Атолл 'Морская звезда'
Шрифт:
Оставшись один, Мартин отсчитал сумму, которую должен был Лаврову, и уже собирался спуститься к нему, как в дверь постучали. На пороге стоял новый знакомый.
– Шляпу я у тебя забыл, - сказал он.
– Вышел на улицу, а тут дождик. Я и спохватился, что нету шляпы.
Мартин оглянулся. Шляпа симпатичного собутыльника красовалась на вешалке.
– Смех, да и только, - сказал Джозеф Болл, принимая шляпу из рук Мартина.
– Лифт был занят, иду пешком мимо квартиры твоего ученого друга, гляжу - она, экономка. Как раз отпирает дверь какому-то парню. А он
– Вошел и вошел!
– недовольно проговорил Мартин.
– Что тут смешного?
– А то, что знаю я того парня. Он из полиции. Вот с кем завела шашни экономка твоего друга... Да и ты, должно быть, его видел. Последнее время что-то он крутится возле твоего дома - верзила в зеленом плаще и шляпе с перышком.
2
Лавров работал, когда в дверь позвонили. Он поморщился. Только что был трудный разговор с Анной Брызгаловой - она не могла понять, почему Лавров медлит с визитом в советское посольство. Пока удалось уйти от прямого ответа. Но он понимал, что это ненадолго. И сейчас больше всего на свете хотел побыть один, собраться с мыслями. Словом, визитеры были совсем некстати.
Между тем в холле уже слышался возбужденный голос Мартина.
– Знаю, что занят, - кричал он, - профессор всегда занят, на то он и профессор! Я не задержу его! Я только на минуту - войду и выйду!.. А, вот ты где, ученый!
– Мартин влетел в кабинет и выхватил из кармана деньги: Видит бог, я пытался выполнить твое требование - получить по телефону разрешение на визит. Но телефон молчит. Ты его выключаешь, ученый? Хочешь совсем отгородиться от людей!..
– Это Мартин, - сказал Лавров, обращаясь к Джоан, которая появилась в дверях кабинета.
– У него отвратительный характер. Но, как ни странно; при всем том он отличный человек. Было время, мы делились последним...
– Я делился с ним последним, - закричал Мартин, - я, а не он, потому что в ту пору он был еще беднее меня - этакий худой и облезлый тип, вечно голодный!
– Добрый день, мистер, - Гибсон ослепительно улыбнулась гостю и вышла.
– А теперь покончим с делами, - Мартин подошел к столу и стал отсчитывать деньги.
– Да перестань!
– Лавров отодвинул от себя купюры.
– Не трогай!
– отставной пилот хитро подмигнул: - А вдруг здесь лишняя бумажка?.. Увы, все точно.
– Он упрямо пододвинул деньги Лаврову: Бери свой долг. Сегодня принесли пенсию.
– Зря ты это затеял. Ведь завтра снова придешь одалживать.
– Завтра будет новый счет, - наставительно сказал Мартин. Он поглядел в дверь, за которой скрылась Гибсон: - А она ничего. Все же завел себе даму?
– Это экономка, я уже говорил.
– Хитрюга!
– Мартин погрозил пальцем Лаврову, присел на подоконник. Ладно, пусть экономка. Но ты должен знать: у нее есть парень.
– Парень?
– переспросил Лавров.
– О чем ты, Мартин?
– Он вчера приходил, когда тебя не было. Отперла экономка. А парень ни тебе "здравствуйте!" или "дома профессор?" -
– Значит, водопроводчик или электрик. Джоан как раз жаловалась: в ванной испортился кран... Да забери ты свои деньги, Мартин!
– Нет, я гордый... А ты не в духе, ученый? Стряслось что-нибудь? Видать, и тебе достается... Ладно, уступаю твоей просьбе. Я ведь наврал насчет пенсии. Она будет только через неделю.
– А где взял деньги?
– Продал костюм.
– Он же у тебя последний, Мартин!
– Что с того? Жить-то надо...
– Возьми, - Лавров достал бумажник, стал вынимать из него купюры. Бери и не возражай. Выкупи костюм - авось старьевщик еще не перепродал его. Единственная просьба - не играй на скачках!
– Что мне еще остается?
– Мартин собрал деньги в кучку, сунул их в карман.
– Семьи нет. Работы нет. Впереди никакого просвета. А надо жить, сколько еще прикажет господь.
Он тяжело вздохнул. Посмотрев на улицу, увидел притормозивший неподалеку от дома автомобиль. Водитель вылез, прихлопнул дверцу. Это был человек высокого роста, одетый в зеленый плащ и шляпу с пером. Словом, тот самый полицейский, о котором упомянул покупатель костюма. Мартин вообще намеревался пересказать Лаврову все то, что узнал о парне, приходившем к экономке. Теперь это решение окрепло.
– Иди сюда, ученый, - позвал он.
– Человека возле машины видишь? Того, что в плаще и шляпе?.. Он и являлся к твоей экономке. И это вовсе не слесарь или электрик, а полицейский.
– Ты говоришь страшные вещи, Мартин. Не ошибаешься?..
Сосед не успел ответить. На лестнице, ведущей из спальни, появилась Анна Брызгалова. Она едва двигалась, хватаясь руками за перила.
– Алеша!
Лавров взбежал по лестнице, подхватил Анну. Она была напугана, показывала на окно:
– Погляди на человека возле автомобиля... Это он допрашивал меня в полиции!
Десятая глава
Лашке чувствовал недомогание - болело горло, ныли десны. Закутавшись в стеганый халат, сидел у камина и подбрасывал в огонь все новые порции угля. День выдался ненастный. Под порывами ветра нудно дребезжало окно. Он оставил кочергу, которой орудовал в камине, прошел к окну и прижал палец к плохо промазанному стеклу. Дребезжание прекратилось. Но стоило отнять палец, как вновь возникал противный, зудящий звук.
– Одну минуту, шеф!
Джозеф Болл, неслышно войдя в гостиничный номер, вставил несколько спичек между оконной рамой и стеклом. Окно утихомирилось.
– Ну и погодка. И это называется лето!
– Болл помолчал.
– Час назад состоялась встреча с отставным пилотом, соседом доктора Лаврова.
– Получилось, как рассчитывали?
– Вышло даже лучше. Помог инспектор Мерфи. Угораздило его появиться перед окнами квартиры Лаврова, когда Мартин рассказывал хозяину дома о том, что представляет собой его экономка. Анна Брызгалова едва не лишилась сознания от страха, когда в окно увидела человека, допрашивавшего ее в полиции.
– Ну что же, вышло удачно. Экономка в тот момент была дома?