Аромат цитрусовых

Эфемерия

Быстро перебравшись за руль, Ксавье запоздало вспоминает, что шериф забрал ключи с собой. Во многих приключенческих фильмах героям удавалось завести машину, замкнув провода. Просунув руку под руль, он пытается выдернуть хоть один, но то ли всему виной дрожащие от страха руки, то ли лживость мирового кинематографа… Ничего не выходит. Наплевав на эту затею, Ксавье выскакивает на улицу и бегом устремляется в сторону школы. Вещь семенит где-то позади, явно отставая, но у Ксавье совершенно нет времени его ждать.

От бешеного ритма бега

кровь стучит в висках, несколько раз Ксавье спотыкается в темноте и едва не падает, но снижать скорость нельзя — малейшее промедление может оказаться фатальным. Он ещё не видит школу, скрытую среди густых деревьев, но уже слышит вопли перепуганных изгоев. Наконец Ксавье выскакивает на вымощенную камнем дорожку, ведущую к высоким двустворчатым воротам — возле них уже толпится добрая половина Невермора. Он не останавливается, зная, что нет смысла искать Аддамс среди выбегающих школьников. Она где-то там, среди подсвеченных огненным заревом стен, в самой гуще битвы. Ксавье старается не думать о том, что она может быть мертва. Кто-то зовёт его по имени, но он не оборачивается, продираясь сквозь охваченную волнением толпу.

Приходится сделать небольшой крюк, чтобы заскочить в тренировочный зал и схватить висящий на стене лук. Несмотря на захлёстывающие с головой эмоции, он понимает, что бросаться в бой с голыми руками — сущее безумие. Быстро бежать теперь не удаётся, то и дело его отталкивают другие школьники, стремящиеся как можно скорее выбраться из охваченного огнём здания. Проходит мучительно много времени, прежде чем он выскакивает во внутренний двор Невермора.

И на мгновение замирает, сражённый увиденным.

Уэнсдэй была права, во всем права.

Перед его глазами разворачивается картинка из дневника Белладонны, воплощённая в жуткую реальность.

Скованные пожаром каменные стены.

Высокая фигура восставшего из мертвых пилигрима, в руках которого узловатый посох с сияющим кристаллом.

И прямо напротив, с высоко занесённым мечом, стоит она. Контраст чёрного и белого нарушен алой кровью, заливающей половину ее лица, школьная форма порвана и тоже испачкана кровью, но хрупкая фигурка Уэнсдэй выражает непоколебимую решимость.

Она не боится.

Она знала, что это произойдёт.

Она оборачивается на него через плечо, и сейчас в ее глазах бушует океан эмоций.

У Ксавье сжимается сердце от осознания, что кто-то посмел посягнуть на столь совершенное создание, пока он бестолково барахтался в наручниках.

— Не подходи к ней!

Он решительно заносит лук и натягивает тетиву. Со свистом рассекая воздух, острая стрела летит по направлению к Крэкстоуну, и на короткое мгновение Ксавье обретает уверенность, что все получилось. Сейчас все будет кончено. Гордый рыцарь спасёт прекрасную принцессу от чудовища, и они будут жить долго и счастливо.

Стрела замирает в воздухе, остановленная мановением руки воскресшего пилигрима, а затем резко меняет направление и устремляется назад. Кажется, герои выживают только в сказках. Он инстинктивно прикрывает глаза, готовясь к боли, но в самый последний момент сквозь полуопущенные

веки видит, как Уэнсдэй встает на пути стрелы, заслоняя его собой.

— Нет! — сердце пропускает удар, Ксавье бросается к ней под злобный смех Крэкстоуна, предчувствуя худшее. Если она мертва, то и ему нет смысла жить, лучше уж погибнуть в бою, совершив хоть что-то грандиозное в своей монотонной жизни.

К величайшему облегчению, она жива. Древко вонзилось в плечо.

Ксавье снова обретает способность дышать.

— Плевать. Скорее выводи их! — Аддамс морщится от боли, но в ее голосе звучит сталь. Он растерянно оглядывается на паникующих изгоев и не сомневается в своих приоритетах, но Уэнсдэй не просит. Она приказывает. — Живо!

И он подчиняется, сражённый чувством вины. Если бы он не пытался геройствовать, она бы не пострадала. Ксавье выводит учеников за ворота и уже намеревается вернуться назад, как вдруг всеобщее внимание привлекает маленькая фигурка в розовом пальто, которая, пошатываясь, выходит из чащи леса.

— Энид! — Аякс бросается к ней и, бережно обнимая за плечи, подводит к остальным. Растрепанные белокурые волосы слиплись от крови, губы подрагивают от беззвучных рыданий, а по щекам градом катятся слёзы, оставляя дорожки на испачканном лице.

— Где Уэнсдэй? — слабым голосом спрашивает Синклер, обводя толпу изгоев насмерть перепуганным взглядом. Никто не знает, что ответить. Аякс крепче прижимает Энид к себе в робком намерении предотвратить назревающую истерику.

По задним рядам присутствующих проходит встревоженный вздох, и все как по команде расступаются. Из ворот школы выходят Бьянка, Юджин и Уэнсдэй.

Синклер с громким всхлипом бросается к соседке и вцепляется в неё руками, сжимая в объятиях.

Аддамс машинально отталкивает ее.

А затем их взгляды встречаются, и вековые льды Антарктиды дают трещину. Уэнсдэй обнимает Энид в ответ.

Ксавье совсем не чувствует себя уязвлённым.

Он чувствует облегчение.

Спустя несколько часов, когда общими усилиями удаётся хоть немного разгрести нанесённые Крэкстоуном разрушения, он возвращается в свою комнату. Эта часть особняка практически не пострадала, только остатки едкого запаха дыма напоминают о произошедшем. Ксавье долго-долго стоит под душем, глядя, как вода утекает в слив, унося с собой тяжесть последних дней.

Потом он долго не может заснуть, и, осознав наконец бессмысленность этих попыток, берётся за кисть. Заносит кисть с чёрной краской над холстом, намереваясь в очередной раз изобразить свой самый главный сюжет. Но не успевает сделать ни единого штриха.

Негромкий стук в дверь.

На пороге его комнаты стоит Уэнсдэй Аддамс.

Комментарий к Часть 11

Итак, фик близится к своему логическому завершению, осталась одна-единственная глава.

Возможно, она выйдет немного позже, поскольку у меня переезд на другой конец страны хд