Бабочка из бездны
Шрифт:
«Надо же! – подумала Пегги. – Я задала неудачный вопрос!»
– Да так… просто так, – проворчал Ангус. – Это происходит оттого, что пища состоит из белых продуктов. Цвет теряется, но это совсем не опасно. К тому же белое очень красиво. Этот цвет успокаивает глаз… и вызывает ощущение покоя.
– Да, да, – быстро пробормотала девочка. – Вы, конечно, правы.
– Устраивайся, – сказал Ангус, – я сейчас соберу что-нибудь и приготовлю вкусную еду. На облаке нам всем хватит места. Там, в углу, маленький прудик. В нем недостает рыбок,
– Рыбок?
– Да, живых рыбок, конечно!
– Нет. Как глупо, да? Обычно я беру с собой двух или трех, а на этот раз забыла.
Ангус пожал плечами.
– Ну… – буркнул он, отворачиваясь. – Ты ведь не могла знать. – И, перед тем как удалиться, добавил сквозь зубы: —А этот пес красивого цвета…
Через минуту он уже поднимался на холм в сторону призрачного огорода.
– Мне кажется, он разговаривает со своими овощами, – прошептала девочка, обращаясь к голубому псу.
– У меня от него мурашки по спине бегают, – признался тот. – Мне не нравится, как он на нас смотрит.
– Ты сумел прочитать его мысли? – спросила Пегги.
– Нет, – ответил песик. – Он постоянно их контролирует… Или же его мозг пуст. В черепной коробке этого типа будто снег идет.
– Надо вести себя осторожно, – решила Пегги.
Под предлогом изучения окрестностей двое друзей приблизились к краю облака, в двух шагах от пустоты. Они будто балансировали на крыле летящего самолета, отчего волосы вставали дыбом. Пегги не смогла удержаться и попыталась разглядеть внизу дом бабушки. Деревня показалась ей ужасно крохотной. Она поспешила отступить на три шага назад. Изображая туристов, девочка и собака направились в сторону печей, установленных в северной части летающего острова.
– Почти ничего не видно, – прорычал пес. – Здания окутаны туманом.
– Похоже на крепость, – поддержала его Пегги. – Доменные печи высятся как башни.
Нагар, покрывающий башни, резко контрастировал с белизной облаков. Ветер разносил запах угля и охлажденного дыма.
– Туда не ходите! – вдруг раздался голос Ангуса за их спиной. – Если не досаждать работникам завода, они оставят вас в покое. Я никогда не вмешивался в их дела. И это правильно, потому что они так и не заинтересовались мною. Каждый должен оставаться на своем месте, так здесь принято.
– Извините, я не знала, – ответила Пегги Сью, притворяясь, что напугана. – В любом случае, там, судя по всему, не очень красиво.
– Пошли завтракать, – весело позвал их Ангус. – Я объясню, как надо себя вести, чтобы здесь остаться.
Девочке и собаке пришлось согласиться и пойти за обесцвеченным человеком в его облачное жилище. Еда состояла из яичницы-глазуньи, желтки которой были белее белого, из белых помидоров и супа из белых овощей. Попили коровьего молока, которое оказалось белее, чем на Земле, и это еще слабо сказано.
– Я вяжу себе одежду из шерсти моих овец, – объяснил Ангус. – И время от времени убиваю одну корову, затем дублю ее кожу, чтобы сшить себе пальто или обувь. Проблема состоит в том, что часть захваченных мною
– Это неприятно, – согласилась Пегги.
– То же самое произошло с моей шахматной доской, – проворчал Ангус. – Клеточки и черные фигуры стали белыми, так что я теряюсь, когда пробую разыграть партию с самим собой. Это меня раздражает, потому что на облаке совсем нечем развлечься. Ты случайно не захватила с собой несколько хороших книг? Я бы успел прочесть их до того, как текст сотрется.
– Гм… нет, – пробормотала Пегги. – Однако я могу рассказать вам «Приключения доктора Скелета», я знаю их наизусть.
Бледное лицо Ангуса просияло.
– О да! – воскликнул он. – Это было бы великолепно. Взамен я построю тебе ледяной дом.
Бородач, казалось, был на седьмом небе от счастья. Во время еды он неоднократно наклонялся, чтобы погладить пса. И каждый раз цедил сквозь зубы:
– Голубой, как это красиво…
Несколько позже, показывая Пегги свое жилище, он дотрагивался до ее волос и шептал:
– Этот желтый цвет такой красивый…
Пегги вздрогнула. Она не знала почему, но этот странный человек внушал ей страх. Ангус старался выглядеть приятным, но в отдельные моменты злой блеск мелькал в его глазах, и он начинал бормотать что-то себе в бороду. Он показал Пегги Сью свои утратившие текст книги, шахматную доску и даже колоды карт, фигуры и рисунки которых тоже обесцветились настолько, что стали невидимыми.
– Всем этим уже нельзя пользоваться, – вздохнул он. – Время тянется, на мой взгляд, слишком медленно.
– Нет никакого способа вернуть им цвет? – спросила девочка.
– Нет, нет… это непоправимо, – ответил Ангус, отвернувшись.
«Он лжет! – тут же прошептал голубой пес в мозгу Пегги. – Он что-то скрывает от нас».
Двое друзей решили сократить визит и уйти. Бесцветный человек вызывал у них неприятные ощущения.
– Мне надо восстановить Себастьяна, – решила Пегги, как только они покинули этот дом. – И тогда я буду чувствовать себя почти в безопасности.
Они уединились в глубокой рытвине, в каком-то мягком гроте, куда сложили свои вещи. Кот спокойствия ерзал в соломенной корзине, но Пегги не собиралась выпускать его, опасаясь, что он убежит. Дрожащими руками она открыла мешок, набитый волшебным песком, и оросила его содержимым бидона. Когда девочка увидела, как желтая пыль обретает очертания человеческой фигуры, она вскрикнула от радости. Получилось!
Себастьян восстанавливался. И он сохранит такой вид, пока его «плоть» останется влажной, но здесь, на облаке, чистой воды – хоть отбавляй. Как только он начнет высыхать, достаточно будет сунуть голову в одну из луж, которых тут полно.