Арма

Годына Виталий

— Удачи вам, — скромно сказал Авеньйо и протянул руку Мироэну, на что он ответил тем же.

Когда кинжальщик ушел, принц подошел к Миране и посмотрел на неё. Девушка испуганно глазела на массивную арену, где через несколько минут должен был состояться её первый поединок. Чародейка боялась проиграть, а уж тем более — погибнуть.

— Ты чего дрожишь? — спросил Мироэн.

— Тебе показалось. Я… Просто я не знаю, получится ли… — неохотно ответила она.

Нежные ладони девушки легли в крепкие руки парня, а зеленые глаза встретились взглядом с темно-карими.

— Представь, что ты сражаешься

с «госпожой занудой». Излей на врага всю скопившуюся злость, как тогда, в библиотеке. У тебя все получится. Я в тебя верю.

Он обнял подругу. Волшебница не стала сопротивляться, даже наоборот — от этого ей полегчало.

*

Участник турнира долго пребывал в несвойственной для него темноте. В конце длинного коридора показался маленький пучок света. С каждым шагом бойца крики и возгласы, доносившиеся извне, усиливались, становились громче. Воздух наполнялся всей этой энергией, а нетерпеливость публики росла. Еще несколько шагов и…

Мироэн вышел на огромную арену. Проход наглухо закрылся. Он осмотрелся и заметил, насколько были забиты трибуны. Взрослые мужчины и женщины, державшие на руках игривых детей, молодежь и старики, даже дворовые псы и коты — столь разношёрстная публика вызвала у героя небольшое волнение. Он, будучи человеком, которого многие знают как Падшего принца, решил, что не имеет права упасть в грязь лицом; мнил, что не может проиграть, даже если бы перед ним стоял сам Седрик Рафл.

На балконах, где расположились вельможи и знатные гости фестиваля, разодетые в дорогие наряды, стоял один из Высших Мастеров. Саргон облокотился на небольшую ограду, закрывая собой просмотр некоторым купцам, и с унынием наблюдал за происходящим. То ли ему было так же «хорошо» после вчерашней гулянки, то ли он думал, что поединок выдастся скучным.

— Дамы и господа! — с главной трибуны раздался громкий голос глашатая. — Рады приветствовать всех вас на Фестивале мастеров Армы! Не будем томить, вы и так уже заждались зрелищ! Поэтому встречайте! В первой дуэли сегодняшнего дня сразятся: покоритель ледяных вершин Ротенгем Айсбек и блудный принц из Корвела — Мироэн Люмийский!

Голос, эхом разлетевшийся по амфитеатру, приободрил публику, заставил людей кричать и рукоплескать еще сильнее. Из второго прохода вышел соперник принца. Высокий, бледнокожий мужчина, укутанный в расписанное орнаментом одеяние синеватого цвета. Оно было изготовлено из плотной ткани извне и с подкладками из волчьей шерсти внутри. Многие удивлялись, как ему еще не поплохело в таком жарком месте. Из-под натянутого на голову пушистого капюшона торчали черные кудри, а на шероховатом лице можно было насчитать с десяток мелких порезов. Узкие глаза, обретшие при рождении светло-голубой цвет, пристально смотрели на оппонента; тщательно глядели, изучая Люмийского с ног до головы.

— Слышал о тебе довольно много легенд, — в голосе Айсбека проблескивал акцент горных народов.

— Не преувеличивай, это скорее байки, — поправил его Мироэн. — К слову, о тебе я не знаю ничего. И как, помогают эти россказни в изучении моего поведения и действий?

Искусанные губы с трудом растянулись, показывая некое подобие ухмылки.

— Проницателен, значит… Посмотрим, насколько тебя хватит.

Раздался громкий звон,

ознаменовавший начало схватки.

Размяв кулаки, неповоротливый с виду Ротенгем вывел в воздухе несколько символов. Все произошло настолько быстро, что Люмийский едва успел отскочить от летящих в него ледяных игл. Скорость созидания противника впечатляла.

После этого враг проделал то же самое действие: магия применялась быстрее, а число снарядов увеличилось. Увиливая от череды остроконечных сосулек, герой догадался, что оппонент слаб в ближнем бою и держит приличную дистанцию. Эта одежда, рунические символы, ледяное волшебство — Мироэн понял, с кем имеет дело, и выбрал подходящую стратегию.

Ладони принца соприкоснулись; в них что-то сверкнуло, а после он исчез из виду не только Айсбека, но и удивленно ахнувшей публики. Колдун хмыкнул и применил более мощное заклинание, вихрем закрутившись на одном месте.

Замерзшие иглы разлетались во все стороны, вонзаясь в горячий песок и разбиваясь об твердые стены арены. Как только обстрел закончился, за спиной мужчины показался силуэт исцарапанного Коллекционера, крепко сжимающего в руках рукояти Геминорумов. Он взмахнул близнецами, но враг оказался проворнее, чем думалось. Во время следующей атаки Мироэн ощутил дисбаланс и рухнул от потери равновесия — но не на песок.

— Когда?.. — удивленно спросил мастер оружия, глядя на покрытую льдом землю.

— Ты ведь не можешь так же быстро и по скользкому льду скакать, верно? — будто насмехаясь, произнес ледяной колдун.

Мироэн понял, насколько сильно просчитался. С трудом поднявшись на ноги, парень попытался подобрать потерянные клинки, но вместо этого получил ногой по спине и вернулся в исходное, лежачее положение.

Подошва Айсбека мастерски скользила по замерзшей почве, била по скулистому лицу и рукам врага, оставляя на его коже кровавые отпечатки. Он не давал принцу возможности подняться, перестал играть с ним и поддаваться. Удары из раза в раз становились все сильнее, пока маг не откинул стонущего от боли парня к краю арены, как какого-то бродячего пса.

— Что с тобой, Падший? — Ротенгема чуть ли не распирало от гордости. — Где та сила, о которой все так много болтают? Ты, оказывается, еще и теплокровный! Не любишь холод? Тогда ощути на своей шкуре всю силу мерзлоты!

Череда знаков, расписанных вокруг него, воссоздала некий рисунок. Жители пустынного города почувствовали несвойственный для этих краев холод и замычали от возмущения. На поле боя посыпался мелкий снег.

Настрой Айсбека настолько насторожил Мироэна, что тот, наплевав на боль, встал и попытался отступить, но было поздно. Рунный круг, внутри которого оказался принц, засверкал. Он попал в ледяное заточение.

— Вот такое лицо мне больше нравится! — провозгласил Ротенгем и растянул губы в улыбке, глазея на застывшее в испуге лицо оппонента.

Глава 23. Приспешница дьявола

Мироэн уже полчаса как задумчиво ходил по комнате, что-то обдумывал и нервно перебирал пальцами. В голове всплывало множество дурных рассуждений, от которых он с радостью готов был избавиться — но, увы, не получалось. Нескончаемый поток мыслей прервался с появлением Герца в дверном проеме.