Бабочка в янтаре
Шрифт:
Вантен не раз ловил себя на мысли о том, как мир не справедлив и чудовищно устроен. Всей своей сущностью ИМСа он презирал людей, таких глупых и беспомощных, между тем, понимая, что без них невозможно было появления новой цивилизации — мира новых разумных существ: сильных, бессмертных, постигших законы Вселенной.
Столько веков он стремился к установлению нового миропорядка, когда людишки уже не мешались бы под ногами, когда ему и другим представителям новой расы уже не пришлось бы дышать с ними одним воздухом. Все
Для получения его модели потребовалось больше тысячи лет изучения древних знаний и контактов с информационно-полевыми структурами Вселенной. Как только стало ясно, что на Земле нет и половины нужных компонентов, она перестала интересовать ИМСов, и началось активное освоение космоса.
Параллельно с этим велась работа по созданию искусственных биокомплексов, предназначенных для помещения в них ИМСов, поскольку внедрение сущностей в тела обычных людей, как это происходило столетиями до этого, всегда вызывало немало трудностей — от возможного отторжения, до причисления «переродившихся» к одержимым со всеми вытекающими последствиями. ИМСы попадали в поле зрения спецслужб, секретных лабораторий, религиозных организаций, да и просто общественности, а популярность им была совершенно ни к чему.
Но это в последние восемьсот лет. Раньше же даже случайные проявления особых способностей, появление необычных черт и свойств личности становились неизбежным поводом для подозрительности и нагнетания религиозной истерии. Их начинали относить к демонам, духам и нечистой силе. А дальше — «священные» костры, виселица, гильотина и другие сомнительные способы избавления от темных сил. Благо, что дремучие времена, когда любой выделяющийся из толпы вызывал неприязнь и осторожность, канули в лету. За периодом охоты на ведьм и колдунов последовало время расцвета науки — самое благодатное для ИМСов. За какие-то сто — двести лет они настолько преуспели, что не оставалось ни одного проекта, ни одного правительства, ни одного финансового центра, который бы не был им подконтролен.
Вантен с удовлетворением потер ладони, ощутив вдруг внезапную атаку на его разум. Автоматически выстроив ментальную стену, он попытался было выяснить, кто посмел влезть ему в мозги, но встретил такую же стену, поняв, что противник не менее силен. Это была уже не первая атака, и Члена Совета по внутренней безопасности подобное вторжение уже не просто раздражало, а предполагало детальное расследование. От любопытства до предательства один шаг, а с предателями, как известно, разговор короткий.
Сколько себя помнил, Вантен всегда старался выставлять защиту от чужого любопытства, теперь же, когда в кругу ИМСов появились некие «альтернативные» идеи относительно будущего человечества, надо было быть вдвойне осторожнее. Тем более, что его мнение о физическом уничтожении представителей низшей полуразумной жизни разделяли не все из собратьев, даже в Совете. Он же был убежден, что иным способом обезопасить проект невозможно. Нищета и голод в колониях рано или поздно приведет к масштабному восстанию, подтверждением чего стало появление движения так называемых «лиловых», доставлявших немало хлопот своими набегами. И чем меньше у этих самых «лиловых» будет потенциальных бойцов, тем лучше. К тому же, все равно скоро вся Вселенная
Его мыслеобразы прервал вызов офиса Председателя.
— Господин Вантен! Председатель ждет Вас через пятнадцать минут, — металлическим голосом сообщал электронный секретарь, повторив фразу еще раз.
Совещание должно было состояться не ранее чем через час, однако он всегда был готов к непредсказуемости Колла, ставшего Председателем Совета совсем недавно. Честно говоря, Вантен не понимал, чем тот превосходил его самого, и был разочарован, когда Совет выбрал другого на главный пост. Ну, ничего! Когда все закончится, и все поймут, кто сделал их жизнь счастливой и безоблачной, он обязательно займет положенное место.
За столом в совещательной овальной комнате уже сидело несколько высокопоставленных чиновников, приветливо кивнувших при его появлении. У всех были подтянутые стройные фигуры и гладкая немного смуглая кожа. Прямо выставка манекенов, усмехнулся про себя Вантен. Сев рядом с Пьером Сабье — Членом совета по жизнеобеспечению, он сложил руки на стол вниз ладонями и прислушался к мыслям коллег. В голове возник неопределенный шум с обрывками фраз и образов. Важную информацию вряд ли кто-то выпустит из-под контроля, а всякие глупости Вантен выуживать не собирался и прекратил попытки внедриться в потоки мыслеформ.
Сидящий напротив Член Совета по делам колоний Виктор Скобов сосредоточенно смотрел в стол, видно телепатически общаясь с кем-то из своих подчиненных.
Оглядев комнату, Вантен не обнаружил командующего военно-космическим флотом Шоста, чему был слегка удивлен, поскольку тот курировал гигантский блок вопросов, связанных с «проектом». Отсутствие Шоста могло говорить только о том, что сегодня никаких важных решений приниматься не будет. Может, им просто сообщат информацию, которую нельзя донести иначе. Даже телепатический способ передачи данных не гарантировал их конфиденциальность.
Однако предположения Вантена не подтвердились. Шост зашел в комнату вместе с Коллом. Видно, разговор между ними уже состоялся, и это обстоятельство руководителя Службы внутренней безопасности несколько насторожило.
— Приветствую всех, уважаемые собратья! — начал Ален Колл, оглядев присутствующих.
Вот уж поистине, забавно, подумал Вантен. В обществе ИМСов, в совершенстве владеющих искусством ментального общения, предпочитают обмениваться информацией старым дедовским способом — вербально. Никто не желает впустить в свои мозги другой разум, даже единомышленника. Всегда существует опасность, что собеседник «услышит» ненужные мысли. Ментальные стены в голове каждого из присутствующих, пожалуй, сейчас самые толстые, усмехнулся про себя Вантен.
— Час назад стало известно о еще одном нападении на наш грузовой транспорт. Объявлена частичная мобилизация, — объявил Председатель, — господин командующий, доложите Совету, — обратился он к Шосту.
— Несколько дней назад мы уничтожили базу преступников в системе Гамма-3. Нам стало известно, что еще одна база находится в секторе скопления газовых аномалий. Однако подобраться незамеченными не удалось. Повстанцы покинули сектор за сутки до прибытия нашего флота. Где они спрятались, одному Богу известно, — Шост нахмурился, — а сегодня напали на межпланетный танкер «Корсика» с тысячью тонн топлива на борту.