Артур, племянник Мордреда

Смирнов Андрей Владимирович

выделенные скулы. Чувствуется внутренняя сила… хотя, впрочем, у кого из нас ее нет? Даже у

Флоры немного найдется.

Еще мне — как, думаю, и всем остальным — с первого же взгляда стало ясно, что этот

молодой человек и в самом деле еще весьма молод. Конечно, мы — существа без возраста, и

Саймон, например, выглядит гораздо старше Флоры, которая родилась на полторы тысячи лет

раньше, чем он — однако «необстрелянность» новоприбывшего слишком бросалась в глаза, чтобы

ее

не заметить. И я таким же был — напряженным, немного испуганным, преувеличенно-

осторожным…

— Это мой сын, Хельвер, — сказала Джинна. — Прошу любить и жаловать.

— Начинать любить можно прямо сейчас? — Вполголоса пробормотала Льювилла.

— И, конечно, Лабиринт пройти он не успел? — С иронией спросил Джулиан. — Скажи

уж сразу, скольких еще детишек и внучат ты намерена нам продемонстрировать?..

— Ты не прав, — возразил Жерар, внимательно изучая лицо Хельвера. — Сходство есть…

— Да я сейчас десяток своих клонов из Отражений приведу…

— Хельвер, конечно, проходил Лабиринт. — Сказала Джинна с нажимом. — Иначе бы он

тут не появился.

— Пусть вызовет Знак. — Потребовал Мордред.

Юноша вызвал. Все недовольные заткнулись.

— Ты прошел Лабиринт недавно? — Спросил Крис у Хельвера.

Молодой человек не ответил — взглянул на мать, предоставляя ей право говорить за него.

Каин презрительно усмехнулся — приняли, мол, в Семью маменькиного сынка. Я оценил

поступок Хельвера иначе. У парня хватало мозгов, чтобы не лезть в игру, правила которой он

представлял еще весьма смутно.

— Да. — Сказала Джинна. — Недавно.

Последовало несколько кивков — Джинна подтвердила очевидное.

«Интересно, — подумал я. — Недавно — это когда? Не тогда ли, когда она захватила

дворец?»

Если так, то картина вырисовывалась чуть более сложная, чем казалось мне тогда, когда я

был готов едва ли не задушить Джинну за ее глупость. Я знал, что когда мои родственники

решаются на что-либо, мотивов у них всегда N+1. Я сам в игре был не так давно и успел изучить

только поверхностные мотивы и цели. Секретами своими родственнички меня не баловали и душу

раскрывать не спешили. Картина, тем не менее, потихоньку прояснялась, и появление Хельвера —

как раз тот случай, когда одна из частей картины приобрела некоторый объем и глубину. Джинна

не достигла основной цели при захвате дворца — зато осуществила второстепенную.

Я дал себе зарок впредь не судить поспешно даже о самых идиотских (на первый взгляд)

поступках моих родичей.

Было еще кое-что. Джинна не представила Хельвера нам в самом начале праздника —

хотя в первом голосовании победила всего лишь с перевесом в один голос. Получается, что на

самом деле, она не рассчитывала на то, что ее кандидатуру поддержат. Зачем тогда она вообще

устроила этот бардак? Выпила лишнего? Или… или Мордред был прав, предполагая, что Джинна

хочет пойти на мировую — по крайней мере, внешне? И вот, на празднике она ставит вопрос

ребром, будучи уверенной, что ее не поддержат и она сможет спокойно сказать: «Раз вся Семья

против, я капитулирую.» Она сходит с гонки, сохраняя лицо, Марк и Мордред грызут друг друга в

ближайшие годы, а она копит силы и добивает победителя. Но вышло то, чего никто не предвидел,

и

Джинна, сообразив, что перед ней замаячил реальный шанс перетянуть на свою сторону

большую часть Семьи, стала играть всерьез.

Прав я или нет — неизвестно, но такое вполне могло быть. Отсюда вопрос: почему

Джинна привела Хельвера, когда мы собрались к Единорогу? Надеялась, что его присутствие что-

то ей даст? Хотела показать своего сына божеству Порядка? Или были еще какие-то, неизвестные

мне причины?..

Мартин ушел по карте, попросив, чтобы мы связались с ним через полчаса. Религиозного

почтения к Единорогу от большей части Семьи ждать не приходилось, мы бы только помешали

жрецу, и поэтому мы остались дожидаться его в столовой. Мордред гостеприимно предложил

вернуться за стол. Некоторые выпили еще по кружечке чаю, другие решили, что чая на сегодня с

них уже достаточно, и поспешили, пока не позвонил Мартин, сбегать в уборную. Третья группа, к

которой принадлежал и я, выразила желание поближе познакомиться с Хельвером. Джинна с

157

грозным видом маячила рядом, бдительно оберегая свое неоперившееся чадо от злых

родственников. Что касается самого Мордреда, то он покинул нас на несколько минут, а когда

вернулся, на его шее висел Талисман.

Через полчаса Верховный Жрец связался с Мордредом и сообщил нам, что уже все готово.

Мы перешли к Мартину по его карте.

В нашем королевстве немало храмов, посвященных Единорогу. Обычно их создают в

местах, где, по преданиям, Единорог некогда появлялся. Но чаще всего наше божество можно

встретить в лесу. В этом случае лес предпочитают не вырубать и никаких построек, даже

религиозного толка, не возводить — кто знает, как отнесется наш покровитель к подобной