Айрин, графиня из Бездны. Книга 2
Шрифт:
Король заметил, как нахмурилась Эстер, и оборвал свою речь.
— К тому же она — человек Велингвара. Как та, которой ты дал звание капитана Стражи, и которая также знакома с принцем. Ты не находишь странным, что две девочки, выросшие в одном городе, из простолюдинов, так высоко поднялись?
— Нет — покачал головой король — Точно так же я не нахожу странным, что командир моей артиллерии вырос в одном доме с владельцем оружейных фабрик. А мэр города — бывший — провёл детство на одной скале
Королева покраснела и отвернулась. Ей становилось не по себе всякий раз, когда король вспоминал Йоркдейла.
— Перестань, Эрих — Эстер взяла себя в руки — Тут речь о другом. Повторяю тебе, эта девочка и так слишком многое себе позволяет — а хочет получить ещё больше.
— Пока что речь идёт лишь о том, чтобы больше получил Фернан.
— Велика доблесть — забрать любовницу у барона.
Король пристально посмотрел на королеву.
— А чего ты от него ждешь, Эстер? Каких свершений?
— Есть множество вещей, в которых он должен преуспеть, и спать с чужими любовницами…
— Входит в их число! — воскликнул Веласкер — Он будущий король! Он должен изучить жизнь, а не книги.
— Странное у вас представление о воспитании.
— Я не хочу в последний момент узнать, что принц — нерешительный и слабовольный. Пусть спит с женщинами. Сражается с мужчинами. Пусть решает и повелевает. Пусть учится брать, что может — или отступать. На следующий год он отправится в соседние королевства, и должен там показать себя достойным наследником короны.
— И для этого он должен… переспать с этой девочкой? Нет, Эрих, погоди! Может, в чём-то ты и прав, может, нашему сыну пора взрослеть — но не с этой девушкой. Я чувствую, Эрих, что в ней есть что-то тёмное — как и в её подруге. Ты слышал, какие развлечения она устраивает? Они убивают животных. Устраивают пожары. Обряжаются в балахоны и разыгрывают жертвоприношения. Посмотри на неё, Эрих — её поступки противны Свету! И её красота, что всех пленяет — лишь приманка Изнанки, в которую уже поймался Велингвар, Рауль, и Свет знает, кто ещё.
— Но что ты предлагаешь? — устало откликнулся Веласкер — Запретить Фернану встречаться с ней?
— Можно пойти и другим путём — улыбнулась королева — А пока я постараюсь уменьшить её влияние на Рауля.
Судьба вновь свела Валери и Мириам чрез три дня после ссоры. Они встретились в покоях королевского дворца, и не проронили ни слова при встрече. Многочисленные собравшиеся, ждавшие встречи затаив дыхание, разочарованно выдохнули. А затем миледи постучала серебряной ложечкой по своему бокалу, привлекая внимание.
— Мой отец устраивает послезавтра стрельбы — громким голосом объявила Мириам — На Сильванских возвышенностях тридцать пушек будут вести огонь по противнику. Они должны будут взорвать крепость, а также
— Ох, Свет Всемогущий! — ахнула одна из девушек.
— Люди — бутафория, конечно! — успокоила её миледи — Но зрелище будет великолепное. Клянусь Светом, мало кто видел его, не побывав на войне. Но думаю мы, благородные, можем себе позволить любое развлечение.
— Слышишь, Валери, мы должны обязательно это увидеть, — возбуждено произнес принц Рауль, сверкая глазами — Мы возьмем… почему ты смеёшься?
«Потому что я всё сделала правильно, но не могу воспользоваться своей победой» — грустно подумала Валери.
— Боюсь, ваше высочество, я не смогу туда поехать.
— Это ещё почему?
— Меня миледи не пригласила.
— Что? Погоди, — принц обратился к миледи — Вы и вправду не приглашаете на стрельбы Валентину?
На лице Мириам мелькнуло разочарование.
— Всё верно, — ответила миледи Раулю — Её туда никто не пустит.
Все вокруг оживленно обсуждали предстоящее событие, и лишь трое в комнате сохраняли молчание.
— Нет, — наконец покачал головой принц — Тогда и мне там делать нечего.
Но когда на следующий день Валери пришла во дворец, там её ждал одетый для прогулки принц с двумя гвардейцами.
— Королева велела мне ехать вместе со всеми — хмуро сказал Рауль, стараясь не глядеть девушке в глаза — Понимаешь, Валери…
— Я всё понимаю, мой принц — ответила та, слегка поклонившись — И вовсе не сержусь на вас.
— Это предательство — ответил Рауль и поднял глаза. В них застыла злость и сожаление — Честное слово, я обязательно искуплю его.
— Ваше высочество — еще раз поклонилась Валентина — Мне очень приятно слышать, и одно лишь то…
— Не надо, Валери — покачал головой принц и, повернувшись, зашагал к каретам. А девушка, сдержав вздох, отправилась бродить по дворцу. Она прошла по пустым коридорам, мимо неподвижных гвардейцев, поднялась по лестнице и, войдя в комнату, где они обычно сидели с принцем, закрыла дверь. Лишь там она позволила себе кинуться на одну из кушеток и зарычать от злости и обиды.
«А, в сущности, на кого ты злишься? — сказала она себе, не отрывая лица от подушки — На Мириам, которая просто пользуется своим правом? На принца? На новых подруг? А с чего вдруг они должны были остаться со мной?»
Она поднялась и села.
«Ты же сразу поняла, чего они стоят».
По-настоящему её разочаровал лишь Рауль — но и с ним у неё не было оснований злиться.
«В конце концов — решительно сказала она себе, вскакивая с кушетки — У меня есть Аури, а это куда лучше и их паршивых денег, и крови, и власти. И всего-всего на свете!»