Бабушка спешит на пожар
Шрифт:
Увидев озабоченность Крокомерга, племянник воскликнул:
– Я прикидываю в уме, сколько пути мы пройдём сегодня и что увидим в дороге.
Крокоперг вдруг остановился.
– Мы ничего не забыли? – спросил он. – Прежде у нас положено было сказать пожелание.
– Знаю ты о чём! – потрепал его за хвост Крокомерг – Видишь ли, я с утра всегда выполняю наши ритуалы. Достаточно каждое утро обратиться к болотному богу, сказать пожелание, прочесть про себя молитву, можно и вслух, и только потом двинуться
– Сегодня пожелание за самую красивую невесту! – догадался Крокоперг.
– За новое болото! – добавил Крокомерг.
– Без клопов, клещей и блох!
– Всё так. Надо верить в лучшее, и тогда любое желание исполняется. Ты знаешь, мы ведь вообще, крокодилы, сначала верим в чудеса, а потом творим чудеса… На воде, на земле, и вот теперь на высоте в горах. Творим чудеса храбрости, мужества, зоркости, прыти…
О ЧЁМ ЛЮБЯТ СПРАШИВАТЬ ДЕТИ
Крокомерг размеренно полз впереди и неторопливо говорил:
– Я сравниваю своё счастливое детство и твоё сиротское, племянник. Раньше далеко плыть или ходить за тридевять земель за невестой не надо было. Ими кишело всё болото. Только выбирай – одна лучше другой.
– А какие у невесты глаза? – задумчиво спросил Крокоперг.
– Твои первые вопросы, пока ещё наивные, – подметил Крокомерг, – но говорят о том, что ты всё больше становишься взрослым. С возмужанием будут вопросы посложнее.
– Например, дядя?
– Все дети спрашивают: откуда появляются крокодилята?
– Дядя, не смеши, я не спрошу. Я знаю, и все другие дети знают, что из яиц. Мне Камилла об этом по секрету шепнула на ухо.
– Так-то оно так. А если заглянуть немного назад, что предшествовало яйцу?
– Ты тоже рассказывал, что их несёт крокодилица-мама вместе с крокодилом-папой.
– Так ты всё знаешь, хотя это не совсем так?
– Не всё. Всё знать невозможно!
– Что, именно? Что бы ты хотел ещё знать?
– Как заставить невесту обратить на меня внимание? Как застать её врасплох, сделать так, чтобы она ни о чём не догадалась, не подумала обо мне плохое и не залегла от меня на дно, или не сбежала в кусты от моей дружбы?
– Ну, это просто! Дождись, когда она крепко уснёт.
– А что для этого надо сделать?
– Спеть, как я тебе пою, колыбельную песню.
Крокоперг с удвоенной силой пополз впереди дяди.
– Дядя, а я придумал самую монотонную колыбельную, от которой невесту сразу бросит в сон. – И Крокоперг запел: – Спи, моя крошка, усни! В тине погасли огни. Блошки затихли на дне. Цапли уснули в гнезде…
Крокомерг удивился прыти племянника и спросил:
– Разве тебя теперь глаза невесты не интересуют?
– Как же, интересуют. Дядя, сначала открой мне
– Чаще с открытыми… Чтобы не забывать о добыче, и врагов остерегаться.
– Тогда расскажи.
– Знай, Крокоперг, в детстве глаза у всех невест прозрачно-голубые, а к двум годам, когда их можно уже брать замуж, они, как правило, становятся изумрудно-зелёными. Иногда желтоватыми. Вот преданно эти глаза невесты смотрят только на своего жениха, на остальных крокодилов они глядят холодно, даже презрительно. Но надо суметь попасть в число её любимцев.
– Я хочу быть её избранником и любимцем! – не на шутку разволновался Крокоперг и ещё прибавил шаг, испугавшись, что опоздает на встречу.
Крокомерг удовлетворенно поспешал за племянником и наставлял:
– Очень даже правильно: кто не найдёт путь к сердцу невесты первым, тот придет к ней последним к шапочному разбору.
ВСТРЕЧА С ЯГУАРАМИ
От горной гряды в их сторону быстро двигались темные точки. Их было много – целая стая.
– Это ягуары! – спокойно произнёс Крокомерг.
– Ягуары… – в ужасе прошептал Крокоперг, хотя их видел впервые.
Крокомерг, сощурившись, спокойно всматривался вдаль.
– Мы будем драться! – сказал через некоторое время он, видимо поняв, что им уже не избежать встречи. – Да! Мы встретим врага, как подобает отважным крокодилам!
– Зубами вперёд! – расхрабрился Крокоперг.
Ягуары рассыпались вокруг них – так они поступают, загоняя ланей. Крокодилы не тронулись с места.
Вперёд выступил рыже-белый ягуар. Не так уж сложно ему удалось запрыгнуть на высокий валун. Валун оказался с плоской верхушкой – и ягуар на него встал.
– Трепещите, крокодилы, я – Нали! – злобно вздыбив шерсть на загривке, крикнул он кичливым грубым повелительным рыком, так что на него откликнулось эхо. – Я не вижу достойных противников!
– Мы готовы сразиться с кем угодно! – возразил Крокомерг.
– Кто вы, куда лежит ваш путь?
– Мы крокодилы со Светлого болота, – с достоинством сказал Крокомерг.
– Почему вы ушли так далеко от мест, где преобладает ваш род?
Крокоперг подался вперёд, чтобы, рассказать, что из всего рода их осталось только двое – он и Крокомерг, но дядя незаметно утихомирил его, толкнув в бок, и сам ответил:
– Мы гуляем там, где нам хочется, земля круглая, разве она стала тесной?
– Ты говоришь правду. Земля просторна. Но она кому-то принадлежит. Вот вы и спросите, чья эта земля, на которую вы преступно ступили?
– И чья она?
– Моя. Её метили ещё мои предки. Вы разве не чувствуете чужой запах?