Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
... Проверив в последний раз посты, урядник заперся в комнатушке, которую отвели ему персонально, прихватив с собой бутылку единственного напитка, который признавался него на родине достойным, - чистейшей холодной водки. Вахмистры еще раз согласовали график дежурства, и все свободные от службы солдаты ломанулись в приземистое длинное строение клуба, где уже горел свет и их ждали наряженные по особому случаю работницы и мрачноватые работники. Именно тогда, когда все уже опрокинули первые тосты, когда уже заиграла музыка, а девушки начинали заразительно-горячую джигу, все и началось.
Часовые в это время предавались злобным мыслям, о том, что к моменту окончания
С этой мыслью они, верно, и умерли. Неизвестно точно когда... Но очевидно, что быстро и бесшумно.
Неизвестно и то, сколько нападающих возникло из тьмы. Найлз Эйрхарт был профессионалом, поэтому считал, что их было меньше полутора десятка. Но людская молва быстро увеличила число до полусотни, а потом и до семи десятков. Почему именно до семи?! Не иначе, сыграла свою непонятую, но притягивающую зрителя роль пресловутая магия чисел...
Нападающие убили часовых. Выдвинулись они сразу со всех направлений - и со стороны коровника, и с дороги, и с пасеки. Ни разу не тявкнули собаки. Когда часовые еще проклинали свою незавидную участь, несчастные псы уже распрощались с этим миром...
Пулемет ударил, по всему видно, внезапно. Похоже, как раз в тот момент, когда батраки и драгуны решили, все-таки, выяснить раз и навсегда отношения друг с другом. Отдельные тела обнаружились слишком близко друг к другу, не танцевали же парни парами...
"...конструкция строения, - несущие балки, обшитые фанерой и дранкой внахлест, - позволяла, строго говоря, вести горизонтальный огонь по находящимся внутри людям вовсе не прицельно..."
Добавить к тому внезапность и полную неготовность людей к каким-то осмысленным действиям, - и становиться понятно, почему удалось захватить почти всех обителей фермы "как рыбу в садке".
Тяжелые пули прошивали стены, крошили мебель и человеческие тела. Пулеметчик расстрелял полную ленту - две с половиной сотни патронов в разъемных звеньях по десять гнезд, уложенные в матерчатый короб с проволочным каркасом. Пулемет MG-19/28 позволял выпустить столько пуль непрерывной очередью, даже не охлаждая ствола...
Почти одновременно с открытием огня в клубе был убит Стволяйнен. Дверь его каморки выбили страшным ударом снаружи, и обалдевший офицер не успел даже схватиться за кобуру... Нечто широкое и острое, как бритва, в один замах срубило ему голову.
... Округу уже вовсю шерстили поднятые по тревоге егеря, полиция перекрыла дороги, а Мечибор Дайтон и Найлз Эйрхарт неспешно шли по тропинке за хутором в сторону своих автомобилей. По сути дела, присутствие Дайтона не особо требовалось - военные и полицейские делали свое дело без понукания, и можно было лишь немного выждать, - и получить на стол подробнейший отчет. Но что-то заставило Дайтона немедля покинуть штаб дивизии сразу же, как до него дошли страшные вести.
Эйрхарт был по-деловому напряжен. Что именно сейчас взвешивал, оперировал и комбинировал его мозг, понять было нельзя, но внешне молодой человек был почти подавлен.
– Следов, значит, минимум?
– нарушил молчание Дайтон, глядя на игру полицейских мигалок на фоне ночного неба. Он понимал, что задает совершенно ненужный вопрос, но молчание слишком уж затянулось.
Эйрхарт покачал головой.
– Я уверен, что это те же самые люди, - наконец, отрезал он, - Все очень похоже - стиль нападения, удивительно малое время, которое они потратили на убийства, отличная подготовка и экипировка...
– внезапно полицейский остановился и пристально глянул на генерала.
Дайтон молча ждал ответа, раскидывая щебень на дорожке кончиком сапога.
– Радикальное отличие между двумя терактами!
– уверенно заявил Эйрхарт. Дайтон устал от загадок. Он и сам видел разницу между авиационным заводом и каким-то коровником... Первая акция была явной диверсией, - сейчас же налицо был акт животной жестокости. Эйрхарт пришел к такому же выводу.
– Вы ведь не осматривали тела, сир генерал?
– Увольте... Мне хватает сегодняшних отчетов по Хольстердэлу.
– Я отчего-то уверен, сир, что на этот раз все будет иначе... Это не диверсия. Это террор, без сомнения...И я смущен, сир, тем, как он проводиться. Готов прозакладывать репутацию, этого побоища не могло быть в планах ни одной регулярной войсковой единицы.
– Никто ведь и пока не утверждает, что мы имеем дело именно с войсковой единицей, капитан...
– протянул Дайтон. В разнарядках неизвестных по прежнему именовали "бандгруппой", хотя на языках вертелось одно и то же, - "диверсанты"...
Однако нечто новое, тем не менее, сыскалось...
Во-первых, экспертиза выявила следы изнасилования. На теле средней дочери Хуггинса, шестнадцатилетней Лил и еще двух девушек.
Во-вторых, выяснилась еще одна подробность, которую, как раз, впоследствии и скрывали от широкой публики в течении многих лет...
У семерых убитых, включая несчастную Лил и урядника, из грудных клеток были грубо, сильными ударами кинжалов, вырезаны сердца.
Обнаружить их на месте происшествия так и не удалось...
Стоит ли говорить, что несчастье самым неприглядным образом отразилось на настроениях в провинции. Губернатор начал бомбить штаб воеводства запросами на дополнительную охрану для многочисленных поселений, ферм и хозяйств, лежащих далеко от городов и деревень, и по этой причине уязвимых для преступлений. Вначале Гаудкрафт запросы удовлетворял, отправляя то туда, то сюда взвод-другой, но очень скоро резервы для этого были исчерпаны, и на новые просьбы пришлось отвечать отказами. Фермеры поголовно вооружились, и под началом сельских старшин начали обыскивать местность с охотничьими собаками, надеясь напасть на след бандитов. Для Дайтона это было лишней головной болью, - вооруженные пулеметами диверсанты могли без труда изничтожить любое потребное количество этих горе-вояк, зато ему, Дайтону, все время приходись с ужасом ожидать новых стычек и волнений. Люди взялись за оружие и жаждали пустить его в ход... И если повод для этого не возникнет достаточно быстро, его не преминут создать искусственно, - как уже множество раз бывало в аналогичных случаях...
Разрядка наступила к полудню четверга.
Группа гномов-наблюдателей Хармлина вели обычное дежурство на склоне "высоты-23L", высящейся на одном из подходов к ущелью Аальдровен.
В 11.00 сержант Хаммерхэд, согласно установленному графику, вышел на связь, и доложил в штаб поисковой группы, что обстановка на посту нормальная. Прямо во время доклада он вдруг оборвал сообщение, и больше не отвечал на запросы штаба. Обеспокоенный Хармлин выслал в район поста взвод оперативного реагирования на легком баллоне "Камбала".