Бабушка спешит на пожар
Шрифт:
– Без Камиллы я никуда не пойду, – вдруг взбунтовался Крокоперг.
– А где… твоя черепашка? – спросил Крокомерг.
– Спит, – ответил племянник.
– Пусть досматривает сны. Она медлительная, соня и тюха, нам такие попутчики не нужны.
Крокоперг воспротивился, он не хотел покидать болото без подружки, поэтому возразил:
– Раз она такая, как мы, крокодилы, я женюсь на Камилле, и не нужно мне чужого болота.
От желания племянника взгляд Крокомерга стал угловат, узок, неподвижен и тёмен.
Крокомерг нахмурился.
– Жениться-то можно! – сказал он. – Только дети у тебя будут черепашки. Ты этого хочешь?
– Нет, не хочу.
– Тогда в путь!
– Ты знаешь тропу? – став послушным, спросил Крокоперг.
– Да, – непоколебимо ответил дядя. – Мы станем двигаться в одну сторону так, чтобы до полудня солнце светило нам в глаза, а после полудня грело наши спины.
Скоро попалась первая пропасть, к краю которой они осторожно подползли.
Крокоперг свесил голову, посмотрел вниз и ему стало страшно.
– Разве здесь не опасно, дядя? – спросил он.
– Страшно – не то слово! С высоты смотреть вдаль намного больше величия! С этого уступа, что ты видишь?
– Кроме тумана – ничего!
– Погляди на эти красивые горы, что сверху! А теперь внимательнее посмотри на красоты внизу! – восхитился Крокомерг. – Как серебром блестит покрытое белыми орхидеями наше родное болото под названием Светлое?
– Вижу вдалеке только лужицу воды! – присмотрелся Крокоперг.
– Вот эта лужица воды и есть наше болото! – с гордостью заявил дядя.
Племянник широко распахнул глаза и уставился на болото.
– Больше, чем мило и роскошно! – удивился он и от страха высоты не согласился с дядиным восторгом, поэтому высказал опасение: – Перед величием красоты можно увидеть внизу и угрозы, и падение, и смерть!
– Опасности только принесут нам счастье и победу! – Эхо разнесло эти великие слова Крокомерга.
– Опасности принесут счастье и победу! – повторил Крокоперг.
– Прощай милое нашему сердцу Светлое болото! – воскликнул Крокомерг и повернул от пропасти, а следом племянник.
И они пустились в дальнейший путь.
Уйдя от уступа, перед ними появился, расступавшийся нехотя, лес. Огромные редкие деревья взбегали на крутые бока утесов, и крокодилы карабкались мимо них. На гребнях они ненадолго останавливались, чтобы оглядеться и передохнуть. Богатый растительный пейзаж иногда сменялся на серую безжизненную пустыню, усеянную причудливыми камнями с резкими, угловатыми контурами. При этом яркое солнце опускалось с неба чуть ли не на самые головы. Крокопергу было страшно и странно. Так непохоже на прекрасное уютное родное болото. Пыль забивалась ему в глаза, в нос, в уши, пыль копилась во всех складках кожи и сковывала движения.
– Я устал! Мне жарко и голодно! – заканючил Крокоперг,
Между тем пустыня застыла до горизонта.
В животе сжимало от страха, пот выступил на лбу, и кожа на затылке съежилась.
Крокомерг, сам уже без сил, остановился передохнуть.
– Первые шаги – самые трудные, – успокоил он. – Терпи Крокоперг, настоящим крокодилом будешь.
– Мне и в самом деле жарко, – признался Крокоперг.
Крокомерг лапой вытирал пот и наставлял малыша.
– Температура тела крокодилов напрямую зависит от окружающей среды. После обильной еды, когда обмен веществ повышает температуру крови, крокодилам приходится охлаждаться в сыром гроте. Если донимает прохлада, они дремлют в подогретой воде.
– В таком случае, хочу холодной воды или сырой грот! – заявил Крокоперг.
– А невесту разве не хочешь?
– Хочу её больше всего на свете. Хочу для полного счастья, чтобы всегда была вода и самый мокрый из мокрых грот.
– Тогда двигаемся дальше. Вот скажи, для чего крокодилы открывают пасть?
– Чтобы туда запрыгнула лягушка!
– А вот и нет!
– Чтобы залетела птица!
– Не угадал!
Крокоперг втянулся в отгадывание загадки.
– Чтобы смеяться! – произнёс он.
– Эх ты, несмышлёныш! Чтобы вентилировать нутро! Там у нас находится печка под названием желудок. А чтобы не было очень жарко, почаще зевай или разевай пасть, чтобы испарение влаги остужало кровь. Так поступают все животные. Да ещё высовывают языки. У крокодилов языков нет и нам высовывать нечего.
– Я открываю пасть, а всё равно мне жарко.
– Тогда шкурой светлей, – посоветовал Крокомерг, – чтобы поглощать как можно меньше солнечных лучей. Крокодилы умеют менять цвет кожи, могут быть и белыми, и чёрными, а не только зелёными.
– Я пробую – не получается! – признался Крокоперг.
Казалось, Крокомерга больше всего на свете волновало сейчас то, что не было воды. Свободно вздохнув, дядя дружески потрепал Крокоперга за шею.
– А ты хорошо постарайся.
– Дядя, я есть хочу.
– А вот этого делать нельзя, когда солнце допекает. От еды только поднимается температура тела.
– Я давно не ел, а всё равно жарко!
– Крокодил способен обходиться без пищи до двух лет.
– А что он делает в это время?
– Спит, как и змеи, в каком-нибудь гроте.
– В таком случае, хочу спать два года!
И тут Крокоперг получил взбучку от дяди.
– Ты много чего хочешь, племяш! – накинулся тот. – Чрезмерно капризничаешь. Нельзя всё сразу хотеть много, чтобы и есть, и пить, и спать, и невесту желать, и от жары прятаться. Можно проесть, проспать лучшие годы, а потом жалеть об этом.