Ашдир-Кфаар
Шрифт:
Дрогг тщился оторваться от владетеля леса, дабы метнуть нож. В ячеях пояса орка покоилась припасенная на крайний случай колба жидкого огня.
Высшее творение Адобара не позволяло противнику отстраниться, хотя бы на шаг. Впрочем, лысый коротышка напирал весьма не умело. Болдырь уже несколько раз ткнул его клинком в грудь и живот. Лишь непробиваемая чешуя спасла Кфаар-Гиила от смерти.
Они бились, кружа по узкой полосе, оставленной сворой аштхинов. Краем глаза охотник заметил, как тело мэтра Тарвиона уволокла в чащу пара кхарадунов.
Владетель Священной Пущи не собирался уставать, но и орк мог сражаться без перерыва
После дюжины бесплодных попыток, отпрыск Адобара добился желаемого: толстые пальцы сжали запястье Дрогга. Болдырю почудилось, что его сцапал тролль, настолько сильным оказался хозяин чащи. Левая рука перехватила рукоять тесака, но охотник пропустил тяжелый удар кулака. Грудная клетка полукровки хрустнула, внутренности перетряхнуло. Неожиданно стало трудно дышать. Болдырь почал судорожно хватать ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба.
Несмотря на боль не утративший рассудка орк сделал выпад, рассчитывая поразить желтый глаз. Удар вышел корявым, дамороо легко перехватил ослабевшую руку.
Они застыли, сцепившись. Хотя среди своих соплеменников Дрогг отличался недюжинной силой, он не мог побороть даже заурядного гнома. Лесной карлик же обладал поистине стальными мышцами, создавалось впечатление, что Кфаар-Гиил играючи скрутил бы медведя.
Кости и суставы зеленокожего надсадно затрещали, болдырь попятился. Ашдирский коротышка неожиданно рванул противника вправо. Измотанный полукровка не сумел удержаться на месте. Охотник отчаянно дернулся, но владыка пущи держал крепко. Неловкая подножка и они рухнули на ковер бурой листвы. Гном, точно скала, придавил орка к земле. Правая рука карлика вцепилась в Дроггово горло. Полукровка яростно забился, чувствуя, как сжимается и трещит не выдерживающая напряжения трахея. По коже побежали теплые струйки: острые когти разорвали кожу.
Зеленокожий что есть мочи рванулся в бок. Он ощутил, как с хряском вырывается из сустава придавленное грудью дамороо левое плечо. Болдырю удалось освободить правую руку. Почти теряя сознание от боли и нехватки воздуха, орк вонзил большой палец в глаз лысому коротышке. Зрак оказался твердым, будто сработанным из стекла, и поддался далеко не сразу. Кфаар-Гиил завыл и еще сильнее сжал глотку охотника, когда с хрустом лопнула выпуклая зеница владетеля пущи. Взор застлала антрацитовая тьма, но Дрогг упорно продолжал погружать палец все глубже в голову карлика. За растекшимся глазным яблоком полукровка ощутил студенистую мякоть мозга.
Верно, болдырь лишился сознания, поскольку не почувствовал, когда умер отпрыск Адобара. Когтистая длань все также сжимала шею зеленокожего, но давление более не усиливалось.
Чувства вернулись к Дроггу в тот миг, когда некто осторожно сдвинул с него тело лесного гнома. Орк лихорадочно заморгал, отгоняя плававшие перед глазами белые хлопья. Над ним нависло три широких физиономии.
– Он жив, - сообщил низкий грудной голос, принадлежавший, по всей видимости, женщине.
– Тем лучше, значит, придадим его праведному суду, - незнакомец говорил хрипло, с шипением. Вне всякого сомнения, его распирал едва сдерживаемый гнев.
Полукровку грубо схватили и поставили на ноги. Кто-то ловкими движениями отвел его руки за спину и стянул запястья
Только сейчас Дрогг сумел разглядеть, что его пленили дамороо - трое мужчин и двое женщин - точно такие же, как и только что погибший Кфаар-Гиил, но с пышными копнами изумрудных волос на головах.
Орка ощутимо толкнули в спину, приказывая идти. Небольшой отряд отправился в направлении лишенной зелени рощи.
В тени деревьев сгущались сумерки. Слева алел угасающий закат. Хозяева леса не зажигали факелов, верно, прекрасно видя в темноте.
Впереди шагала женщина с копьем без наконечника, по сути являвшемся заостренной палкой. Длинные космы карлицы отличались более темным, нежели у сородичей, цветом, и вяще походили на водоросли. Чуть позади предводительницы семенил тучный, ниже остальных, гном. Широкая ладонь сжимала короткий посох из корявой неошкуренной палки. Венчала жезл черная голова насекомого. Недра пустой башки зловеще светились желтым.
Еще один коротышка шел позади Дрогга, время от времени больно пихая пленника в спину. Оставшаяся пара высших творений Адобара волокла тело Кфаар-Гиила.
Ночь бархатным покрывалом накрыла лес. В густых кронах заплясали разноцветные светляки. Чащу наводнили таинственные звуки: шелест, стрекот, уханье. Низкая, набрякшая скорыми ливнями пелена туч, не позволила звездам и лунам озарить землю.
Дамороо и орк вошли в полосу мертвого леса. Возглавлявшая отряд карлица приказала остановиться на просторной круглой поляне, исчерченной полосами сизого мха. Охранник болдыря - гном с короткой бородой, выглядевший несколько моложе остальных - нарочито бесцеремонно потащил полоняника к ближайшему дереву. Владетель пущи достал длинный стебель вьюна и привязал его к рукам зеленокожего. Ловко забравшись на одну из нижних веток, карлик потянул веревку на себя, подвесив орка, точно на дыбе. Охотник не почувствовал особой боли. Все его тело нестерпимо ныло еще после схватки с Кфаар-Гиилом.
Хозяин леса опустил голову, встретившись взглядом с полукровкой.
– Завтра мы будем судить тебя, ты заплатишь за то, что совершил, - зашипел карлик.
Дрогг равнодушно молчал.
– Я самолично придам тебя смерти. Уж, поверь, твои мучения будут беспредельны, - хищно оскалился дамороо.
Лицо высшего творения Адобара исказила гримаса гнева, когда он увидел, что угрозы не произвели на узника должного впечатления. Рассвирепев, коротышка отвесил орку смачную пощечину. Опьяненный вседозволенностью карлик хотел продолжить избиение, но его прервал властный голос предводительницы:
– Прекращай баловаться, Саим, пора хоронить твоего отца.
– Я еще не закончил с тобой, отродье, - злобно бросил молодой владетель пущи, легко спрыгнув с дерева.
Дамороо приволокли на поляну громадный пень, на кой уложили тело Кфаар-Гиила. Женщины долго и заботливо обкладывали покойника цветами, создавая сложный узор. Обладатель светящегося посоха зажег по краям прогалины факелы, горевшие мягким изумрудным огнем.
Наконец приготовления к обряду завершились и пятеро карликов сомкнули кольцо вокруг тела сородича. Находившийся возле головы мертвеца колдун воздел посох к небу и затянул заунывную песню. В плотном занавесе облаков образовалась прореха, сквозь кою на землю полился серебристый свет лун, придавший всему происходящему еще более чарующий и загадочный вид.