Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
— Подождите, сэр! Пусть Углук скажет своим, что мы готовы заключить с ними союз.
Это вовсе не означает, что мы действительно собираемся его заключить. Нам необходимо только,
чтобы они пропустили наш отряд — или хотя бы одного человека — через свои земли. На той
стороне мы возьмем языка, притащим его сюда, допросим и узнаем наконец, кто же такие эти
«другие люди», у которых есть «птицы». И тогда посмотрим, с кем нам выгоднее заключить союз
— с орками против «других людей», или с «другими людьми» против орков.
Ланселот некоторое время смотрел на меня. У меня возникло ощущение, что в силу каких-
то непонятных причин я вдруг снова утратил его доверие.
— Хороший план. — Выдавил наконец генерал.
—
плену. Может, еще чего-нибудь расскажет…
— Приступайте. — Ланселот махнул рукой. Я уже поднялся, чтобы уйти, но он вдруг
остановил меня неожиданным вопросом:
13
— Знаете, что мне в вас не нравится, Артур?
— Что? — Настороженно спросил я.
Ланселот заглянул мне в глаза и проникновенно сказал:
— Вы совершенно не похожи на киммерийца.
3
Сначала я хотел оскорбиться, но на пути к своей заставе немного остыл и понял: генерал
вовсе не хотел меня обидеть. Я ведь и в самом деле не похож на своих родичей. Нет, внешность у
меня (не считая цвета глаз и волос, а также формы подбородка), вполне киммерийская. Но сколько
я не пытаюсь думать как они, не получается. Как-то иначе я думаю. Как будто бы внутри моей
широкой киммерийской души спрятана какая-то другая душа, совершенно мне неизвестная и
непонятная. Откуда она взялась? Да и душа ли это? Может, это голос крови? Если голос крови —
кем же был мой отец? Эх, узнать бы…
Углука мы продержали у себя всю зиму. Вытягивали из него информацию, внушали себе и
ему, что вполне можем объединиться с орками против «других людей». Углук поначалу не хотел
верить, но я убедил его, сказав, что нам невыгодны набеги орков (чистая правда) и что мы хотим
их прекратить (тоже правда). Углук задумался.
— И вот поэтому, — продолжил я, — мы готовы с вами объединиться и помочь вам
вернуть ваши земли. Но сначала нам нужно узнать, кто же все-таки на вас напал.
Углук хитро посмотрел на меня и спросил:
— А если ваши… с теми? — Он сцепил руки и красноречиво похлопал одной ладонью по
другой.
А ведь этот полуорк не так уж глуп! Я презрительно хмыкнул и сказал:
— Чтобы потом их птицы охотились за нашими людьми? Ну уж нет, лучше мы заключим
союз с орками. Но сначала мы обязательно должны выяснить, кто это.
Кажется, Углук мне поверил. Так долго мы держали его только потому, что я захотел
выучить орочий язык. Мало ли, что с этим полуорком случится. Больно умен. А такие умные, как
подсказывала мне моя более худшая, но и более мудрая половина (та самая вторая, глубинная
душа), всегда имеют хороший шанс поймать стрелу в горло. Не с той стороны, так с этой.
Орочий
необходимых слов, никаких падежей и склонений. Из простых слов составляются сложные, из
сложных при необходимости еще более сложные, и так далее. Самое трудное в орочьем языке —
это понять, имеешь ли ты дело с одним большим словом или с десятком простых. Для этого нужно
научиться мыслить по-орочьи. Вот этому я и учился всю зиму. «Хыр» по орочьи — мужчина,
«лядь» — женщина, «хырлядь» — семья, «дык» — пьянящий напиток, «хырдык» — пьяница… Ну
и так далее.1
Весной Ланселот еще раз вызвал меня к себе и поинтересовался, почему до сих пор не
отпустили полуорка. Я объяснил.
— Поторопитесь. — Он показал мне какую-то шикарную рифленую бумагу с гербовой
печатью. — Нашему королю надоели все эти набеги и он приказал мне в течении года решить,
наконец, «орочий вопрос». Как только просохнут дороги, сюда подтянутся арденские стрелки
Джулиана и начнется широкомасштабное наступление. Эти болота превратятся в ад. Так что, если
вы, Артур, все еще хотите провести дальнюю разведку, советую поторопиться.
— Так точно, сэр. — Отсалютовал я. — Намек понял. Разрешите идти?
Спустя четыре дня бешенной скачки я добрался до заставы. Углук сидел в своей камере и
играл с Никосом в кости. А ведь между прочим, я категорически запретил играть с полуорком в
азартные игры! В прошлый раз, когда Никос продулся в чистую, они поставили на кон женщину!
Кормят у нас Углука нормально, он даже жирок за зиму набрал, но женского общества ему не
хватает. Так Никос договорился с ним, что, мол, если снова продует, из деревни шлюху на полчаса
приведет! Хорошо, что я успел остановить это безобразие. Не хватало еще, чтобы по нашим
улицам орчата-квартероны бегали…
Выгнав Никоса проверять патрули (это всегда полезно, а когда вернется, пошлю его на
очистку оборонительного рва — руководить командой штрафников), я еще раз повторил Углуку
1 Тем, кому интересна эта тема, рекомендую обратиться к блестящим трудам знаменитого лигнвиста