Ашт. Призыв к Жатве
Шрифт:
Метея недовольно поджала губы:
– И на какой из вопросов мне ответить в первую очередь! Насчет возраста или статуса? Тут все просто: я с Аломеи, а там женщины живут очень долго. И служение Райо, забота обо всех си-тэль этого мира позволяет мне не уходить себя в служении Аст-Асар. Плата за это невелика: я стара и цинична, и давно не чувствую сострадания, ни к кому, кроме этих привозных девчонок, которые сами не знают, куда лезут.
– А статус?
– Им пришлось пойти на эту жертву. Дать неприкосновенность верховной си-тэль. Иначе Начала уничтожили бы их раньше. Я возглавляю все Райо этого мира. Верховная си-тэль
Метея помолчала.
– Я искала тебя, Пламень, - пары шампанского враз улетучились, Трее стало неуютно от колючего, пристального взгляда.
– Зачем?
– Чтобы убить, - просто ответила Метея.
Обе замолчали.
Как там Коин?
– у Треи заныло сердце. И Ратлат... Живы ли они? Удастся ли мне их увидеть перед смертью? Почему-то угрозы Аст-Асар казались ей нереальными. Было в них что-то крайне жестокое, но противоестественное.
А в Метее - в ней не было жестокости. Но и сострадания тоже не было.
– И Аст-Асар знали о моем намерении.
– А зачем меня убивать?
– Ты - последняя надежда этого мира, Трея. Ты и Вода. Я обязательно найду и ее.
Я поклялась перед Началами, что погашу Пламень.
– Почему?
– Потому, что как любая женщина, я ненавижу Ашт. Если бы эти напыщенные своей важностью и умом основы знали, если бы могли допустить хотя бы мысль о том, что я не собираюсь гасить Пламень... Никогда не собиралась... Мы бы сейчас не разговаривали с тобой.
– Так собираетесь вы меня убить или нет?!
– Трея налила себе еще шампанского, залпом осушила бокал. В конце концов, ее жизнь - это что?! Мячик для пинпонга?! Все, кто ни попадя собираются в последнее время ее убить, казнить, расчленить, принести в жертву!
Ладно, пока не собрались, выпью еще шампанского. Надо сказать, здесь в нем толк знают.
– Хотя убить тебя было бы выходом, - не удосужив себя ответом, Метея продолжила рассуждать вслух.
– Но вот только поздно - ты уже на Ашт.
– Остается найти Воду. Но не сомневайся, найду и ее.
– Скажите, Метея, вот си-тэль Райо... О которых вы печетесь. Они счастливы?
– Не понимаю, о чем ты, - сухо поджала губы Метея.
Девчонка, сама не зная того, ударила в самое больное. Или... з н а я?!
– Я не вижу логику ни в ваших словах, ни в поступках Аст-Асар. Я устала от этой бессмысленности, и чем дальше - тем бессмысленней выглядит моя жизнь. Мне уже кажется, что это будет длиться вечно, но здесь Аст-Асар, или вы, или великий прогресс, или древние боги - черная дыра с вами со всеми - ошибаются!
– Погоди, Трея.
– Вся внимание!
– Я открою тебе смысл т в о е й жизни. Узнав тайну Нефтиды, ты перестанешь рассуждать о бессмысленности...
– Так откройте!! Пролейте, наконец, свет? Что за странный мир, где мужчины убивают себя в героизме и достижениях, а женщины умирают в служении им?! Идеальный, полон белого света з н а н и я , мир мужчин, мир идеальных технологий, достижений и открытий, которые совершаются для низших миров, мир, где все делается во благо всех живых существ во всех мирах, но в котором жизнь этих самых существ не ставится в ломаный навигатор?! Неферы - умершие от боли женщины, Хранители з на н и й - бесплотные призраки ищущих истину... Оказывается, в этом театре абсурда есть место и женскому миру! Целому городу, наполненному красками, запахами, звуками,
Трея задохнулась, рыжие сполохи волос растрепались, она начинала говорить, сидя на уютном мягком диване, а сейчас стояла в полный рост, гневно жестикулируя.
А я сейчас слышу запах безысходности, - странным звоном раздался голос Метеи. Но Трея готова была поклясться, что Метея молчала.
Колени Треи ослабли, и она бессильно опустилась рядом с диваном.
Наверно, эта безысходность дала мне силы. Здесь все хотят моей смерти, да и я уже не дорожу этой пустой жизнью. Но великий прогресс! как там Коин, как там... Ратлат...
Метея долго молчала, сидя с закрытыми глазами, сложив ладони перед грудью, палец к пальцу. И только подрагивающие фаланги говорили о том, что она жива, что все слышит.
– Все сказанное тобой правда. Два мира - мужской и женский, и жители каждого из них несчастны. Ты права, Пламень... Привозные женщины не в силах противостоять Аст-Асар. Аст-Асар делают все, чтобы дистанцироваться от любви. Ты знаешь, что сам термин любовь - запрещен на Ашт. Любовь, теплота, эмоции здесь - болезнь?
Трея вспомнила Коина, и у нее опять заныло сердце.
– Знаю, - сказала тихо.
– Вы извините меня, я не хотела.
– Хотела, - кивнула Метея.
– Тайна Нефтиды становится открытой тайной.
– Так вы расскажете мне о ней?
Метея не успела ответить, как в конус ворвалась Ирита.
Эта, новая Ирита, имела мало общего с прежней. Медный цвет кожи отливал мертвенным желтым, в глубине застывших пластмассовыми пуговицами глаз плескался страх, искусанные губы дрожали.
Ирита грохнулась на пол, касаясь лбом пола, затряслась.
– Да вы издеваетесь, что ли!
– Метея ни на шутку рассердилась.
– Сговорились извести меня сегодня?! Я тебе ч т о , Аст-Асар с их идиотским Уставом, чтобы отбивать передо мной древние поклоны?! Встань немедленно!
Ирита не подняла головы, продолжая колотиться всем телом.
– Что случилось?
– мягче спросила Метея, - ты можешь сказать нормально?!
Метея опустилась на колени рядом с Иритой, заставила ту поднять голову, попыталась вытереть слезы.
Трея хотела дать Ирите воды, но воды, как назло рядом не оказалось, и Трея прислонила к дрожащим губам бокал с шампанским.
Ирита нервно глотнула, поперхнулась, закашлялась, Трея в это время налила еще один, до краев. Его Ирита выпила до последней капли.
– Аст-Асар, - начала она и опять зарыдала.
– То, что Аст-Асар, понятно. Кто бы еще! Почему плачешь?
– спросила Трея.
– Как ни старалась, не видела в этой юной испуганной девушке пятидесятилетнюю, умудренную опытом, тетю.
– Дом Ииириста, - прошептала Ирита.
– Их всех увели Аст-Асар!
– Как это увели?
– Метея вся сжалась пружиной, готовой выстрелить.
– Си-тэль Райо не покидают Домов без разрешения верховной. Меня никто не поставил в известность!