Бабушка спешит на пожар
Шрифт:
– Может на лягушку?
– Похожесть есть, но у лягушки нет зубов.
– Тогда на кого?
Дядя ударил себя лапой по голове.
– Как я сразу не догадался – чем-то на водяную крысу. Такая же быстрая и ловкая.
– Покажи, какая она из себя невеста?
Крокомерг с разочарованием окинул взглядом болото, вздохнул:
– Ситуация, тяжелая для нас, тут даже на много заводей ни одной живой невесты не сыщешь. Только их скелеты валяются тут и там. Могу нарисовать на песке, чтобы ты представил, насколько она умная и красивая.
Крокодилы выбрались на берег, и Крокомерг на
Ухудшение памяти в немолодом возрасте, которым страдал дядя, не позволило ему использовать силу своего ума, не сработало и воображение. Рисунок не получался, и Крокопергу наскучило пыхтение дяди, он обежал его вокруг, взбороздив глубокую черту носом.
– Может, она такая? – спросил он.
Удивленный дядя сошел с места. Нарисованный силуэт был точь-в-точь таким, каким он знал невест.
– Это же она, невеста, и есть, моя ненаглядная, моя красавица! – он радостно затанцевал вокруг силуэта.
ШРАМЫ УКРАШАЮТ КРОКОДИЛОВ
Время шло. Однажды дядя был как никогда взволнован.
– Худо тебе худо, Крокоперг! – говорил он, пуская слёзы. – Ты растёшь. День ото дня всё больше тянешься в длину, а в окружности становишься всё шире. Голова твоя всё крупнее, а зубы острее. В нашем болоте не осталось невест. А без невест наш род не выживет, вымрет, пропадёт. Они есть, но на другом болоте, далеко отсюда, по ту сторону гор. Последняя невеста была твоя мама, но её убили ягуары. И твоего папу. Ягуары – наши враги. Их было много. Они хитрые. Они знали наши тропы, по которым мы ползаем. Они выслеживали нас и днём, и ночью. Много наших собратьев попало в западню. Болото вымерло. Крокодилы не заметили, что их стало мало и вовсе нас осталось я и ты. Да, отольются крокодильи слёзы на наших врагов ягуаров!
Правую сторону туловища дяди пересекал широкий длинный шрам, происхождение которого оставалось невыясненным.
Крокоперг набрался храбрости и спросил:
– Дядя, у меня чистое, гладкое и нежное тело, а у тебя целый жёлоб тянется от шеи к хвосту. Ты таким уродцем родился?
– Где? Какой ещё жёлоб? – Крокомерг потрогал себя и нащупал рубец.
– Ах этот! Это шрам! Пустяки! – сказал он. – Дело далёкого прошлого. Это рассечение – след моих баталий в борьбе за невесту с другими крокодилами. Шрамы украшают крокодилов.
– И ты победил её?
– Конечно, победил! Не её! Своих конкурентов крокодилов за право объявить её невестой.
– Дядя, ты совершил героический поступок!
– Ну уж… – скромно потупился дядя. – Каждый крокодил в своей жизни должен совершить подвиг. И я его совершил.
– А это обязательно нужно? – спросил Крокоперг.
– В любом деле надо проявить отвагу и мужество, и принести этим пользу своему болоту, – Крокомерг потрепал племянника по бокам.
На правой лапе дяди отсутствовал большой палец, и Крокоперг обратил на это внимание. Где и когда Крокомерг его потерял, было неизвестно.
– А почему у тебя нет пальца? – спросил он дядю.
– Не задавай глупых вопросов! Потому что невеста откусила мне
– Разве невесты кусачие?
– К сожалению… Ещё какие зубастые!
– Так тебе пришлось и её побеждать?
– Победы так просто не даются. И у тебя такое может скоро случиться.
– А это не больно – откушенный палец?
– Это только к счастью!
– Как она сумела твой ороговевший коготь на лапе легко отхватить? – удивился Крокоперг.
– Мы, крокодилы, рвём лианы! – похвастался Крокомерг. – Мы перекусываем бревна, мы панцири черепах щелкаем как семечки.
– Получается, что это невеста тебя победила? – не унимался Крокоперг.
– Эх, дорогой родственничек, когда подрастёшь, узнаешь настоящую истину. – Чтобы сказать таинственно, Крокомерг уставился в самое ухо Крокопергу: – Когда невеста побеждает – на самом деле она проигрывает, вот когда она проигрывает – она побеждает.
Крокоперг с восхищением смотрел на своего учёного дядю. Даже загордился им, какой он спокойный и невозмутимый, не обращающий внимания, что расхаживающая на его голове птица каркандил переступает с лапки на лапку и не улетает, словно зная, что ей ничто от Крокомерга не угрожает.
– Так ты был не прочь дёргать за хвост любую невесту! – воскликнул племянник. – Поиграть со всякой в кошки-мышки!
– И не только в кошки-мышки! О, как я играл с ними в салочки! А как я лучше всех водил в игре в слепого? Я находил невест в самых труднодоступных и укромных местах болота! Как я лучше всех танцевал с ними, так что вставал на хвост!
– Я хочу быть таким, как ты: ловким, сильным, красивым и вставать на хвост! – вскричал нетерпеливый Крокоперг.
– Этого недостаточно – только хотеть. Надо ещё и добиваться этого, для чего надо тренироваться, учиться и подражать взрослым.
– Я буду таким, как ты, дядя! – торжественно дал слово Крокоперг.
– Правильно! Но не упускай ещё немаловажный факт из моей биографии: я имею в глазах животных и, в первую очередь, у ягуаров репутацию бесстрашного крокодила! – похвастался Крокомерг. – Потому что мы, крокодилы, похожи на драконов, создания такие же мощные и ужасные, как в древности динозавры под названием “тиранозаурус рекс”.
ДЯДЯ МОЛИТСЯ
Ночью Крокоперг открыл глаза. Дядя молился тихо, но горячо:
– Господи, лиши меня глаза, но дай моему племяннику невесту… Я был глуп, глух и слеп, когда допустил такое, что на болоте не осталось невест. Бестолковый я был, когда просил тебя только об играх с ними. Слишком прыткий был, когда хотел превосходства над ними в играх для себя. Нетерпелив был, когда организовывал с невестами плавание на перегонки. А теперь прошу, господи, о справедливости… Прошу тебя… в последний раз прошу – пусть окрепнет мой племянник Крокоперг, этот малыш. Возьми ради него мою жалкую жизнь, которая и так твоя… Пусть Крокоперг выйдет из детского возраста, станет взрослым и даст потомство, потому что, если он не станет отцом, это будет моя вина, которую я никогда не смогу себе простить и искупить. Господи, дай же моему племяннику хоть одну невесту!