Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
Сколько народу было с той стороны? Мало. Совсем мало... Против его, Гартлинга полуроты, как ни крути, было максимум человек шесть - пулемет на одной точке, и два - на другой... Другими словами, - только что он был свидетелем того, как полдюжины молодчиков, действуя с тактически беспроигрышной позиции и используя фактор внезапности, выбили полроты гренадер элитной дивизии.
Гартлинг отлично понимал, в чем именно состояла фатальная ошибка командующего, понимал и то, что больше этого не повториться... Но факт, - уже сейчас потеряно куча народу без малейшей пользы
Регулярная осада? В мирное время?!
Или, это уже война?!
Глава седьмая.
– Ну, значится, вместе работать будем, сударь сержант?
– спросил лесничий у Майло Квика, когда встретил его, после долгих поисков, у коновязи сельской кузницы. Квик был степенным хоббитом средних лет, не особенно полным, крепким как пивной бочонок, с круглым, будто картофелина, носом. Родж застал его за чисткой сапог, - коротыш, закатав рукава, сосредоточенно драил их большими щетками, присев на дно перевернутой бадейки.
Майло задрал голову, чтобы глянуть на собеседника. Вот уж - громадина, так громадина! Шесть с лишним футов на глазок.
– Так точно, коли вы и есть наш проводник, - с деланной невозмутимостью бросил он, и первым протянул лесничему руку, которую протер предварительно ветошью, - Его Величества Конных егерей 1-й Хоббитанской Бригады сержант Квик.
Лесничий принял рукопожатие, про себя подивившись изрядной силе хрупких на вид ручонок хоббита, натруженной пятерни с длинными, музыкальными по человеческому разбору, пальцами.
– А я - Родж Милдерн, - сообщил он, - Отвез вот невесту к тестю в деревню, и сразу к вам... Насилу нашел вас. Говорят, сударь сержант, вы тоже служили по Лесничеству до зачисления?
Майло к тому моменту уже закатал рукава, отвязал пони, поправил сапожки и только после этого согласно кивнул:
– Да, сударь Милдерн. Девять лет в лесниках, потом в Лесничих шесть, а потом вот, после образования Бригады - в егерях...
– А у меня - все наоборот!
– ухмыльнулся Родж, - Сначала конным егерем в бригаде у сира Микки Антикайненна, в Лаоми мотался по лесам, потом вот к Лесничеству, на, определился. Какова сейчас, на, коронная служба, а, коллега?
– Ну как, неплоха служба, друг-лесничий, - обстоятельно, как бывало на завалинке своей избушки в Заповедном Лесу, ответствовал Майло, расстегивая торочную суму, и пряча туда щетку и плоскую баночку гуталина, - Кормежка шесть раз в день, жалование неплохое, плюс маршевые, плюс иногда с фуражных сэкономишь, - ну, это чтобы пони не во вред, конечно!
– и можно кружечку-другую опрокинуть, когда не в строю.
– Шесть раз?! Хорошо живете! У нас было по три раза, да только на дневках четыре... Да и кружечками нас не баловали, - печально пробасил Родж, - Обычно только по праздникам, да чарку настойки травяной... И как же вы, сударь, планируете искать по лесу, вашего, на, сержанта Холмса?
– Капрала... Видите ли, любезный Родж, мы ведь примерно знаем, в каком квадрате он пропал. Поэтому просто пройдем по его маршруту, авось, - и найдем чего. У него с собой была фляжка виски, квартовая,
Родж неопределенно хмыкнул, глядя как хоббиты из отделения Квика подтягивают ремешки упряжи, проверяют ранцы, оружие и обувь перед дорогой. Ранее утро предвещало неплохую погоду, но у всех имелись скатанные плащи на случай дождя.
– Однако, сударь сержант, как-то он не показался мне, на, остолопом!
– протянул лесничий, запрыгивая на своего буланого. Его ноги при этом едва не коснулись земли, но в седле Родж держался привычно крепко. Буланый конек-двухлетка тоже выглядел сильным и выносливым, свыкшимся с судьбой и габаритами хозяина...
– А никто, сударь Родж, его остолопом пока и не считает. Сказано же: есть подозрение. Они, из Подхолмного Ширра, значит, все слабоваты по части выпить... Ну так вот, сударь Родж. Ищем мы по маршруту, а громадины квэно ротмистра Ленски, - пойдут в обход, через эти балки. У меня, значит, отделение, а громадин - целая ала наберется, им надо будет прочесывание организовать. Они, сударь, помимо капрала Холмса будут искать следы опасных диверсантов.
– Это тех, что ль, которые завод спалили, на?
– прищурился Родж.
– Тех самых, сударь лесничий. Поэтому есть приказ быть всем оружными, и ухо держать востро, а нос - по ветру... Вы вот взяли с собой оружие?
– А как же...
– Родж хлопнул себя по бедру, где в кобуре лежал тяжелый револьвер, старая модель одинарного действия с потертым воронением и костяными накладками рукояти. Из седельной же кобуры виднелся исцарапанный приклад карабина-рычажника крупного калибра...
По лицу Квика было видно, что особого доверия эта дедовская "збройя" у него не вызвала, однако вслух он ничего не сказал, а только неожиданно присвистнул в пальцы, да так громко и пронзительно, что было слышно по всей деревне.
– Отделение! В колонну `тройсь!!! Походный порядок, равнение на головного, Лелика Тука! Романо Хамстерн, - замыкающий! С пони не свались, олух! Рысью - ма-а-арш!
– и сам сорвался с места, пришпоривая пони пятками сапог. Родж улыбнулся, вспомнив свои армейские годы, и неспешно поскакал следом за хоббитам, через шлагбаум по дороге, ведущей в леса...
Ехали по большей части молча. Родж обратил внимание, что маленькие солдаты держались в седлах отменно - будто влитые, и каждый "держал" свой сектор обзора вокруг колонны. Обученные. Даром что шесть раз в день едят и кварту виски в неделю выпивают...
Он ехал в голове, рядом с Квиком и двумя отчего-то хмурыми людьми-пулеметчиками, судя по горбатым носам и рыжим вьющимся волосам, дунландцами. Когда они съезжали на просеку, Майло отдал команду перестроится в боевой порядок (излишняя осторожность, впрочем, как знать?), и проводник-лесничий оказался в ядре группы, рядом с радистом и пулеметчиками.
– Долго еще ехать, сударь-лесничий?
– спросил ближний из дунландцев, чуток приподнимаясь в стременах, дабы отдохнул отбитый зад. Верхами эти двое держались куда хуже хоббитов.