Айрин, графиня из Бездны. Книга 2
Шрифт:
Однажды Аури заметила, что нужно бы разделить плату от барона, но Валери и слушать не стала.
— Я впервые чувствую себя так хорошо! — заявила девушка — Дела, заботы, открытия — и мы даже не знаем, что получим в итоге. Будто бы делаем что-то по-настоящему важное, понимаешь? Будто бы стоим у истоков чего-то… — Валери взмахнула руками, пытаясь объяснить свои мысли — …чего-то невообразимого! Это и есть настоящая жизнь.
И Аури оставалось только порадоваться за Валентину.
Роу бы радовалась куда меньше, если бы знала о делах своей подруги
— Возможно, ты была права, — признал Сильдре — Возможно, твоя подруга и впрямь достойна жизни.
— Я рада, если это ваши искрении мысли, — недоверчиво ответила Мириам — Но почему же вы изменили мнение, дядя?
— Мои сыновья, — ответил барон — Я поговорил с ними.
— И что они вам рассказали? — с тревогой спросила Мириам.
— Неважно. Главное, что они посоветовали.
— Сохранить Валери жизнь?
— Держаться от неё подальше.
Барон понимал, кого воспитал, и когда Адам, отведя глаза, посоветовал послать Валери в Бездну, барон проникся к девушке искренним восхищением. Виктор, его храбрый, весёлый, недалёкий Виктор, дал тот же совет.
— Их слова убедили меня, что твоя подруга — стоящая девушка. Итак, если мы решим сохранить Валентине жизнь — как ты себе это представляешь?
— Мы спрячем её — обрадовано заговорила миледи — В Эйгоне, или даже в Септимии. Она проживёт там год, два, или пять. За это время она станет нашим верным союзником — я в этом ручаюсь. А смерть барона можно будет преподнести как благо для всего общества. Как благословление Света. Валери скажет, что действовала из любви к Церкви…
— Ага! Значит, ты размышляла над этим?
— Но я же права? Церковь желает смерти барона — а значит, того желает и Свет.
— И не только он, — барон вспомнил, как Уоргнгейт советовал емуприслушаться к словам Церкви — Но сумеешь ли ты её уговорить?
— Постараюсь, — смутилась Мириам — Если надо, я дам ей письменные гарантии…
— Никаких бумаг! Ты что, совсем разума лишилась?
— Никаких бумаг, — повторила миледи — Лишь словом. Это будет непросто.
— Твоя забота. Уверен, ты лучше знаешь, что предложить в награду, так что не скупись. А, кстати, — собирая сведения о Валентине, барон наткнулся на ещё одно имя — Что там с её подругой?
— С которой? — подскочила Мириам — С Роу?
— Да, так её зовут. Я слышал истории о ней. Даже в газете писали о её успехах.
— Она-то тут причём?
— Думаю, она может помочь. Или, наоборот, навредить. Это сильная девушка…
— Роу?! Да ей просто везёт! — зло воскликнула миледи и осеклась, увидев помрачневший взгляд барона.
— Извините, дядя, я…
— Видит Свет, я не отрицаю удачу — отозвался Сильдре — Но прежде чем кому-либо приписывать её, нужно быть в этом уверенным. Обесценивать достижения — значит недооценивать людей. Мириам, это очень серьезный
— Я знаю, дядя — виновато опустила голову миледи.
— Ты уверена, что девочка обязана своим успехом исключительно удаче?
— Нет… нет. Но она меня не интересует. Да к тому же она уже неплохо устроилась.
— Думаю, вдвоём они послужат куда лучше, чем порознь. Но решать тебе. Итак, вот что нужно будет сделать Валентине…
К себе Мириам вернулась поздним вечером — обсуждение плана заняло немало времени. Миледи лежала на кровати, глядя на потолок, и размышляла. Так девушка и уснула, с мыслями о предстоящем убийстве, и сны ей снились тяжелые и чёрные. А наутро она первым делом отправила приглашение.
Валери прибыла к особняку Сильдре сразу же после обеда. Она не выглядела ни злой, ни обиженной — напротив, она одарила миледи улыбкой, едва переступила порог кабинета. Мириам обрадовало такое начало.
— Мне кажется, или ты избегаешь встречи со мной? — начала говорить миледи, но тут гостья захлопнула двери и стремительно подскочила к столу. Мириам отпрянула, готовая защищаться, но Валери, облокотившись на столешницу, перегнулась прямо к девушке, так, что их лица почти соприкасались.
— Вы что, ревнуете меня, миледи? — прошептала она.
— Что? — растерялась Мириам — И что с того? — ответила она, откидываясь на спинку кресла. Валери запрыгнула на стол, усевшись на него и откинувшись назад, посмотрела вверх.
— Замечательно, — мечтательно протянула она — А вот Аури меня так не балует.
— Далась тебя эта Аури, — в сердцах воскликнула миледи. Она встала с кресла и Валери, легко соскочив со столешницы, снова оказалась лицом к лицу с Мириам.
— Она меня любит — хоть и не так сильно, как я её, — произнесла Валери, глядя миледи в глаза — И я буду вам очень признательна, ваша светлость, если впредь вы воздержитесь от дурацких откровений!
— Что?
— Я говорю — ваше признание было лишним, — повторила Валентина — Мне пришлось говорить вещи, которые я не собиралась, чтобы смягчить Аури.
— Ты и впрямь сильно к ней привязана, — как ни сдерживалась миледи, ревность и злость сквозили в её голосе.
— Очень, — подтвердила Валери.
— Тогда зачем ты возишься со мной?
Валери шагнула к миледи и ткнула пальцем ей в грудь.
— Потому что я уверена — вот тут есть немало Света! И огня!
— Значит, ты не сердишься?
— Нет, — покачала головой Валентина и, наклонившись, прошептала — На этот раз, Мириам, я тебя прощаю.
Вздох облегчения вырвался из груди миледи. Улыбнувшись, она положила свою ладонь поверх ладони Валери.
— Вот и славно.
«Лучшего момента мне не представится»
— Послушай… — начала девушка и замерла. Нужные слова не шли в голову — а ведь дядя говорил ей, с чего следует начинать. Попросить убить своего покровителя — нелегкая тема для разговора.
— Послушай, — повторила миледи — Ты всё ещё готова платить за пожар в сердцах?