Атолл 'Морская звезда'
Шрифт:
– В той бухте, - Лашке показал рукой.
Они двинулись вдоль кромки воды. Человек в шляпе с пером плелся следом. Грузовики запрыгали по камням, тоже перебираясь поближе к бухте.
– Из каких вы мест, лейтенант?
– спросил Лашке.
– Лет вам, я вижу, немало.
– У меня уже внуки, два мальчугана-близнеца, от моего первенца. Сын тоже был на войне. Ох и трусил же я за него! Но, хвала господу, все обошлось, нашим мучениям пришел конец.
– Американец нащупал на боку флягу в чехле из толстой фланели, встряхнул
– Позже, - Лашке скривил губы.
– Если позволите, выпьем после работы.
Так, мирно беседуя, они приблизились к бухте: пожилой американский лейтенант - долговязый мужчина с длинным худым лицом и атлетически сложенный немец с решительными движениями.
– Ну вот мы и пришли.
– Лашке показал на середину бухты, где час назад втаскивал к себе в лодку ящик с деньгами: - Посылайте своих парней под воду. А мы будем ждать и волноваться. Эй, - позвал он немца в тирольской шляпе, - эй, иди-ка сюда, увалень! Подойди и встань рядом. Как только из воды появится первый ящик, я сверну тебе шею. Будешь знать, как сбивать с толку наших новых друзей!
Он полностью вошел в роль и сейчас почти верил в то, что помогает американцам.
Два пловца с дыхательными аппаратами на груди, высоко поднимая ноги в длинных перепончатых ластах, прошагали к камню на берегу и одновременно спинами упали в воду.
Все напряженно ждали. В наступившей тишине слышно было прерывистое ритмичное шуршание: солдат ножным насосом накачивал резиновый надувной плот.
Прошло около двадцати минут. Вдруг всплыл первый водолаз - почти по пояс выпрыгнул из воды, заколотил по ней ладонями.
– Что обнаружили?
– крикнул лейтенант. Забыв обо всем на свете, он по колено вошел в воду.
– Ящики, много ящиков!
– донеслось с озера.
Лейтенант протянул руку Лашке:
– Спасибо! Сказать по чести, сперва сомневался в вас. Уж очень показались активным и настойчивым.
– Он вынул из кармана револьвер: Видите, был наготове. Благодарю, приятель.
– Я только выполнял свой долг, - скромно сказал Лашке.
– Ну что же, если всякие подозрения отброшены, позволю дать совет: поторопитесь с подъемом грузов. В горах бродит немало эсэсовских головорезов. Вдруг они знают о затопленном золоте!
– Полагаете, могут помешать нам?
– Почему бы и нет!.. Впрочем, если вы ждете сильное подкрепление...
– Я никого не жду.
– Выходит, ваша группа одна во всем этом районе?
– продолжал допытываться Лашке.
– Одна. Но мы хорошо вооружены.
– Ну, тогда олл райт, как любят говорить у вас за океаном.
– Лашке кинул в рот сигарету. Все, что требовалось, он выяснил.
Между тем водолазы погрузили на плот первый ящик, и солдат стал гнать плот к берегу.
– Парень, - крикнул Лашке немцу в тирольской шляпе, - эй, парень, что теперь скажешь?!
– Простите меня,
– Признаю: вы победили.
Тяжелые ящики появлялись из-под воды один за другим. Два надувных плота едва успевали принимать груз и делать рейсы к берегу. Здесь ящики складывали в кузов грузовика. Ударами топорика лейтенант вскрыл один из них. В нем оказались английские двадцатифунтовые купюры, прикрытые слоем кирпича.
– Сокровища Аладдина, - пробормотал американец, распечатав пачку банкнот.
– Эй, отставить!
– крикнул он солдату, который готовился вскрыть новый ящик.
– Дальнейшее - дело наших начальников.
– Я бы посоветовал уложить все ящики в один грузовик, - сказал Лашке.
– Пусть он пойдет в середине колонны, так будет надежнее.
– Что ж, резонно.
– Лейтенант отдал соответствующее распоряжение. Вы славный парень. И если окажетесь в Штатах, не обойдите стороной мой дом.
Он протянул Лашке визитную карточку.
– Расскажите о своей семье, - попросил Лашке.
– Уж если нагряну, то не с пустыми руками. Каждому привезу сувенир.
– О, спасибо!
– Американец растрогался.
– Мою супругу зовут Линда. Она коллекционирует статуэтки собачек. И если вам удастся...
– Понял!
– Лашке стал медленно расстегивать футляр фотокамеры. Обязательно навещу вас за океаном. А пока что сфотографирую. Не возражаете? Подойдите ближе к берегу - пусть фоном будет это славное озеро.
Лейтенант стал у воды, и Лашке несколько раз щелкнул затвором.
Американец увидел: немец, уже готовившийся закрыть объектив камеры, вдруг задержал руку.
– Возникла идея, - Лашке широко улыбнулся.
– Обязательно надо сфотографировать всю вашу группу. Где еще я найду возможность запечатлеть счастливчиков с их добычей - миллионами фунтов стерлингов?..
Солдаты столпились у береговой черты. Лашке попросил, чтобы они встали плотнее - иначе не войдут в кадр. Он торопился, нервничал, ибо минуту назад услышал четырежды повторенный крик кукушки - сигнал, что группа Аннели Райс заняла позицию и готова к боевым действиям.
– Эй, - крикнул Лашке солдату, который выполнял обязанности часового и стоял на скале с автоматом в руках, - эй, приятель, идите сюда! Я хочу сфотографировать всех.
– Лейтенант, - сказал часовой, - мне показалось, человек мелькнул вон за теми валунами.
– Это наверняка собака или лиса.
– Лашке торопливо побежал к месту, на которое указывал солдат.
– Сейчас повсюду развелись бездомные собаки.
Он заглянул за валун. С автоматом наготове там прятался итальянец Хуго.
В следующее же мгновение Лашке выскочил из-за камня:
– Здесь никого нет! Не беспокойтесь.
Успокоенный часовой спрыгнул со скалы и присоединился к собравшимся на берегу.
– Приготовиться, снимаю, - Лашке навел камеру на американцев.