Бабочка в янтаре
Шрифт:
По залу пробежало заметное негодование и раздражение.
— Они наносят нам такой серьезный урон, — возмутился Воски, руководитель Департамента межзвездных перевозок, — неужели нельзя предпринять жесткие меры?
Вантен заметил, как дернулся Шост, но сразу же взял себя в руки.
— Наши десантники и пилоты гибнут почти каждый день, — выдавил командующий.
— Как идет подготовка к запуску Реактора? — спросил Колл, меняя тему.
Шеф СВБ не сразу понял, что вопрос обращен к нему.
— Реактор готов, — ответил Вантен, — нужно топливо. Укомплектовано примерно шестьдесят
— Вот! Я же говорил! — усмехнулся Воски, — С каждым похищенным транспортом мы теряем время.
— Вы правы, господин Воски, — поддержал его Председатель, — для этого мы здесь и собрались, чтобы обсудить более экстренные меры. Уважаемый Вантен! Как проходит Ваша операция по поиску и возврату блока «икс»?
Начальник СВБ едва не поперхнулся. Информация, о которой его спросил Колл, была с грифом «особой важности» и не меньше. Обсуждать эту тему открытым текстом равносильно раскрытию не только тактических характеристик операции, но и чрезвычайно важных изобретений научного отдела Службы, без которых само секретное задание стало бы невозможным.
— Все идет по плану, господин Председатель, — невозмутимо сообщил он, не собираясь пояснять даже незначительные детали.
Пауза ожидания несколько затянулась, и Колл решил не продолжать столь деликатную тему.
— Останьтесь, господин Вантен после совещания, — вышел из неловкой ситуации он.
— Хорошо, — кивнул начальник Службы внутренней безопасности, почувствовав ментальное давление.
Сначала он подумал, что Председатель таким образом выразил упрек по поводу некорректного поведения, однако это явно был кто-то другой, и не в первый раз. Вантен заблокировал атаку и стал изучать всех сидящих за столом, однако физиономический анализ не принес никакого результата.
На совещании возобладала позиция по жесткому пресечению любого проявления сочувствия преступникам в среде людей, и уж тем более попыток перейти на сторону «лиловых». Было решено начать реализацию тотальной психологической обработки всех, попадающих в зону ответственности служб Корпорации, чтобы исключить вольнодумство и неподчинение, для чего надо было срочно ускорить создание специальных центров на всех обитаемых планетах.
Кроме того, было принято решение о запрете любых незарегистрированных полетов в контролируемых секторах космоса и о тщательной проверке всех судов, прибывающих или убывающих с космодромов Корпорации.
— Напрасно Вы так, — в голосе Колла слышалось раздражение, — нам всем сейчас нужно объединение усилий, а секреты лишь сеют раздор и непонимание. Мы должны доверять собратьям, Вантен.
Председатель задумчиво посмотрел на дверь, в которую только что вышли участники заседания, оставив их вдвоем, а затем перевел вопросительный взгляд на начальника СВБ.
— Выкладывайте, уважаемый Вантен, как продвигается Ваша разведывательная операция?
— Я знаю, что кейс еще у них, и они понятия не имеют, что это такое, — спокойно заявил он, отметив про себя удивление на лице Колла.
— Может, Вы знаете, где они находятся в данный момент?
— Пока нет. Но они на планете, и через несколько часов нам удастся ее идентифицировать.
— Как
— Я изучаю обстоятельства исчезновения их корабля. Много неясностей. Не исключено, что им кто-то помог.
— Разберитесь с этим, Вантен, — тоном тот дал понять, что разговор пора заканчивать, — мы почти у цели. Мне будет очень жаль, если Вы потерпите неудачу.
Шеф СВБ бесшумно поднялся и поспешил к выходу, кивнув в знак уважения. Он на самом деле уже несколько дней терялся в догадках, как корабль с кейсом на борту покинул зону сражения, не оставив и следа, появившись потом на какой-то планете, координаты которой его люди до сих пор так и не установили. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Однако Вантен был уверен, что скоро блок «икс» окажется в его руках, и тогда он еще поторгуется за влияние в Совете.
— И куда теперь? — спросил Карго, когда они достигли подножия остроконечной скалы, вершина которой утопала в густом тумане.
Прежде чем продолжить рисковый вояж, они принялись рассматривать окрестности, чтобы выбрать самый безопасный маршрут.
— Пойдем там, — Егор указал на валун высотой метра полтора.
— Тебе понравился камень? — попытался пошутить охотник.
— Просто здесь склон ровнее и положе, — пояснил он, не обращая внимания на юмор товарища, — не устала? — обратился он к девушке, опершейся на его плечо.
— Все в порядке, — донесся из динамика голос Ксении, — пошлите уже.
Все трое, не спеша направились в сторону, указанную Астаховым, да и куда им было спешить, если цель путешествия настолько неопределенна, что каждый старался придумать себе объяснение, зачем и куда он идет. Не был исключением и инициатор похода, который засомневался в разумности своей идеи после первого же километра пути.
Однако так все равно легче, рассуждал Егор. Хоть какое-то действие, да и странное движение в горах не давало покоя. Между тем, любое необычное явление после стольких пережитых стрессовых ситуаций за короткий срок могло быть банальной галлюцинацией. Вот только верить в такое тривиальное объяснение не хотелось, что не говори. Ну, должно же что-то быть там наверху!
Астахов остановился и несколько секунд с надеждой вглядывался в очертания гор. Подъем оказался необременительным, хотя порой приходилось обходить огромные валуны и почти вертикальные участки склона. Поднявшись по серпантину, они оказались на небольшой площадке, открывавшей фантастический и одновременно жутковатый вид с высоты.
Их корабль теперь казался причудливой игрушкой, случайно оказавшейся посреди серой равнины, окруженной горами и каньонами, и сиротливо замершей в неестественном положении, накренившись набок под нависающим густым слоем грязно-зеленого тумана. Скоро место посадки скроет склон, и тогда они совсем будут визуально оторваны от частички человеческой цивилизации.
— Как слышите меня, звездолет? — вызвал на связь оставшихся на корабле членов экипажа.
— Надо двигаться, — напомнил Карго, после нескольких безуспешных попыток Астахова докричаться до звездолета.