Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
может отдать оружие только в одном случае — если он уже мертв!
— Тогда, — предводитель развел руками. — Придется вам самим искать землю. Я хорошо
знаю ваш народ и не намерен пускать на свой корабль двадцать головорезов. А поскольку землю
вы все равно не найдете, припасов я вам не дам. Не люблю пускать деньги на ветер.
— Подожди. — Я поднял руку. — Я дам слово, что мы будем вести себя мирно. Мы не
тронем ни твоего имущества, ни твоих людей… если только они сами не нападут на нас первыми.
— Хмм. — Предводитель почесал подбородок. — Ты можешь отвечать за остальных?
— Конечно. — Произнес я таким тоном, как будто бы он удивил меня своим вопросом.
Пока нам скидывали лестницу, я повернулся к своим и негромко сказал:
— Я дал слово, что мы будем вести себя мирно. И потому, если кто-то из вас вздумает
буянить, получится, что я не держу слово. А сделать так, чтобы я не сдержал слова, это все равно,
что сказать мне, что я — лжец. А любого, кто скажет мне, что я лжец, я убью. Все ясно?
Ясно, кивнули они. Куда уж яснее.
Поднялись на борт. Моих людей накормили и напоили, а меня предводитель — матросы
уважительно называли его «адмирал» — повел на корму. Там стоял столик, а рядом кресло. Для
меня принесли еще одно сиденье, а столик в скором времени заставили разными диковинными
винами и фруктами. Но сначала я попросил обычной воды. Мне принесли целое ведро! Половину
я
человечески умыться!
— Присаживайся. — Пригласил меня адмирал. — Расскажи, кто ты и откуда. — Он разлил
вино по высоким стеклянным кружкам и одну из них предложил мне. — Меня зовут Оттон, сын
Саймона.
При этих словах он испытывающе посмотрел на меня, как будто бы мне могло быть
знакомо это имя. Но я его никогда не слышал. Неужели эти аваллонцы думают, что их страна —
это пуп мира? Нет, центр мира — это Киммерия, а Аваллон — это так… это где-то на юге.
6
— Будь здоров, Оттон, сын Саймона! — Поднял я стеклянную кружку. Впоследствии я
узнал, что такие высокие кружки называются «хрустальными бокалами». — Меня зовут Ар-тоор
из клана Медведя.
— Артур… — Переиначил он мое имя на аваллонский манер. Поднял свой бокал. — Будь
здоров и ты.
Выпили. Закусили. Снова выпили. Утолив первый голод — умяв почти целиком жареного
поросенка — я стал есть медленнее. Полюбопытствовал, не состоят ли, случаем, в союзе
аваллонцы с пиктами. Хмыкнув, Оттон сказал, что не состоят. А поскольку такого достойного
человека никак нельзя было заподозрить во лжи, я совершенно успокоился и рассказал о нашем
неудачном походе, бегстве и краже лодок. Оттон с интересом выслушал мой рассказ. По ходу дела
мы осушили не одну бутылку. Вина у них в Аваллоне странные. Но мне понравились.
—
Однако в тебе явно есть задатки лидера… Я знаю, что киммерийцы — отличные воины. Во всяком
случае, я придумал их именно такими…
— Что ты сказал?! — Я недоуменно воззрился на Оттона.
— Прости, оговорился. — Махнул рукой адмирал. — Я хотел сказать — я всегда
представлял себе киммерийцев именно такими: сильными, бесстрашными воинами высокого роста
с квадратными подбородками, светлыми волосами и голубыми глазами. Но у тебя волосы не
светлые…
— Мой отец не из Киммерии. — Пожал я плечами.
— Понятно, — кивнул Оттон. — Вот что я хочу предложить тебе, Артур из клана
Медведя. Мы сейчас не можем доставить вас на материк. Эти три корабля направляются на
соединение с основной эскадрой. На юге бесчинствуют пираты, и мы собираемся уничтожить их
флот, а затем стереть с лица земли все их базы. Не хочешь ли со своими людьми присоединиться к
нам? Обещаю веселую жизнь и хорошее жалование. Что скажешь?
Я сделал неопределенное движение головой.
— Надо подумать. И посоветоваться со своими.
Решение мы приняли быстро. Сидеть в трюме на правах пассажиров в то время, когда
другие воюют? Против такого жалкого решения восставали весь дух, вся история нашего славного
народа! Почему бы и не встать на время под знамена Аваллона, если война будет вестись не
против наших родичей, и, вдобавок, нам будут хорошо платить? Хоть душой отдохнем после
позорного пиктского похода…
В общем, согласились мы встать под руку адмирала Оттона. Пока на соединение с флотом
плыли, пока пиратов выслеживали, освоили худо-бедно аваллонский язык. Мои люди с солдатами
Оттона быстро подружились. Раз как-то иду по палубе, гляжу — а они там в «ваньку-встаньку»
играют. Как игра эта выглядит? Сейчас расскажу. Встают друг напротив друга киммериец и
какой-нибудь аваллонец поздоровее. Бросают жребий — кому первым бить. Предположим,
выпадает аваллонцу. Ну он и бьет со всей дури кулаком куда хочет — только в пах нельзя. Затем
наступает очередь киммерийца. Затем снова бьет аваллонец. И так далее, до тех пор, пока кто-