Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
Шофер свернул с шоссе на добротно асфальтированную дорогу, под указателем "Завод авиадвигателей "Мэтьюз Инк.". Даже отсюда из-за реденькой лесополосы был виден столб черного дыма, все еще тянущийся в серое, крытое дранными тучами небо... Когда они подъехали, все уже заканчивалось. Выскочивший им навстречу усталый майор с красными от бессонницы глазами, командир стоящего в оцеплении батальона, сообщил, что пожар потушен, пожарные уже складывают шланги, а на месте работают полицейские и люди из RSS, прибывшие полчаса назад. Дайтон вышел из машины и осмотрелся.
Да... Заводского корпуса больше не было. Вместо него
– Насчет прочесывания, как, по-вашему, егеря не могли упустить этих мерзавцев?
– Не думаю, сир. Квадрат, - три на три мили мелкого кустарника и чистины, а их было два эскадрона... Хоть и темнота, сир. "Светлячок" летал, прожектора включил, да и люстры "подвешивал"... Нет, сир, я думаю, они вышли из квадрата еще раньше, быстрее, чем мы смогли наладить оцепление.
– Быстрее? А сколько же минут прошло с момента сигнала до того, как вы прибыли на место?
– Не более пяти минут, сир. Тут нам повезло, сир, мы как раз отрабатывали посадку-разгрузку с машинами, так что и готовиться не пришлось, а тут рукой подать. Первая рота высадилась на отсчете 4.30 минут.
"А свидетель утверждает, что позвонил в полицию раньше, чем эти ребята скрылись...", подумал Дайтон. Ну, допустим, минуты три диверсанты ехали на цистерне по асфальту. Потом свернули на проселок, и, выходит, за пару минут отрастили крылья и упорхнули? Не стыкуется. Где-то они тут были, чует сердце. А потом уже нашли дыру в оцеплении и тихонечко свалили...
Вопрос - куда? Может, в лес? Тут до Чернолесья этого клятого, чуть больше сорока миль. Пилить и пилить, да без дорог, да притом, - кругом разъезды, в воздухе - баллоны наблюдения, да сельские дружины с собачками подтянутся... Конечно, лучше бы этим остолопам не нарываться на опытных головорезов, но... Короче, как ни кинь, а сорок миль им не пройти. До гор - почти столько же, но не считая двух деревушек и лесопилки, там ничего уже нет... Да. В горы они и пошли, да оттуда и пришли, прав гном, черт его подери, безусловно прав...
Он хотел, было, уже плюхнуться обратно в фургон, да ехать в свой штаб, комплектовать в поте лица резерв, как увидел целенаправленно приближающегося к нему молодого человека в цивильном платье, при галстуке и в длинном плаще. В одной руке незнакомец придерживал кожаный саквояж, в другой, - изящную трость из луанского бамбука с эбеновым навершием в виде головы льва. Худое, как у самого Дайтона, остроносое лицо было омрачено нешуточной озабоченностью, а черные глаза так и буравили генерала из-под изящных очков в платиновой оправе.
– Сир?
– протянул руку молодой человек, поравнявшись с Дайтоном.
– Простите?..
– не поспешил последовать его примеру Дайтон, мысленно проклиная вездесущих журналистов. Этот, впрочем, больше смахивал на...
– Прошу извинить меня, сир...
– одернулся молодой господин, и вытянул из внутреннего кармана пиджака красную "корочку" с золотым тиснением, - Позвольте представиться,
С этими словами он даже формально вытянулся, хотя вообще-то был ничуть не обязан.
Дайтон кивнул. Он был спокоен, хотя эти типы с молодости не вызывали у него большой приязни. По сути, никаких особых претензий к работе подобных ведомств лично у него так и не накопилось, но само по себе то, что кто-то "бродит вокруг" и "разнюхивает", не может не вызывать раздражения. Почувствовал он его и сейчас, однако немедленно подавил. Случай не тот.
– Чем могу быть вам полезен, капитан?
– насколько мог, спокойно спросил он.
– Сир, - начал Эйрхарт, - Тут дело вот в чем... Мне поручено вести следствие на месте, и я с группой подчиненных прибыл еще ночью из Аннуминаса... В первую очередь я ознакомился с материалами, собранными майором Хармлином, которые мне любезно предоставила военная контрразведка. Большое вам спасибо за содействие, которое вы ему оказали. Возможно, оно будет иметь неоценимое значение...
"Ну вот, прислали говоруна..." - с раздражением подумал Дайтон.
– Но сир, - спокойно продолжил капитан, - Мне кажется, что непременно должны быть обстоятельства, которые не вошли в отчет, так сказать, ваши личные мысли, даже, что там говорить, и догадки... С вашим несомненным опытом, что угодно может оказаться полезным.
– Не уверен сейчас, капитан, - Дайтон выбирал слова, подобно школьнику на экзамене, - Слишком мало времени прошло.
– Я понимаю, сир, - кивнул Эйрхарт. Затем вроде как улыбнулся, хотя глаза его ни малейшей приязни не выражали...
– Сможете ли вы в течении сегодняшнего дня найти для меня время в своем штабе? Есть что обсудить...
– Конечно, капитан.
– Дайтон всем своим видом дал понять, что собрался уходить, но потом передумал, решив, что это сойдет за невежливость, и праздно полюбопытствовал, - А что, у вас-то уже что-нибудь есть? Какая-нибудь зацепка?
Эйрхарт чуть поджал губу и кивнул.
– Мы считаем, сир, что у нападавших были надежные источники из числа работавших на заводе. Они действовали так уверенно, будто провели на этом корпусе несколько лет... Согласованность и профессионализм их действий наводит на мысль, что это была не банда, а регулярное подразделение... Словом, мы не исключаем варианта и внутренней диверсии. Например, со стороны ближайших конкурентов. По крайней мере, эта версия будет отрабатываться... Вдобавок к этому оружие, которым, они воспользовались... Первые результаты баллистической экспертизы мы сейчас уже имеем, и они явно говорят, что огонь по всем людям велся из оружия калибра .455, штатный пистолетный патрон нашей армии, сир...
– Я в курсе, - сухо отрезал Дайтон, - Ну и что?! Между прочим, эти патроны, как и пистолеты, уже продают в магазинах гражданским. Так вы подозреваете причастность некой регулярной части Королевских Вооруженных Сил?!
– Скажем так, я бы не стал этого исключать, сир генерал. Дело ведь не в калибре оружия... Тут еще немало факторов, например, сама тактика действий... С этим и связана, кстати сказать, моя вторая просьба к вам, сир. Я хотел бы, чтобы ваши люди в кратчайшие сроки подготовили отчет обо всех перемещениях боевых подразделений в день совершения теракта. Сможете ли вы выкроить время на это, сир?