумела кровь от удара, либо голос Урека звучал как-то странно.
– Значит, я все же не ошибся. Ничего не хочешь сказать, бейби?
А ей предоставляют последние слова? От этого пробрал нервный смех. Никогда не думала, что все так выйдет...
– Пусть... Мисенг этого не видит, - с трудом выдохнула Тейлор, покосившись в сторону девочки, вскочившей на ноги в стороне - и застывшей в обнимку со свиньей, за которой гналась. Кажется... ребра опять сломала - и хорошо,
– Не хочу... чтобы она видела... как я умираю...
– Что?
– то ли ей кажется, то ли глаза собеседника расширились... черт, глаза немилосердно слезятся. Не выдержав, Тейлор сорвала маску и отвела взгляд, стирая слезы.
– Вот ты о чем думаешь... знаешь, это глупо, бейби.
Глупо? Да что он...
– ... впрочем, как и все это, - тем временем продолжил мужчина.
– Знаешь... я тут вспомнил кое-что интересное. Лет шесть назад одна моя хорошая знакомая рассказала мне об одной своей находке, которую она упустила из виду на втором этаже и которую объявили погибшей. Темноволосая и худая как жердь девчонка, склонная к риску нахалка, проводник с очень даже неплохой многозадачностью, анима, контролирующая насекомых... и, самое интересное - незаконная. Не находишь, что это описание похоже на все то, что ты продемонстрировала сегодня, Тейлор Эбер?
... что?!
Глава 20.
– Значит, они все-таки проходят испытание сегодня, да?
– задумчиво отозвался русоволосый мужчина, сидящий напротив, за столиком летней веранды небольшого кафе на набережной, и оставалось лишь кивнуть в ответ.
– Быстро детишки продвигаются.
– Арлен их гонит вперед только так... и мне кажется, что она их загонит, - хмуро отозвался Лав, отодвигая от себя бокал из-под коктейля.
– Как она сорвалась месяц назад, после визита своих... товарищей... Уже на следующий день вся команда взвыла.
– Да ладно?
– хмыкнув, чуть навис над столом Рен.
– Все так серьезно?
– Шутите?
– лишь поднял глаза низкорослый офицер. Стоит только вспомнить контраст между поведением его подопечной до и после визита...
– Она заставляет их выкладываться на полную. Мотивирует на пробежку роями пчел, удильщицу из Йеон загоняла, "оттачивая ее технику"... Нет, конечно, избранные должны развиваться - но такой темп может оказаться непосильным для этой команды, тем более, большинство избранных в оной не блещут какими-то особыми талантами. Боюсь, они просто надорвутся. Конечно, ближайшие три-четыре этажа это будет не так заметно, да и Арлен неоднократно чуть ли не прямым текстом говорила, что в случае ухудшения ситуации на испытаниях она будет завершать испытания в одиночку... Не знаю, куда она так их гонит - но я боюсь, что когда они достигнут этой цели, команда просто умрет. Выдохшиеся, не имеющие достаточно сил покорять Башню самостоятельно, неготовые к прохождению испытаний...
Он встречал подобное не раз и не два, еще в бытность участником, и даже первого наблюдения за подобным Лаву хватило с лихвой. Такие команды, что рвались вперед, загоняя себя, надеясь на заемную силу... в определенный момент они просто останавливались, перегорали, лишались всех надежд и оставляли свои мечты покорить Башню.
И сейчас все это повторяется на его глазах - пусть эта команда еще не перегорает, но все стремится к тому.
– Нехорошо звучит...
– задумчиво отозвался офицер карательных войск, нервно постучав пальцами по столу.
– Вы пробовали поговорить с вашей подопечной? Подобному должна быть причина...