Балаган дьявола
Шрифт:
Всадники поравнялись с Грегором и он разглядел их как следует. Они были облачены в легкую клепаную броню и шлемы. Каждый вооружен большой алебардой.
— Кто ты таков? — грозно вопросил один из стражей, сурово глядя на мастера Дюка.
— А вы кто? — вопросом на вопрос ответил мастер Дюк.
Стражники мрачно переглянулись.
— Умничаем? — один из них, который вел диалог с мастером Дюком направил на него острие алебарды.
— Нет, спрашиваю. — мастер Дюк словно невзначай распахнул плащ и продемонстрировал пистоли. Наглость с стражников как рукой
— Я мастер Грегор Дюк, уполномоченный охотник на ведьм. О чем имею Папскую буллу.
Стражи странно переглянулись.
— Ну что ж, мастер, вас— то нам и надо! — тон стража сменился на услужливо— подобострастный. — Прошу вас проехать за мной в город Мариенгоф. Вас там ожидает обер— бургомистр города.
— Я тороплюсь. — Ответствовал мастер Дюк.
— Нам нужен ведьмоборец, мастер. — настойчиво произнес стражник. — Эта работа для вас. Согласно Эдикту Папы Римского Климента Восьмого вам надлежит реагировать на все проявления нечистых сил. — В этот момент стражники как один коснулись лба пядью. — Если вы конечно настоящий охотник, а не один из многих проходимцев. — Строго присовокупил страж.
— Какие нынче умные стражники пошли, вы неверно и читать умеете. — негромко, но с таким расчетом, чтобы его услышали произнес мастер Дюк. А громко добавил. — Самый что ни на есть настоящий.
Он коснулся рукой наперсного креста, с частицей мощей святого Киприана, и присовокупил строго.
— Поехали!
Стражи развернулись и поскакали по большаку. Мастер Дюк стегнув лошадей крикнул.
— Н — но окаянные. Чтоб вас, поехали! Н — но!
Повозка, скрипя ступицей покатилась по дороге. На путевом столбе мастер Дюк прочел надпись: «Мариенгоф — три мили». Грегор обернулся на синюю полосу леса. Там его будет ждать Эд. Ученый тролль знал, что сейчас ему нельзя быть рядом с хозяином. Он будет следовать за мастером Дюком на безопасном для себя расстоянии. Ведь вокруг так много людей, а гигантскому троллю при всем желании не удастся затеряться в толпе.
***
Мариенгоф был обычным городом, обнесенным крепостным валом высотой в три человеческих роста, на котором стояли пушки. В городе проживало около двадцати пяти тысяч человек. Мариенгоф считался крупным городом— мегалополисом.
Мастер Дюк ехал на своей повозке и посасывал трубочку. Он глядел в спины стражников, что покачивались на лошадях перед ними. Грегор глубоко вздохнул, зевая и перекрестил рот, часть зубов в котором давно заменили золотые коронки.
Громада города медленно надвигалась. Мимо проходили женщины с корзинами и мужчины с большими тюками, заполненными каким— то товаром. Мастер Дюк лениво глядел на них, наблюдая как стражники сурово ругаясь отталкивали прохожих с дороги древками алебард расчищая ведьмоборцу дорогу.
Они приблизились к городским воротам. Около них стояли с десяток солдат таких— же, как и стражники сопровождавшие мастера Дюка. От наметанного взгляда охотника на ведьм заметил, что солдатня тщательно досматривает не только каждого
Особенное внимание городская стража обратила на повозку мастера Дюка. Они принялись ходить вокруг повозки, что больные и разглядывать ее.
— Что везем? — спросил, один из них, здоровенный детина.
— Оружие. — правдиво ответил мастер Дюк.
Стражник хохотнул, а затем сунув свою башку внутрь повозки, заглянул туда. Несколько мгновений он изучал содержимое повозки, а затем высунулся оттуда и испуганно уставился на Грегора. Вероятно, он счел его ответ за шутку. Но внутри повозки обнаружился целый арсенал охотника на ведьм. Всевозможные мечи, палаши, самострелы, копья, клевцы, чеканы, молоты, булавы и моргенштерны. А также с десяток ружей и пистолей. Стальная сеть. И много чего еще.
— Не понял! — пробубнил туповатый охранник. — А разрешение на ношение оружия у вас есть?
— А то как же? От самого Папы Римского. Персональное разрешение. Читать будете? — осведомился Грегор Дюк. Стражники переглянулись. Они были неграмотные.
— Иди — ка сюда! — грозно позвал своего коллегу один и сопровождающих мастера Дюка. Тот повиновался. Минуты две стражники, о чем — то беседовали. Меж тем сзади уже собралась пробка из городских прихожан. Начинался скандал. Мастер Дюк равнодушно надзирал за этим, памятуя о пистолях и самостреле под сиденьем.
Наконец стражник крикнул мастеру.
— Ну! Давай! Проезжай!
Грегор мгновенно стегнул лошадей, и повозка скрылась в воротах города.
Мариенгоф не слишком поразил мастера Дюка. Тесные зловонные улочки. Толкотня и крики многочисленных жителей. Стражники с синими от сивухи лицами. Словом, жить здесь Грегор явно бы не захотел. Они ехали к центральной площади где была расположена главная ратуша.
Неожиданно Грегор заметил, что жители города с каким— то мрачным интересом за ним наблюдают. Некоторые стали следовать за повозкой. Это настерегло мастера Дюка. «Здесь что — то нечисто.» — Подумал он.
На всякий случай он положил руку на рукоять своего пистоля и внутренне изготовился.
Одна из женщин вдруг выкрикнула.
— Это охотник на ведьм. Я вижу герб на его повозке. Он пришел сюда дабы спасти нас.
На повозке мастера Дюка действительно был герб. Изображение песьей головы на фоне скрестившихся топора и горящего факела. Он означал, что Рыцари — Храмовники Святого Престола Ордена Креста и Молота будут выискивать, вырубать и выжигать скверну, где бы она не находилась.
— Назад! — проревел один из стражей замахиваясь алебардой. Но толпа наседала. Пока Грегору это не надоело. Он достал один из пистолей и выстрелил в воздух. Люди с визгом и криками бросились в стороны. Миг и улица вокруг них опустели. Дальнейшая дорога до ратуши была спокойной.
Ратуша стояла посередине города на главной его площади. Это было величественное здание с двумя башнями, увенчанными красивыми готическими шпилями. Каменные горгульи и грифоны, рассевшись по карнизам служили одновременно и украшением, и своеобразной гвардией.