Багряный декаданс
Шрифт:
Кое-как спрыгнув вниз и ощутив под ногами мягкость легко проминающейся почвы, я плюхнулась на попу и начала растягивать пальцами петли, связывающие щиколотки. Мучилась долго, ломая ногти, но, в конце концов, мне удалось ослабить веревки и вытянуть одну ногу, потом сдернула остатки с другой и отшвырнула в сторону. Дальше дело было за руками, но сколько бы я не дергала, используя в том числе и зубы, освободиться не получалось. Устав, я огляделась по сторонам, потом встала, обошла телегу по кругу. Вокруг по-прежнему было ни души. Казалось, что меня все бросили, просто оставив спящей посреди безлюдной местности.
Стало
— Веселишься? — угрожающе поинтересовались за спиной.
Взвизгнув, крутанулась на месте, увидев за спиной Эйсона, выходящего из леса.
— А куда вы все пропали? — сглотнув, спросила с претензией.
— Отец разбирается кое с чем, эльф отправился в лес напоить лошадей, а твой дух-хранитель заявил, что ему нужно в кустики, — ответил Эйсон. Не глядя на меня, он подошел, нелюбезно схватил за руки и вынул нож. Я шумно вздохнула и попыталась отступить, но одно угрожающее:
— Стой на месте, — и я застыла. Просунув лезвие между веревками и кожей, рыцарь одним движением распорол крепко сплетенные волокна.
— В кустики? — глупо переспросила я, когда Эйсон убрал нож под складки одежды и в привычном жесте положил руку на бляху ремня.
— Прости, подробностями не интересовался, — хмыкнул рыцарь, пренебрежительно изогнув губы.
— Не боишься, что он сбежит? — вырвалось у меня.
— С чего бы ему сбегать? Его хозяйка здесь, а значит, и он сам сюда вернется. У него просто нет другого выбора.
Его уверенность не утешала, мне хотелось надеяться, что Сократу хватит сообразительности не возвращаться.
— Где мы? — продолжила я задавать вопросы, что Эйсона совершенно не радовало.
— На границе с Туином, это соседнее с Аттерой небольшое государство, — несмотря на очевидное нежелание со мной общаться, все же ответил мужчина. — Отцу надо встретиться в Туине с одним человеком. Как только он вернется, мы отправимся дальше.
— Почему ты называешь его отцом? — Эйсон легко запрыгнул на облучок повозки, где предполагалось сидеть извозчику. Облучок находился на некотором возвышении для лучшего обзора местности, и позволял рыцарю смотреть на меня сверху вниз.
— Потому что он мой отец, — рыцарь вытянул ноги, расслабленно закинув их на деревянную поперечную дугу впереди. — А как еще мне его называть?
Мне стало не хорошо.
— Получается, — он широко улыбнулся, — мы с тобой брат и сестра.
— Нет, — выдохнула я, потирая запястья, на которых остались розовые следы от пут. — Мы с тобой не родственники. Кровь у нас разная.
— Не хочешь иметь такую родню, как я? — перестал улыбаться рыцарь.
— Ну, как тебе сказать, — замешкалась я, отворачиваясь.
— А вот я рад, — провозгласил вдруг Эйсон. — Трудно не радоваться обретению такой красивой сестренки.
Я повернулась обратно в тот момент, когда он окинул меня выразительным заинтересованным взглядом, от которого моментально стало противно, будто вляпалась во что-то липкое.
— Теперь понятно, почему демоны вокруг тебя вьются, не отлипают, — вкрадчиво заговорил Эйсон, склоняя голову. — Добыча хороша, экзотична и беззащитна. Ты прям лакомый кусочек! Интересно, почему тебя до сих пор никто
И он громко расхохотался увидев, как скривилось мое лицо.
— Передо мной можешь не изображать невинность, — отсмеявшись, бросил он. — Я лучше всех знаю, кто ты и что ты. И в отличие от демонов, не куплюсь на твою невинную мордашку, сколь бы хороша не была она и все то, что ниже.
Грубый выпад в свою сторону я решила проигнорировать. Вместо этого спросила:
— Если Луан твой отец, значит, ты тоже демон.
Хотя, помнится, Сократ называл его инкубом.
— Нет, — спокойно ответил рыцарь, все также пристально взирая на меня с высоты. — Он меня вырастил, но к моему появлению на свет отношения не имеет. К сожалению…
— Он тебя… что?
— Как и тебя, — кивнул Эйсон, удовлетворенный произведенным эффектом.
— И ты все это время ему помогал? — догадалась я.
— Умничка, — расплылся в самодовольной ухмылке Эйсон.
— Только как-то паршиво помогал, — едко заметила я, разом осмелев. — Ради записей Милены Луану пришлось самому пробираться в Академию.
Парень заметно напрягся, всю его мнимую расслабленность как ветром сдуло.
— Я не смог отдать ему документы сразу, потому что рядом постоянно были ребята из патруля, которые и так начали что-то подозревать. А капитан настаивал, чтобы Свиток Душ и Карта Благословенных как можно быстрее оказались у Элиота. Чего-то он там хотел в них исследовать. Поэтому пришлось подчиниться.
— А почему не поручили Итану? — выгнула я бровь.
Эйсон удивился.
— Неужто догадалась?
— Это было трудно, — вздохнув, призналась я. — Знаешь, мне долго не давала покоя вот какая мысль — в попытке заполучить императорский трон Луан разработал целую схему, к осуществлению которой приступил некоторое время назад. Но в какой-то момент все пошло наперекосяк, из-за чего ему и его последователям пришлось в срочном порядке менять планы, перестраивать стратегию. И я пыталась высчитать этот момент. Найти точку отсчета. Все встало на свои места, когда я вспомнила урок по фехтованию. Тогда Сатус отыгрывался на мне по полной, я нервничала, дергалась и вообще была на грани истерики. В тот день я в первый раз вошла в межпространство. Тогда мы решили, что никто не понял, что случилось. Но мы ошиблись. Итан заметил наше исчезновение и сразу сообразил, что произошло. Ведь он наверняка видел, как нечто подобное проделывал Луан. И помчался с доносом к вам. Вы однажды помогли ему устроиться в Академию, потому что из-за дурной репутации он никому не был нужен, а потом потребовали вернуть должок, поручив выманить у Мелинды кольцо. Кольцо, о котором вам рассказал Квэ. Правда мне не понятно, как и когда Квэ и Луан пересеклись настолько, что при общении всплыла речь о кольце?
Эйсон громко рассмеялся, запрокинув голову. Я не мешала чужому веселью, дождалась, когда парню надоест изображать безмерную радость, и он ответит.
Дождалась.
— Они знакомы дольше, чем ты можешь себе представить, — он отер пальцами сухие глаза. — Думаешь, кто ковал для Луана мечи, клинки и разную мелочь? Это то, что никогда не расскажет тебе Сократ. Туманный эльф выполняет заказы для Луана еще со времен отрочества. Он всегда был очень талантливым, способным и жадным до золота, даже когда был совсем мальчишкой.