Азовский гамбит

Перунов Антон

Братья-герцоги настороженно переглянулись, после чего Фридрих кивнул.

– А его королевское величество Сигизмунд, в свою очередь, был бы совсем не против, если на это место усядется его младший сын?

– Черт бы побрал этого мерзкого паписта! – выкрикнул побледневший Вильгельм.

– Вот что я скажу вам, ваши высочества. С сыном бесправного изгнанника поляки могут сделать все, что им заблагорассудится, разве что…

– Что?! – в один голос спросили братья.

– Разве что тестем этого мальчика станет русский царь.

– Иоганн Альбрехт желает,

чтобы наш Якоб женился на одной из его дочерей? – уточнил любивший во всем порядок Фридрих.

– Его царское величество, предлагает сохранить за вашим родом герцогство Курляндское! – строго поправил его посол, после чего добавил уже с улыбкой. – Ну и заодно породниться.

– Надеюсь, речь идет о законной дочери? – с гордым видом осведомился Вильгельм, но наткнувшись на выразительный взгляд брата, немного сбавил тон и продолжил почти вежливо. – Просто он имеет обыкновение признавать своих бастардов, а невеста Якоба должна иметь безупречное происхождение, иначе…

– С вашего позволения я не стану упоминать, что король Дании Кристиан счел возможным одобрить помолвку своего сына с принцессой Марией Агнессой Мекленбургской. Замечу лишь, что у его величества есть три дочери, руки которых свободны от обязательств. Но советую поторопиться, ибо это положение не продлится слишком уж долго!

– Мы весьма польщены подобным предложением, – пихнул в бок своего брата Фридрих, – и просим лишь немного времени, чтобы как следует обдумать его.

– Разумеется, ваше высочество, – поклонился дьяк. – Я пробуду в Варшаве еще какое-то время, и вы всегда сможете известить меня о принятом вами решении, либо послать гонца в Москву самостоятельно. Единственно о чем я прошу, это соблюдать известную осторожность. И я и ваши высочества находимся здесь отнюдь не в окружении друзей. Я полагаю, нет надобности извещать их о предстоящем союзе заблаговременно.

– Скажите мне одно, – перебил Рюмина герцог Вильгельм, откуда его величество Иоганн Альбрехт узнал, что мы непременно будем на сейме?

– Не знаю, – вполне искренне отозвался посол, решив не упоминать, что следующим пунктом в его путешествии должна была стать Курляндия. – Говоря по совести, господа, я давно уже перестал удивляться прозорливости моего государя.

– Скоро вы узнаете наш ответ, – подал голос Фридрих, давая понять, что аудиенция окончена.

– Не знаю как ты, а я согласен! – с мрачной решимостью перебил его младший брат.

– Вильгельм! – предостерегающе воскликнул Фридрих, но тот уже не слушал его.

– Говорят, что тонущий может схватиться и за змею, а нам предложил руку Странник. В такой ситуации глупо раздумывать, а уж тем более отталкивать ее. Я согласен, господин посол, да и мой брат тоже. Скажите, что мы должны сделать?

– Его величество предвидел подобное развитие событий, – с непроницаемым видом ответил ему Рюмин. – Приходите завтра ко мне и я передам вам патент на чин полковника Русской службы. Согласно ему вы можете сформировать кавалерийский эскадрон, с которым прибудете в Москву. Принц Якоб должен будет приехать с вами.

– Но он еще

так юн. Ему нужно получить образование…

– Разве вы не слышали, что в Москве скоро откроется университет, за честь преподавать в котором уже сражаются лучшие профессора Ростока и Праги? К слову, там же будет проходить обучение наследника престола царевича Дмитрия. Государю будет очень приятно видеть рядом с царевичем вашего сына.

– Это весьма важное уточнение, – кивнул с довольным видом Фридрих. – Если наследники двух корон подружатся в юности, то в дальнейшем это пойдет только на пользу их отношениям!

– Что ж, это весьма разумные условия, – добавил Вильгельм, – единственное возражение, которое приходит мне в голову, так то, что командовать эскадроном не слишком почетно для человека моего положения!

– Ваше высочество, – улыбнулся Рюмин. – Если позволите дать вам совет, рекомендую иметь в этом регименте двойной комплект офицеров, чтобы по прибытию в Москву развернуть его в полк.

– И еще, – помялся будущий сват русского царя.

– У вас нет денег? – без обиняков спросил дьяк. – Мой государь позаботился и об этом. Помимо патента вы получите вексель, в котором указана сумма вполне достаточная для формирования требуемого отряда. А еще я завтра же распоряжусь отправить вам некоторое количество мехов. Все вместе это покроет все расходы и позволит вашему высочеству прибыть в русскую столицу с необходимым блеском.

– Щедрость нашего дорогого Иоганна Альбрехта не знает границ!

Русский посол в ответ поспешил поклониться, чтобы братья герцоги не заметили иронической усмешки. «Каждую копеечку, отработаете, каждую беличью шкурку!»

– А какого рода войск эскадрон предстоит мне сформировать? – спохватился Вильгельм. – Кирасир или, быть может, любезных сердцу нашего дорогого родственника рейтар.

– Латышских конных стрелков, – с непроницаемым видом отвечал ему Рюмин и, видя недоумение в глазах герцогов, пожал плечами, – таково желание моего государя!

Чем нехороша Иноземная слобода, или как называют ее москвичи – Кукуй, так это тем, что находится далеко от Кремля. Пешком налегке не сбегаешь, да и не положено такой видной госпоже, как любовница самого царя, бить свои белы ноженьки о пыльную дорогу. Во всяком случае, именно так считала фройлян Анхелика, а потому потребовала, чтобы ей подали карету.

– Что простите? – холодно осведомилась баронесса фон Гершов, которой отчего-то совсем не нравилась постоялица, навязанная государем.

– Но мне необходимо попасть во дворец!

– Зачем?

– Э… – не нашлась сразу с ответом фрейлина. – Я уверена, что его величество желает видеть меня!

– Если бы наш добрый кайзер пожелал этого, он наверняка дал бы знать моему мужу.

– Но ваш благородный супруг еще не возвращался.

– Вот именно. Поэтому, я рекомендую вам, милочка, набраться терпения и ждать.

– А как же дети, его величества. Кто позаботится о них?

– Полагаю, в Кремле достаточно слуг и придворных, чтобы принц и принцессы ни в чем не нуждались.