Азовский гамбит

Перунов Антон

– Мы здесь, фройляйн, – гаркнул подобравшийся к ней совсем близко Петер, заставив вздрогнуть от испуга.

– Как вы меня напугали, несносный мальчишка! – прошипела фрейлина. – В который раз говорю вам, не смейте подкрадываться ко мне, иначе пожалеете!

– Я тоже здесь, – с независимым видом перебил ее Дмитрий. – Вы нас зачем-то искали?

– Да, ваше высочество, – растянула пухлые губки в натужной улыбке Анхелика. – Дело в том, что вам не подобает бегать на виду иноземцев и ваших будущих подданных, как простолюдину.

Вы должны…

– И что же я, по-вашему, должен? – презрительно усмехнулся принц, делая шаг в сторону и вынуждая строгую наставницу повернуться вслед за ним.

Если его высочество рассчитывало подобным образом поставить фрейлину в тупик, то тут он глубоко ошибся. У придворной его покойной матери было припасено множество мудрых сентенций о том, как именно должен вести себя благовоспитанный наследник престола и она немедленно вывалила на его голов целый ворох этой беспросветной мудрости. Беда была лишь в том, что вещая Карлу все эти умные вещи, она совсем выпустила из вида его шаловливого товарища.

Наконец, встреча царя с жителями Кукуя и беженцами из Богемии была окончена. Теперь Анхелике следовало показать, как хорошо она ладит с детьми своего любовника, но при этом не забыть продемонстрировать свою грацию и красоту. И если с первыми двумя все обстояла более чем благополучно, что последнюю можно было и подправить. С этой целью девушка подошла к маленькому сундучку, в котором у нее хранилась пудра, помада, румяна и еще некоторое количество средств, продаваемых за весьма немалые деньги лейб-медиком О'Конором.

Щелкнув крышкой, на обратной стороне которой было весьма искусно вделано зеркальце, девушка хотела было освежить свою несравненную красоту, но внезапно встретилась глазами с чем-то жутко зеленым и при этом невообразимо гадким.

Громкий крик, доносившийся от кареты, был настолько отчаянным и громким, что я тут же оставил своих собеседников и, не теряя ни минуты, бросился вперед, впереди собственных телохранителей. В мгновение ока мы достигли цели, и нашли истерически визжащую Анхелику, испуганных принцесс вместе с няньками и подозрительно отсутствующих пацанов.

– Что случилось?! – строго спросил я.

Раскрасневшееся лицо фрейлины перекосилось и она, не переставая скулить, показала пальцем в сторону валяющегося на земле сундучка. Кажется, это было что-то вроде ее косметички. Вокруг валялись бутылочки с какими-то снадобьями, кисточки, баночки и тому подобная мелочь, а сверху сидела самая настоящая лягушка и ошарашено смотрела на творившийся вокруг бедлам.

– Как это мило, – не удержался от ухмылки я, припомнив одну из сказок еще не родившихся братьев Гримм. – Фройляйн Анхелика, вероятно, захотела получить своего принца, но тут что-то пошло не так.

– Ваше величество, – всхлипнула она, размазывая сопли по совсем еще недавно миловидной, а теперь ставшей совершенно отталкивающей физиономии. –

Я ужасно боюсь этих тварей…

– Ничего страшного, – хмыкнул я, после чего развернулся к фон Гершову. – Кароль, дружище, твой дом совсем рядом. Будь любезен, дай приют этой милой барышне, пусть она немного успокоится и приведет себя в порядок.

– Конечно, мой кайзер, – почтительно поклонился барон.

– Детей, пожалуй, отправьте в Кремль. Хватит с них на сегодня прогулок.

– Как прикажете. Надеюсь, вы окажете честь, посетив мое скромное жилище?

– Я бы с удовольствием, старина, но у меня еще много дел. К тому же я хотел бы навестить Никиту Вельяминова.

– Надеюсь, ему уже лучше?

– Судя по словам О'Конора все именно так, но я хотел бы убедиться в этом лично.

– В таком случае, разрешите мне сопровождать принца и принцесс?

– Да, конечно. Займись этим.

Все это время, мальчики прятались за каретой, внимательно наблюдая за происходящим, гадая при этом, догадаются ли взрослые об их проделке?

– Кажется, Анхелику ведут в дом барона, – доложил приятелю Петер.

– Вот и славно! Уж больно она стала надоедливой в последнее время.

– А сюда идет господин фон Гершов.

– Это плохо. Он умный и может догадаться, тогда нам несдобровать!

– Рад приветствовать, ваше высочество! – громко заявил Кароль, подойдя к карете.

– И вам здравствуйте, господин барон! – улыбнулся во весь рот приятель принца, вылезший первым.

– Добрый день, молодой человек, хотя, может статься, для вас он будет не таким уж добрым!

– Отчего так? – с простодушным видом поинтересовался мальчик.

– Так уж заведено, мой юный друг, что за некоторые проделки, шалуны вроде вас очень близко знакомятся с розгами! – охотно пояснил ему фон Гершов. – Но где же ваш высокородный друг, почему он не желает почтить нас своим присутствием? Или он так испугался, что…

– Я здесь, – тут же выскочил покрасневший от злости Дмитрий. – И вовсе я ничего не боюсь! И в том, что случилось, нет вины Петера, это целиком и полностью моя затея!

– Отрадно слышать, ваше высочество, что вы готовы отвечать за собственные поступки и не пытаетесь прикрыться слугой. Однако позволено ли мне будет спросить, чем же вызвана ваша немилость к бедной фройляйн Анхелике?

– Она… она… – едва не задохнулся принц, пытаясь сформулировать причину своего неудовольствия, но так и не сумел подобрать правильные слова.

– Исчерпывающе! – понимающе хмыкнул барон, после чего доверительно наклонился к мальчику и негромко сказал. – Ваш царственный отец славится своим рыцарским отношениям к особам женского пола, и даже самые заклятые враги не смеют упрекнуть его в неучтивости к дамам. И если вы, мой принц, позволите дать вам совет, то я рекомендую следовать его примеру. Вы поняли меня?