Автоматная баллада

Уланов Андрей Андреевич

– А теперь, – услышала она в наушниках ровный голос Швейцарца, – приготовься. Сейчас начнется веселье.

И в следующий миг земля поменялась местами с небом.

Швейцарец атаковал с пикирования. Это был серьезный риск – при весьма возможном отказе узлов подвески сорокаградусный угол в сочетании с высотой сброса почти не оставлял ему шансов на вывод машины из пике. Но цель стоила этой цены – первую бомбу он хотел положить с максимально возможной точностью.

Тайна почувствовала, как «подпрыгнул» самолет, когда обтекаемая туша «ФАБ-1500С» ушла с подвески.

Затем ускорение вжало ее в спинку, в глазах потемнело-и это было к лучшему, потому что зеленый ковер леса несся им навстречу слишком быстро.

А потом придавившая ее невидимая рука исчезла, самолет наклонился и…

– На это стоит посмотреть, – казалось, Швейцарец сам был удивлен произведенным эффектом.

Тайна открыла глаза.

Храма больше не было. На месте пагоды… золоченой клетки, где ей пришлось столько вынести… и память о которой вновь и вновь заставляла ее просыпаться ночами от собственного крика, – ничего этого теперь не существовало. На месте Первого Чуда Света Нового Мира вырастал чудовищный серо-черный гриб.

– Это… – ужас, охвативший девушку, трудно было назвать иначе, чем «священный». – Атом? Виль, но ты не сказал…

– Нет, – прошуршало в наушниках. – Обычная взрывчатка. Просто… ее было много.

Оставшиеся три бомбы Швейцарец «положил» в один заход: бетонобойная «пятисотка» проломила крышу казарм долей секунды позже двух, рухнувших точно в центр крепостного дворика, ЗБ-500. Когда же «Су-двадцатьчетвертый» выровнялся, пространство от стены до стены представляло собой сплошное море огня.

– Ну вот и все.

На самом деле Швейцарец превосходно понимал, что «все» еще только начинается – впереди был и дальний полет в неизвестность, и многое другое. Но эту страницу своей недлинной биографии он закрыл, сделав то, что должен был, и сделал эту работу хорошо. Большая, жирная точка – а теперь можно начать с чистого листа.

– Уважаемые пассажиры, – улыбаясь, произнес он, – наш полет по маршруту из прошлого в будущее будет проходить на высоте семь тысяч метров над землей. Ближайшие несколько часов вы можете спокойно поспать, откинувшись на спинки ваших уютных кресел. Экипаж фронтового бомбардировщика «Су-24» желает вам приятного полета. Благодарю за внимание.

В этот миг поднимающийся самолет прорвался сквозь облачный слой – и навстречу им ослепительно брызнуло солнце.

– Вик.

– Да?

– Спасибо тебе.

– За что?

– За то, что я сейчас очень счастлива, – тихий голос Тайны бился в наушниках словно мотылек. – С тобой.

САШКА

Они повели себя типично по-человечески. То есть – по-идиотски. Каждый из них получил желаемое. И они расслабились. Довольные… от удовольствия прямо светились, не хуже, чем от какого-нибудь стронция-90. А расплатиться выпало другим.

Подготовка к отлету заняла несколько часов. Откладывать смысла не было никакого, в этом Анна была права – еды и питья больше не станет, идти же до гарантированно «чистой» местности пополнять запасы попросту глупо. Тем более что ветер как раз был нужного направления

и отнюдь не слабый, а такую удачу надо ловить за хвост, пока не обиделась.

Тяжелее всего оказалось выволочь наружу корзину – Шемяка едва не сломал ее, прежде чем сообразил, как именно эта штука сравнительно безболезненно разбирается на борта и днище. С метеозондами дело обстояло куда проще, там главным было не упустить наполненный баллон в процессе привязки к раме. Тут нужна была сила, «грубая мужская», как говорят люди, и потому этот участок работ взял на себя Сергей, Анна же занялась перетаскиванием оболочек из подвала к выведенной наружу «водородной» трубе.

И я тоже… я помогал ему, следил за этим чертовым, этим проклятым зондом, и обернулись мы с ним одновременно… на полный отчаянья крик!

– Сергей!

Клановец был мелкий, вчерашнему своему собрату по «грифам» он едва бы достал до уровня отруба. И железа на его безрукавке не было, потому-то и сумел он так тихо прокрасться вдоль дома…

…пока не услышал, как за его спиной выходит из подъезда Анна, и не развернулся к ней. Из оружия у него имелась лишь дубинка – обрезок водопроводной трубы, с одного конца намотан ремень, с другого густо натыканы гвозди… ею-то он и замахнулся, вереща, словно крысиная стая. Он был слишком близко, Анна успела выронить зонд, попыталась отскочить назад, запнулась, упала… я услышал звенящий хруст и еще успел злорадно подумать – ибо нефиг таскать мечи за спиной… вскинула над собой Эмму…

Айсман так и не понял, что случилось, ведь он отпустил спуск почти сразу, это должна была быть короткая уверенная очередь, патронов на пять, не больше. Только плевал я на то, чего Шемяка хотел, свинцом плевал! И даже когда пружина рожка виновато щелкнула, я все еще продолжал слепо тыкать бойком в горячую пустоту патронника.

Пустота… вот ее-то я и чувствовал сейчас. Солнце в небе… голоса людей… все это было где-то далеко, в каком-то другом мире. Зачем, для чего, скажите, мне нужен мир, где нет Ее?

Эмма…

Надеюсь, она не успела почувствовать боль – ведь все произошло так быстро. Дубинка опустилась – и моя девочка, изящная, хрупкая… превратилась в мертвые куски металла и пластика… обломки. А я… смог лишь отомстить – только месть не воскрешает.

Ну почему ты позволила этой дуре подставить себя?! Зацепиться… выскользнуть из рук… это же так просто!

Мы ведь созданы не для смерти, мы рождены, чтобы убивать…

…почему же ты решила – спасти?

Глава 15

И когда рядом рухнет израненный друг,

И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,

И когда ты без кожи останешься вдруг,

Оттого, что убили его, не тебя.

Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскал

По оскалу забрал – это смерти оскал,

Ложь и зло, погляди, как их лица грубы,

И всегда позади воронье и гробы.

В. Высоцкий

БЫВШАЯ ВЛАДИМИРСКАЯ ОБЛАСТЬ, СЕРГЕЙ