Артур и война миров
Шрифт:
Зрелище поистине умопомрачительное. Лестница шатается, словно мачта корабля, оказавшегося в эпицентре бури. Слон в это время исполняет роль флажка или, если угодно, танцора на конкурсе современного танца. Мачта кренится все сильнее и сильнее, и вот уже пожарники понимают, что удержать ее они не смогут. Командор взлетает в воздух и приземляется прямо в лужу с густой жирной грязью.
Все знают, что в декабре лепят снеговиков. А мы хотим познакомить вас с июльским грязевиком. Для полного - кроме цвета, разумеется, - сходства со снеговиком ему не хватает только морковки вместо носа. Но надо признать, упасть в лужу - большое везение,
Грохот, произведенный падением начальника пожарников, заставил Розу очнуться. Она радостно взирает на склонившегося над ней мужа: его улыбка напоминает ей улыбку сына.
– Артур?!
– неуверенно спрашивает она.
Желая успокоить ее, Арман кладет ей руку на лоб.
– Я же сказал тебе, что непременно займусь его поисками, и мы обязательно его отыщем. Ты, главное, не волнуйся!
– Я... я знаю, где он!
– уверенно произносит мать.
Арман морщится. Откуда у нее могут быть такие сведения, когда она даже из дома не выходила?
– Он... он... в дупле!
– мужественно выпаливает Роза, и мужу требуется вся его воля, чтобы в тяжелый для супруги момент не отчитать ее по полной программе за подобные глупости.
Арман смотрит на жену, и в глазах его светится то тревога, то разочарование. Наконец верх берет огорчение. Его несчастная жена и в самом деле полностью лишилась серого вещества. И он ласково дует на нее, словно хочет отогнать начавшуюся у нее лихорадку.
– Конечно, конечно, дорогая, Артур в дупле, и там он ест мед. Мед очень полезен для здоровья!
– произносит супруг таким тоном, словно разговаривает с пациентом, сбежавшим из психиатрической лечебницы.
– Но я точно знаю: Артур в дупле! Мне сказали об этом пчелы!
– убеждает мужа Роза, не сознавая, что слова ее звучат, мягко говоря, странно.
– Поблагодари пчел от моего имени за то, что они нашли нашего маленького Артура и позаботились о нем. Сейчас я поставлю лестницу, заберусь на нее и сам скажу им «спасибо»!
– успокаивающе произносит супруг.
Арман встает и решительным шагом направляется к лестнице. Он чувствует, что его все достали. Именно достали. Сын исчез, жена сошла с ума, а пчелы продолжают насмехаться над ним. Для его маленькой головы выдержать такие потрясения непросто. Совсем непросто. Поэтому надо дать выход эмоциям. Но так как ни Артура, ни жены рядом нет и для них он сделать ничего не может, Арман решает всю накопившуюся у него энергию выплеснуть на пчел.
– Они у меня еще пожалеют, что посмели напасть на Армана Гигантока!
– громко заявляет он, чтобы придать себе храбрости.
Ненависть удваивает его силы, и Арман хватает огромную лестницу, поднимает ее и приставляет к толстой ветви дуба. Затем он берет распылитель и внимательно изучает его устройство. Ничего особенного, нажимаешь на рычаг - и пшик... Арман ухмыляется, глаза его лихорадочно шарят по сторонам, черты лица искажаются. Так часто бывает: когда в руки человеку попадает оружие массового поражения, он начинает терять человеческий облик. И Арман не исключение.
Подхватив распылитель, Арман идет к лестнице. И внезапно испускает громкий вопль. Но не воинственный клич, а вопль страха. Ибо путь ему преграждают пятеро охотников бонго-матассалаи. Они смотрят на него с высоты своих двух метров тридцати сантиметров. Арману становится не по себе. И неудивительно! Охотники одеты в традиционные африканские костюмы, в прически вплетены ракушки, шеи украшают гирлянды из раковин и семян растений. Бесстрастные лица дышат спокойствием и уверенностью, свойственными обычно большим и сильным людям.
– С дороги! Я должен выполнить свою миссию!
– визгливым голосом заявляет отец.
Вождь матассалаи молча взирает на него, а потом спокойным и размеренным тоном отвечает:
– Богам было угодно поселить этих пчел в дупле этого дерева. По какому праву ты, чей рост измеряется в жалких сантиметрах, дерзаешь противиться воле великих богов?
Но у Армана иное видение ситуации.
– При чем здесь боги? Я просто хочу уничтожить этих чертовых пчел, которые хотят укусить моего сына! Имею я право защищать своего ребенка или нет?
– возмущенно произносит он, еще крепче прижимая к себе распылитель.
– Артур стал названым братом пчел, племянником дуба, братом ветра и земли. Никто в природе не причинит ему вреда, только вы можете навредить ему, если пустите в ход это страшное оружие, которое у вас в руках!
– проникновенным тоном вещает вождь.
Арман чувствует, как инициатива стремительно уплывает у него из рук. Он рвался в бой, хотел проявить храбрость, показать сыну, на какие жертвы он готов ради него, а этот гигант не только помешал ему начать сражение, но и высмеял его. Не выпуская из рук распылитель, бедняга в поисках поддержки смотрит на пожарников. Но те заняты очисткой от грязи шефа и сейчас больше всего напоминают палеонтологов, счищающих глину с обнаруженного в земле мамонта.
– Может быть, лучше подождать, пока грязь немного подсохнет? Тогда она станет отваливаться кусками, - размышляет один из пожарников; в свое время он тоже умудрился свалиться с лестницы и о последствиях падения знает не понаслышке.
Командор из-за покрывающей его грязи ничего не видит. Зато он прекрасно все слышит, и в ответ на это абсурдное предложение жестами выражает свое несогласие.
– Ага! Вот видите, он со мной согласен!
– гордо заявляет пожарник.
Тут разъяренный командор выплевывает набившуюся ему в рот грязь и вопит:
– Не-е-ет!!! Найдите мне воды, живо!!! Стадо баранов!
Задача не из сложных - рядом стоит пожарная машина с цистерной, полной воды.
– Быть может, вы сначала все-таки уничтожите злодейских пчел?
– спрашивает Арман, все еще надеясь на поддержку пожарников.
– Не видите, что мы заняты? Подождите минуточку! Сейчас мы закончим свои дела и займемся вами, - говорит заместитель начальника.
А наверху, в дупле, царит радость: неожиданное падение командора отсрочило штурм и позволило королеве продолжить свою работу. Артуру очень хочется поторопить королеву, ведь каждая секунда промедления дает лишнее очко Урдалаку. Мальчик давно готов проглотить заветную каплю, быстренько вырасти и положить конец разрушительному шествию Ужасного У. Но, к счастью, он понимает, что любое нетерпение с его стороны будет расценено как оскорбление.